あなたの体内には、何兆もの微生物が生息しています。その中には、多くの種類の細菌、真菌、ウイルス、そして寄生虫も含まれています。あなたの腸では、微生物のこの集団は、腸内細菌叢と呼ばれています。
健康なときは、これらの微生物が互いにバランスを取りながら生きています。しかし、そのバランスが崩れると、クローン病をはじめとする病気になりやすくなります。
腸内細菌はどんな働きをしているのか？
腸内細菌は、以下のような様々な働きをしています。
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免疫系に影響を与える
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有毒な食品を分解する。
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ビタミンBやKを含むビタミンやアミノ酸を作る
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有害な細菌の過剰繁殖を防ぐ
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でんぷんや食物繊維などの複合炭水化物の消化を助ける
体内で複雑なデンプンや繊維が分解されると、短鎖脂肪酸（SCFAs）に変化します。SCFAは、癌やクローン病などの腸の病気など、ある種の病気の予防に役立つと科学者は考えています。
腸内細菌とクローン病。その関連性とは？
クローン病とマイクロバイオームとの関連は複雑で、研究者はその仕組みをまだ研究しています。遺伝子、炎症、消化など、多くの要因が関係しています。
クローン病や潰瘍性大腸炎（炎症性腸疾患のもう一つの主要なタイプ）の患者さんは、そうでない人とは異なるマイクロバイオームを持っていることがわかっています。彼らの腸内細菌は、以下のような傾向があります。
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細菌のコミュニティの多様性が低い
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炎症を抑える特定の種が少ない
これらの変化がクローン病を引き起こす可能性があるのか、それとも症状や治療によってもたらされるものなのかは明らかではありません。クローン病のリスクを高める特定の事柄、例えば「胃腸風邪」の感染、喫煙、人生の早い段階での抗生物質の使用なども、マイクロバイオームに影響を及ぼします。
また、クローン病患者の微生物のアンバランスは、以下のようなフレア時に起こることと関係がある可能性があります。
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栄養の吸収が悪い
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腸内の水分や血液が多くなる
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排便の回数が増える
さらに、クローン病の患者さんの中には、微生物と免疫系の相互作用の仕方に影響を与える遺伝子の変化（突然変異）を持っている方もいます。例えば、ある種の遺伝子が小腸で過剰に働いてしまうことがあります。その結果、小腸の炎症がひどくなったり、善玉菌にとって快適でない環境になってしまうのです。
特に、クローン病の症状を引き起こす原因として、ある種の微生物が浮かび上がってきています。大腸菌のようなある種の微生物が、クローン病の症状を悪化させるのです。大腸菌は炎症を引き起こし、SCFAを生成するのに適した他の菌と競合してしまいます。このことが、クローン病の不快な症状に一役買っているようです。
また、クローン病の患者さんには、Klebsiella pneumoniaeという有害な細菌が多く存在することがあります。この細菌は通常、口の中に生息しています。嫌気性菌（酸素なしで増殖するタイプ）ですが、酸素がある程度あるところでは増殖します。クローン病の場合、炎症によって腸内の酸素濃度が高くなることがあります。そのため、クレブシエラは酸素を処理できない他の微生物よりも優位に立つことができるのです。そうすると、さらに炎症が進み、症状が悪化することがあります。
クローン病の再燃は、悪循環に陥る可能性があります。微生物のバランスが崩れることで症状が悪化し、その症状がさらに腸内を不安定にする可能性があるのです。
食べるべきもの、避けるべきもの
食事は、腸内細菌のバランスに大きな役割を果たします。マイクロバイオームは人それぞれで、食べ物の影響も人それぞれですが、いくつかの一般的なパターンがあります。
食物繊維は注目すべき重要な分野です。食物繊維をたくさん食べると、SCFAがより多く体内に放出されます。そうすると、腸内環境がより酸性に傾きます。これは、Clostridium difficileのような有害な細菌の増殖を妨げ、健康な "バグ "の増殖を維持するのに役立ちます。
SCFAを増やす繊維やでんぷんを多く含む食品は以下の通りです。
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ニンニク、タマネギ、ネギ類
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アスパラガス
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バナナ
- 海藻類
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果物・野菜
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豆類
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小麦、オーツ麦、大麦などの全粒穀物
しかし、これらの食品の中には、ガスや膨満感をもたらすものもあります。特にクローン病の方にとっては、すでにこれらの症状に悩まされている可能性があり、不快な思いをすることがあります。最初は少量ずつ、徐々に取り入れるようにし、時間をかけて徐々に増やしていきましょう。消化器科医や栄養士が適切なバランスをとるための手助けをしてくれます。
また、天然のプロバイオティクス、つまり、有用な生きた微生物を含む食品を食べることもできます。これには、次のような発酵食品が含まれます。
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ケフィア
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活性炭入りヨーグルト
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野菜の漬物
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テンペ
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昆布茶
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キムチ
- 味噌
- ザウアークラウト
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トウモロコシ、サフラワー、ヒマワリ、大豆、植物油など、炎症を引き起こす可能性のあるもの
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飽和脂肪酸を多く含む赤身肉、バター、チーズなど
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炎症を引き起こす可能性のある人工甘味料
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腸内細菌のバランスを崩す可能性のある砂糖
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ファーストフードや加工食品
トランス脂肪酸は完全に避けましょう。FDAはこれらの脂肪の使用を禁止していますが、揚げ物や加工食品にはまだ低レベルのものが含まれている可能性があります。
プロバイオティクス・サプリメントは効くのか？
プロバイオティクスのサプリメントがクローン病の人に有効かどうかについては、まだ十分な研究がありません。
健康で、腸内細菌のバランスが取れている人には、プロバイオティクスのサプリメントはあまり効果がないでしょう。
しかし、マイクロバイオームが不安定であったり、バランスが崩れていたりする人には、プロバイオティクスが有効かもしれません。例えば、病気の後にひどい下痢をしたり、抗生物質を飲んで健康な腸内細菌を一掃してしまったりした場合などです。プロバイオティクスは、ラクトバチルスやビフィドバクテリウムなどの「善玉」細菌の腸内人口を増やすことで、バランスを回復させるのに役立ちます。
しかし、FDAはプロバイオティクスサプリメントを規制しておらず、ラベルは誤解を招く可能性があります。クローン病を患っている場合、プロバイオティクスを摂取する前に医師に相談してください。
