ある種の海藻が成長し、制御不能になると、有毒な赤潮が発生することがあります。ビーチやシーフードを安全に楽しむために知っておくべきことをご紹介します。
赤潮は、有害藻類汚染（HAB）の一種です。ある海域で藻類が大量に繁殖し、海水が赤や赤褐色に変色することです。この赤潮は、魚や海洋動物、鳥、人間にとって有毒な物質を作り出す可能性があります。通常、夏の終わりから秋の初めにかけて発生します。
すべての藻類の発生が悪いわけではありません。海の自然な循環の一部であり、ある種の海洋生物に食料源を提供しているだけの場合もあります。
赤潮の原因は何ですか？
赤潮を発生させる藻類には、カレニア・ブレビス、アレキサンドリウム・カテネラ、アレキサンドリウム・フンディエンセなどが知られています。赤潮は、これらのうち1つが制御不能に成長したときに発生する。
この制御不能な増殖を引き起こす要因の正確な組み合わせは、科学者にもまだ分かっていない。一般的には、気温が高く、雨が多く、風が弱いと、海水が変化する。海水は温かくなり、塩分濃度が高くなり、より多くの栄養分が集まるようになる。また、農業用の農薬や肥料が含まれる流出水も、この海域に流れ込む可能性があります。これらのことが、藻類の大量発生につながるのです。
科学者たちは、人間がこのような藻の繁殖をコントロールする方法を研究し続けている。
赤潮はどのように有害なのか？
藻類がここまで成長すると、水中の酸素を使い果たし、そこに住む多くの動物が死んでしまいます。その動物の死体が、赤潮が発生した地域の海や海岸を汚染する。
赤潮の藻類は毒素も作りますが、その理由は分かっていません。この毒素は、野生動物やその地域の人々の呼吸器官や消化器官を損傷する可能性があります。
また、オキアミのような特定の放牧魚や貝類に蓄積されることもあります。このため、大型の魚や哺乳類、そして人間がそれらを餌にした場合、病気になる可能性があります。
これらの毒素を多く含む魚介類は、汚染されていないものと見た目も味も変わりません。調理したり、冷凍しても毒素は死滅しない。
赤潮による中毒の症状とは？
特に温暖な地域では、空気中や水中に含まれる赤潮の毒素によって、アレルギー反応や軽度の呼吸困難、皮膚などの炎症が問題になることがあります。
冷涼な地域では、藻の毒素を含む貝類を食べたことによる食中毒の可能性が高くなります。引き起こす可能性があります。
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麻痺性貝毒（PSP）：赤潮に含まれるアレキサンドリウム属の藻類が作るPSP毒素を食べた貝類から発症します。神経の働きが変わり、半身不随になることもある。アメリカでは西海岸と東海岸で発生します。かなり深刻な事態になることもあります。時には死に至ることもある。
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下痢性貝毒(DSP): これはdinophysis algaeから来る。この病気はヨーロッパと日本でよく見られますが、アメリカでも起こります。下痢、吐き気、けいれん、嘔吐、腹痛などの症状が出ることがある。
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健忘性貝毒（ASP）：カナダ東海岸を中心に、ある種のムール貝やソフトシェル・クローズから感染します。
赤潮の影響から身を守るためにできることとは？
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シーフードは信頼できるところからだけ入手する。Monterey Bay Aquariums Seafoodwatch.orgのようなオンラインリソースは、健康的で安全、かつ持続可能な選択をするのに役立ちます。
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赤潮が発生している地域で獲れたカキやアサリなどの貝類は食べないようにしましょう。汚染された貝を食べたと思われる場合、または貝を食べた後に気分が悪くなった場合は、医師の診断を受けてください。
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赤潮が発生していることが分かっている地域には近づかないようにしましょう。これは、水中で泳いだり、空気を吸ったりしたときに起こる、目、鼻、喉の炎症を防ぐためです。また、岸辺で変色した水や死んだ魚に気づいたら泳がないようにしましょう。
赤潮の中毒症状の対処法
赤潮にさらされたことによる病気の症状は、一般的に長くは続きません。赤潮の発生場所を離れると、通常、症状は治まります。それでも、特に喘息などの呼吸器系に問題がある場合は、これらの藻類との接触を避けることが最善です。
市販のアレルギー薬（抗ヒスタミン薬）は、赤潮に関連した軽度の呼吸障害や皮膚の炎症に効果があるかもしれません。市販の薬は、腹痛に効果があります。脱水症状を起こさないように、水分を十分に取るようにしましょう。
赤潮の毒素に汚染された魚介類を食べて病気になった疑いがある場合は、地元の保健所に知らせてください。
現在の赤潮の状況を知るには？
全米沿岸海洋科学センターは、米国の地域ごとの有害藻類の発生予測を提供するウェブページを管理しています。また、フロリダ、テキサス、カリフォルニアなど、赤潮が定期的に発生する地域の自治体のウェブサイトを確認することも可能です。
