ゴミの扱いが悪いと、ゴミの埋め立てや資源の減少など、環境に大きな影響を及ぼします。日常生活の中でこまめにリサイクルすることで、緑豊かな家庭を保ち、環境保全の一翼を担うことができます。リサイクルに関するルールは国によって異なりますが、誰にでも簡単にできる基本的なことがあります。
リデュースとリユース
使用する材料の量を減らしたり、物を再利用したりすることは、家庭から出るゴミを減らすのに大きな役割を果たします。
まず、家の中で頻繁に再利用しているものと捨ててしまうものをリストアップしてみましょう。代わりに購入できる再利用可能なオプションはありますか？プラスチックやガラスの容器などは、リサイクルする前に再利用するように心がけましょう。
リサイクル可能なものを確認する
何がどのようにリサイクルできるかは地域によって異なりますが、本、雑誌、チラシ、色紙、ジャンクメールなど、きれいな紙はほとんどリサイクルできます。新聞紙は、通常そのまま新聞紙のリサイクルに回されるため、できれば別の容器で処分してください。ワックス状の紙や食べ物のついた段ボール（ピザの箱など）は、リサイクルボックスに入れないようにしましょう。食品の箱も、必ずライナーを剥がしてリサイクルしてください。
プラスチック容器の場合、底にある数字でリサイクル可能かどうかを判断してください。1から5までのラベルの付いたプラスチックは、一般的なリサイクルに利用できます。スーパーのチェーン店では、リサイクルプログラムを通じてプラスチックの食料品袋を受け入れている場合があります。一方、使い捨てのプラスチック製調理器具の多くは、低品質のプラスチックが混ざっており、リサイクルできません。くしゃくしゃになりやすいプラスチック製品は入れないようにしましょう。
アルミニウムは、家庭で最もよくリサイクルされる金属の一つです。生産されたアルミ缶の約50％がリサイクルされています。ジュースやソーダなどのアルミ缶についた液体は、リサイクル容器に入れる前に必ず洗い流してください。
飲み物や飲料用のガラス瓶は100％リサイクルできますが、窓ガラス、クリスタル、パイレックスなどのガラスと混ざるとダメです。ガラス瓶はよく洗ってからリサイクル容器に入れ、割れたり、他の形のガラスと混ざったりしないように注意しましょう。 ガラス瓶のリサイクルに異なる形のガラスを加えると、欠陥のある瓶ができます。標準的な電球はリサイクルできませんが、コンパクト蛍光灯や水銀を含むその他の電球は必ずリサイクルしてください。
古い技術製品のリサイクル
多くのゴミ処理場には、古くなったテレビ、携帯電話、デスクトップパソコン、プリンターなどがあふれていますが、これらの古い電子機器をただ捨てることは、環境に対する深刻な脅威となります。例えば、冷凍庫や冷蔵庫には、有毒な冷却剤が使用されている可能性があります。こうした製品を安全に処分するために、米国環境保護庁は「Responsible Appliance Disposal（責任ある家電廃棄）」プログラムを策定しています。
電池も捨てると危険なので、指定されたドロップオフ・ポイントでリサイクルする必要があります。電池をリサイクルする施設では、電池から有害廃棄物を取り除き、新しい電池を作るための原料として使用します。この施設では、古い車や使わなくなった車のバッテリーもリサイクルすることができます。
古い電子機器をゴミ箱や一般的なリサイクルに出すのではなく、お近くの技術屋に電話して、リサイクルオプションがあるかどうかを確認してください。ほとんどの技術販売店では、古いバッテリーやその他のデバイスを引き取ってくれますし、少なくとも引き取ってくれる会社に案内してくれるでしょう。
水をリサイクルする
水回りの設備を少し変えるだけで、水を再利用することができます。食器洗いや入浴、洗濯などから出る排水は中水と呼ばれ、飲料や掃除以外のあらゆる用途に利用することができます。リサイクルされた中水は、植木の水やりやトイレの洗浄などに利用されるのが一般的です。
食材のリサイクル
有機物は、埋立地におけるメタン生成の最大要因の一つです。国連環境計画によると、毎年生産される野菜や果物の約半分が廃棄物になっているそうです。コンポストによる食品のリサイクルは、食べきれなかった食品を有効活用するのに役立ちます。
家庭でコンポスト容器を保管したり、カーブサイド回収サービスを利用して、商業用農業施設の環境に配慮した実践を支援することができます。商業コンポスト工場では、次のようなものを受け入れています。
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有機性廃棄物
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肉類
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乳製品
」です。
家庭で堆肥化する場合は、植物由来の製品にこだわってください。肉類やほとんどの動物性副産物は、安全に堆肥化するために特別な設備が必要です。
リサイクル品を購入する
もう一つのリサイクルのコツは、環境に優しいビジネスモデルを促進するリサイクル製品を購入することです。二酸化炭素排出量の削減に貢献すると同時に、環境に配慮している企業に、自分たちの製品が役に立っていることを知らせることができます。ほとんどのリサイクル製品は、使用後に再びリサイクルすることができます。
