トコジラミに噛まれないために
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ベッドタイムの童謡に登場する害虫、ナンキンムシが復活しています。ホテル、大学寮、病院などで吸血するため、健康被害というより迷惑な存在となっています。南京虫とは何か、どこに潜んでいるのか、そしてどうしたら見つかるのか、南京虫の生態についてご紹介します。
敵を知る
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南京虫は、蚊のように動物や人の血を吸う、6本の脚を持つ小型で平らな羽のない昆虫です。色は白に近いものから茶色までありますが、食後は錆びたような赤色になります。一般的なナンキンムシは0.2インチ（0.5センチ）よりあまり長くならず、勘のいい人なら肉眼で確認することができます。 トコジラミの名前の由来は、布団やマットレスの中に隠れるのが好きだからだそうです。
私は感染の危険性があるのか？
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トコジラミは、多くの人が出入りするホテル、ホステル、避難所、集合住宅などでよく見かけられます。トコジラミは小さな隙間に潜むため、荷物、ペット、家具、衣類、箱などに付着して家に侵入します。南京虫は世界中に生息していますが、発展途上国で最も多く見受けられます。北米ではまれであったが、海外旅行の増加もあり、増加傾向にあるようだ。
食性
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夜行性のこの生き物は、日中はベッドや床、家具、木材、紙ゴミなどの中に潜んでいます。私たち人間は通常、夜間に彼らの夕食となり、夜明け前が食いつく活動のピークとなる。彼らはわずか3分で食事を得ることができ、その後、巻き込まれて宿主から落ち、隠れた場所にもぐりこみ食事を消化する。トコジラミは10ヶ月間生きることができ、何週間も餌を食べないで過ごすことができる。
トコジラミに刺されたときの兆候と症状
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驚くべきことに、この卑劣な小さな吸血動物は、あなたを起こすことなく食事をします。吸血の際、抗凝固剤とともに麻痺剤を体内に注入するため、噛まれたことを感じないのです。トコジラミの最初の兆候は、かゆみを伴う赤い虫刺されで、通常、腕や肩に発生します。トコジラミは、まっすぐな列をなして刺し傷を残す傾向があります。
刺された時の処置
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トコジラミの刺傷は通常、治療の必要はありません。二次感染を起こした場合（通常、引っ掻き傷から）、局所消毒ローションや抗生物質クリームまたは軟膏を塗布します。かゆみという一次的で耐え難い症状には、コルチコステロイド入りのクリームや抗ヒスタミン薬の内服が使用されます。これらの重症例では、医師の診察が必要な場合もあります。
南京虫は病気を媒介するのか？
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南京虫は健康被害というより迷惑な存在です。最近の研究で、研究者はナンキンムシとその健康や医学的影響に関する53の最近の研究を見直しました。その結果、ナンキンムシは最大で40種類の人間の病気を広める原因とされてきたが、ナンキンムシが人間の病気の運び屋であることを示す証拠はほとんどないことが明らかになった。
ナンキンムシかニセモノか？
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自分の刺され方をナンキンムシと決めつけないでください。刺された箇所は、医師でも特定が難しい場合があります。蚊、ノミ、ダニ、刺すブヨなどを目視で除外しましょう。刺されたことを確認するために、ナンキンムシを採取し、同定するのが最善です。特にマットレスの縫い目に沿って、虫そのものやその血痕を探します。また、家具や壁、床など、トコジラミが潜んでいる可能性のある場所に、虫の排泄物の黒い斑点がないかを確認する。
南京虫に対抗するために
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大家さん、管理人さん、病院関係者、ホテルオーナー、またはあなたがプロを呼ぶなどして、すぐにプロの駆除業者に依頼しましょう。駆除業者はトコジラミの場所を特定し（複数の場所で発見されることもあります）、必要に応じて駆除を行います。洗濯はたくさんする必要があります。
