どこから始まるの？
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頭頸部がんは、口、鼻、のどの中の湿った部分が最もよく増殖する場所です。唾液腺にもがん化する細胞がありますが、これはよりまれなケースです。医師は、これらの腫瘍を体内の特定の場所によってさらに分類しています。
症状について
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首のしこりや口の中の痛みが治らない場合は、心配になります。また、喉の嗄れや痛みがなかなか治らない、首や顎、耳が痛むなどの症状もあります。また、鼻血がよく出たり、鼻づまりがあったりすることもあります。これらの問題の多くは、他の疾患によって引き起こされることもあります。
何があなたの可能性を高めるのか？
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アルコールを定期的に飲み、タバコ（喫煙、無煙）を使用する人は、そうでない人よりも頭頸部がんになる可能性が高くなります。また、歯の健康状態が悪いと、その可能性が高くなります。
タイプ 口腔がん
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これらのがんは、唇や歯ぐき、舌の前3分の2、頬や唇の裏、舌の下、口の中の屋根に影響を与えます。このため、歯科医が最初に問題を発見することがあります。初期症状としては、しこりや痛みが治らない、歯茎や頬の内側に赤や白の斑点が見られる、などがあります。また、入れ歯の装着感が悪くなるのも症状のひとつです。
口腔がんはどのように診断されるのですか？
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もし医師があなたに問題があるかもしれないと考えた場合、次のステップはおそらく内視鏡検査でしょう。医師は、ライトとレンズのついた細長いチューブを使って、あなたの口の中をよりよく観察します。また、顕微鏡で細胞のサンプルを確認することになるでしょう。生検と呼ばれる小さな組織サンプルを採取したり、剥離性細胞診と呼ばれる、器具を使って数個の細胞を削り取る検査が行われるかもしれません。
口腔癌の治療法
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標準的な治療法としては、がんと、首のリンパ節や近くの骨など他の部位に広がっている可能性のある異常な組織を取り除く手術が行われます。その後、残存するがん細胞を死滅させるか、成長を停止させる放射線療法が行われるのが一般的です。医療チームには、耳鼻咽喉科医、がん専門医、歯科医、形成外科医、言語療法士が含まれる場合があります。
タイプ 喉頭癌（Laryngeal Cancer
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喉頭は声帯とも呼ばれ、気管の上部にあります。嗄声、嚥下障害、首のしこりなどは、このタイプのがんの症状のひとつです。タバコを吸ったり、お酒を飲んだりするとなりやすいですが、アスベストや木材、金属の粉塵、ペンキの煙などを吸い込むとなりやすいと言われています。この症状は、女性よりも男性に多くみられます。
喉頭がんはどのように診断されるのか？
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喉頭内視鏡検査は、医師があなたの喉頭をクローズアップして見ることができます。この検査は、光とレンズのついた細いチューブを口から通します。また、特殊な器具を使って細胞を取り出し、医師が顕微鏡でチェックします。また、異常な部分をX線に写しやすくするために、バリウムを飲むこともあります。この嚥下により、他の癌が併存していないかどうかを評価することができます。
喉頭癌の治療法
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手術の種類は症例によって異なりますが、声を残すことが可能な場合もあります。放射線療法と化学療法（がん細胞を殺す強力な薬）も標準的な治療法の一部です。新しい治療法として、がんの再発を抑える薬（化学予防）や放射線の効きをよくする薬（放射線増感剤）などが試されています。
タイプ 咽頭がん
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咽頭（のど）は、鼻の奥から食道（食べ物を胃に運ぶ管）の上まで伸びています。上咽頭（鼻の奥）、中咽頭（口の奥、舌の付け根、扁桃腺）、下咽頭（一番下の部分）の3つの部分に分かれています。上咽頭がんは、米国よりもアジア、アフリカ、地中海沿岸で多くみられます。
咽頭がんはどのように診断されるのですか？
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医師が上咽頭に問題があると考えた場合、頭頸部の詳しい検査を行います。また、エプスタイン・バーと呼ばれる病気に関連するウイルスの血液検査を受けることもあります。中咽頭の問題では、HPVを調べることもあります。その他の検査としては、内視鏡検査、喉頭鏡検査、鼻腔鏡検査（鼻からチューブを入れて詳しく観察する）が行われることがあります。
咽頭癌の治療法
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咽頭のどの部位が侵されている場合でも、手術、放射線療法、化学療法が標準的な治療法です。中咽頭癌の場合、モノクローナル抗体と呼ばれるものを使用した標的治療が行われることがあります。これは、研究室で免疫系の細胞から作られ、がん細胞を攻撃するために体内に投与されます。
タイプ 鼻腔がん
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鼻の奥の組織（鼻腔）と、その近くの骨の空洞部分（副鼻腔と呼ばれる）でがん細胞が増殖することがあります。鼻腔がんの症状としては、常に鼻が詰まる、治療してもよくならない副鼻腔炎、頭痛、目の腫れ、嗅覚の問題などがあります。
鼻腔癌の診断、治療について
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異常な部分を探すために、鼻鏡検査を受けることがあります。また、顕微鏡で確認するために、医師が細針吸引（FNA）生検と呼ばれる液体や組織を採取することもあります。X線やMRIで患部を詳しく観察することも、診断の助けになるかもしれません。他の種類の頭頸部がんと同様、手術、放射線、化学療法が標準的な治療法です。
タイプ 唾液腺がん
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口の底と顎の骨の近くにあり、唾液を作る。唾液腺がんの症状としては、顔の痛み、しびれ、脱力感などがあります。また、飲み込みにくかったり、口が大きく開けられないこともあります。耳から液体が出るのも、その兆候のひとつです。この症状は、たとえば初期のがんの治療として行われた放射線被曝と関係があります。
唾液腺癌の診断
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医師は、針や小さな切り口で問題のある部分の一部を取り出し、顕微鏡で見て、それががんであることを確認します。可能であれば、腫瘍全体を摘出することもあります。
唾液腺癌の治療法
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手術と化学療法が標準的な治療法ですが、がんの部位と進行度によって、医師が使用する放射線の種類が異なります。高速中性子線治療では、高エネルギーの放射線を使用します。このため、予約の回数が少なくて済みます。深部腫瘍に使用される光子線照射では、X線が使用されます。また、体内照射療法では、放射性シードやワイヤーを癌の近くに埋め込み、有害な細胞を死滅させます。
