髄膜炎とは？
髄膜炎は、脳と脊髄を覆っている髄膜と呼ばれる繊細な膜を侵す、まれな感染症です。あなたやあなたの子どもがかかる可能性があります。
髄膜炎の種類
細菌性髄膜炎
非常に重い病気です。あなたやあなたのお子さんは、すぐに医療機関の助けを借りる必要があります。早く治療をしないと、命に関わったり、脳障害になったりすることがあります。
細菌性髄膜炎は、数種類の細菌が原因となることがあります。米国で最も一般的なものは
-
肺炎球菌（ニューモコッカス）
-
Neisseria meningitidis (髄膜炎菌)
-
リステリア・モノサイトゲネス（高齢者、妊婦、免疫系に問題のある方）
インフルエンザ菌b型（Hib）という細菌は、Hibワクチンが乳幼児に利用できるようになるまで、乳幼児の髄膜炎の原因としてよく知られていました。また、髄膜炎菌と肺炎球菌のワクチンもあります。専門家は、すべての子供と、この病気のリスクが高いすべての成人に、これらのワクチンを接種することを推奨しています。
多くの場合、細菌性髄膜炎は、細菌が副鼻腔、耳、または喉から血流に入り込むことで発症します。細菌は血流にのって脳に到達します。
髄膜炎の原因となる細菌は、感染した人が咳やくしゃみをしたときに広がります。もし、あなたやあなたの子供が細菌性髄膜炎にかかったことがある場合、かからないようにするにはどうしたらよいか、医師に尋ねてください。
ウイルス性髄膜炎
ウイルス性髄膜炎は、細菌性髄膜炎よりも一般的で、一般的に（常にではありませんが）それほど深刻ではありません。下痢を引き起こすウイルスを含む、多くのウイルスがこの病気を引き起こす可能性があります。
真菌性髄膜炎
真菌性髄膜炎は、細菌やウイルス性髄膜炎よりもはるかに一般的ではありません。健康な人がかかることはほとんどありません。AIDS のような免疫システムに問題がある場合、この形式の髄膜炎を取得する可能性が高いです。
寄生虫性髄膜炎
寄生虫性髄膜炎もまれです。これは、通常、動物に影響を与える寄生虫によって引き起こされます。カタツムリ、ナメクジ、ヘビ、魚、寄生虫やその卵に感染している家禽などの動物、または寄生虫の卵を含む農産物を食べることで感染する可能性があります。生ものや加熱が不十分な食品を食べると、リスクが高くなります。このタイプの髄膜炎は、他の人にうつすことはできません。
アメーバ性髄膜炎
アメーバ性髄膜炎は、Naegleria fowleri と呼ばれる単細胞の虫によるまれな、通常致命的な感染症です。このアメーバは、土や暖かい淡水に生息していますが、塩水には生息していません。通常、アメーバが生息する水域で泳ぐと感染しますが、飲用はできません。アメーバ髄膜炎は伝染しません。
非感染性髄膜炎（ひかんせいずいまくえん
非感染性髄膜炎は、ループスやがんなどの病気や、頭部外傷、脳外科手術、特定の薬を服用した場合などに起こります。感染することはありません。
慢性髄膜炎
慢性髄膜炎は、急性髄膜炎と同様の症状を示しますが、2～3週間かけて発症します。真菌や結核の原因となるマイコバクテリアに感染することで発症します。これらの菌が脳の周りの組織や液体に入り込み、髄膜炎を引き起こします。
髄膜炎の症状
髄膜炎の症状は、数時間から数日で発症し、以下のようなものがあります。
-
混乱
-
熱
-
頭痛
-
顔のしびれ
-
光に過敏になる
-
顎を胸に下ろせないほどの首のこわばり
-
胃のむかつきや嘔吐
-
吐き気や嘔吐を伴う激しい頭痛
-
集中力が低下する
-
発作が起こる
-
眠い、または目覚めが悪い
-
食欲がない
-
のどの渇きがない
-
皮疹（髄膜炎菌性髄膜炎を伴うもの）
乳児の髄膜炎の症状
乳幼児では、髄膜炎の症状には以下のようなものがあります。
-
高熱
-
泣いてばかりで、抱っこすると大きくなる
-
赤ちゃんが過度に眠そう、だるそう、元気がないように見える
-
首や体が硬い
-
赤ちゃんの頭頂部の柔らかい部分の膨らみ
-
哺乳力が弱い
-
クランキー
高熱
髄膜炎のリスクファクター
髄膜炎は誰でもかかる可能性がありますが、研究によると、これらの年齢層でより一般的であることが分かっています。
-
5歳以下の子供
-
16歳〜25歳のティーンエイジャーおよびヤングアダルト
-
55歳以上の成人
髄膜炎は、脾臓の損傷や欠損、長期にわたる病気、免疫系障害など、特定の病状を持つ人々にとってより危険な病気です。
髄膜炎の原因となる特定の細菌は簡単に広がるため、集団発生は、人々がお互いに近くに住んでいる場所で起こる可能性が最も高いです。寮にいる大学生や兵舎にいる新兵は、この病気にかかりやすいと言えます。また、アフリカなど髄膜炎がよく発生する地域に旅行した人も同様です。
髄膜炎の原因
髄膜炎は、ほとんどの場合、耳、副鼻腔、喉など、体の他の場所から始まる細菌やウイルスの感染によって起こります。
髄膜炎の原因としては、あまり一般的ではありませんが、次のようなものがあります。
-
自己免疫疾患
-
癌治療薬
-
梅毒
-
結核
髄膜炎診断
医師は、病歴を尋ね、首のこわばりや、細菌感染を示唆する皮膚の発疹の有無を含む身体検査を行います。また、以下のような検査も必要です。
-
細菌を見つけるための血液検査
-
腫れや炎症を見つけるための頭のCTやMRI検査
-
脊髄穿刺：医療従事者が針を使って脊髄の周りから液体を採取します。髄膜炎の原因を知ることができます。
髄膜炎の治療法
治療は、髄膜炎の種類によって異なります。
細菌性髄膜炎は、すぐに抗生物質による治療が必要です。医師は、病気の原因となる正確な細菌が判明する前でも、一般的な、あるいは幅広いスペクトルの抗生物質を投与するかもしれません。その後、見つかった特定の細菌をターゲットとする薬に変更されます。また、炎症を抑えるためにコルチコステロイドを投与することもあります。
ウイルス性髄膜炎は通常、治療をしなくても自然に治ります。医師は、熱や痛みがある場合は、ベッドに寝ていて、水分をたくさん摂り、市販の痛み止めを飲むように言うかもしれません。ヘルペスやインフルエンザなどのウイルスが原因で病気になった場合は、抗ウイルス剤を服用することがあります。
抗真菌薬は、真菌性髄膜炎を治療することができます。
髄膜炎の合併症
髄膜炎は、大人でも子どもでも、特に治療が遅れると重い合併症を引き起こすことがあります。考えられる合併症は以下の通りです。
-
発作
-
脳障害
-
聴力の喪失
-
記憶障害
-
学習上の問題
-
歩きにくい
-
腎臓の障害
-
ショック
-
デス
髄膜炎予防
髄膜炎の原因となるウイルスや細菌に感染しないようにすることで、髄膜炎を予防することができる場合があります。これらの感染は、咳やくしゃみ、キス、歯ブラシや食器の共用などで、他の人にうつります。感染予防のために、次のことを心がけましょう。
-
頻繁に手を洗う。よくすすぐ。特に、食事の後、トイレの後、公共の場にいる時など、頻繁に手を洗うように子供たちに教えましょう。
-
歯ブラシ、食器、口紅などは共用しない。
-
食べ物や飲み物を他の人と共有しないようにしましょう。
-
咳やくしゃみをするときは、口と鼻を覆いましょう。
-
健康を維持する。健康的な食事、十分な運動、夜間の休息を心がけましょう。
-
妊娠している場合は、よく調理された食品を食べましょう。未殺菌の牛乳を使った食品は避ける。
-
予防接種を受けましょう。インフルエンザや肺炎ワクチンなど、細菌性髄膜炎の原因となる病気の予防注射を、医師のアドバイスに従って受けましょう。
