プールの新しい安全対策が溺死防止に貢献

ドクターアーカイブより

住宅用プールの良いところは、プールの安全性について多くの研究がなされていることです。その結果、プールの安全性を確保するための製品や装置が数多く開発されています。

自動開閉・自動施錠式のフェンスや、ガレージの水平ドアのようにプールの上をスライドする硬質カバーがあります。様々なデザインの電子アラームもいくつかあります。腕時計のように子供の手首に装着し、水に触れると音が鳴るものもある。また、プールの水の動きを感知してアラームが鳴るものもある。

「プールの溺死から子どもを守るには、確実な方法はありません」と、消費者製品安全委員会（CPSC）の広報担当者、マーク・ロス氏は言います。「そのため、プールの所有者には、何重にも保護することを勧めています」。

溺死を追跡調査しているCDCによると、1歳から4歳の子供が、致命的な溺死と非致死的な溺死の危険に最もさらされています。CDCのデータによると、子どもの場合、溺死のほとんどは家庭用プールで起きています。成人の場合は、ほとんどが自然の水域で起こっている。

しかし、子どもの溺死事故の大半は、子どもが自分からプールに入ったときに起きています。CDCは、"プールで溺死したほとんどの幼児は、最後に目撃されたのが家庭内で、5分以内に目を離し、その時家にいた片親または両親の世話を受けていた "と発表しています。

CDCの統計によると、2001年から2002年にかけて、14歳以下の子供775人が溺死しています。溺死率は徐々に低下しているものの、溺死は依然として子どもの怪我による死因の第2位を占めています。

プールの「層」による保護

まず、最も重要なのは、泳いでいる間、常に大人が監視することです。他の保護対策も重要であると、ロス氏は言います。ここでは、広範な製品テストに基づいた、ロス氏の推奨する対策をいくつかご紹介します。

• プールは、少なくとも4フィートの高さのフェンスで囲まれている必要があります。

フェンスには、子供の手の届かないところにあるラッチ付きの自動開閉式ゲートを使用すること。

フェンスは、プールと家を完全に分離する必要があります。

• プールへの扉にはアラームを付けるべき。

• 剛性の高いパワーセーフティプールカバーを設置する。

• 水中モーションプールアラームを設置する。

"水面の動きを監視するタイプのアラームではなく、プールの側面に取り付け、実際に水面下の動きを検知するタイプのアラームを最低限お勧めします。"とロス氏は言います。"水面アラームは風で水が動くと作動することがあり、誤報が多くなる可能性があります。"

ロス氏は、CPSCは腕時計のように子どもの手首に取り付けるタイプの警報器もテストしたと付け加える。いくつかのモデルがあります。リストバンドが濡れるとアラームが鳴るものもあります。また、リストバンドが数秒間水に浸かっていると音が鳴るものもあります。

「私たちはリストアラームのテストを行いました。「バックアップの保護層としては良いのですが、誤報の問題や信頼性が低いので、水中モーションセンサーほどはお勧めしません。"

CPSCによる各種プールアラームの評価は、オンライン（www.cpsc.gov/library/alarm.pdf）で公開されています。

保護が警戒をバックアップ

ライフガードの訓練と認定を行う米国ライフセービング協会の会長であるB・クリス・ブリュースターは、「電子アラームシステムが、保護機能の層として価値があることは事実です」と述べています。「しかし、私が心配なのは、アラームがあれば監視をする必要がないと思われることです。それは絶対に間違っています。たとえ数秒でも、子供を一人でプールに置いてはいけません」。

しかし、残念なことに、CPSCが行った子どもの溺死事故発生のメカニズムに関する調査では、監視が失敗することがあることが判明しました。この調査は、アリゾナ、カリフォルニア、フロリダで、家庭用プールで溺死した5歳未満の子どもの死亡事例を調べたものです。その調査結果の一部をご紹介します。

溺死時に監督を担当していたのは誰か？

69％の事故は、両親のどちらか、または両方が監督責任者であった時に発生しています。

• 10％が親以外の大人であった。

• 14% がシッターであった。

• 7%が兄弟姉妹であった。

プールで溺れた場所は？

ヽ

65％が子どもの家族が所有するプールでした。

• 22%が親戚の家であった。

• 11％が近所の人のところで起こった

最後に目撃された場所は？

• 46％がプールで発見される前に、家の中で最後に目撃されています。このうち、15%は寝ていたと思われる。

• 23％が、プールエリアではなく、庭、ポーチ、パティオで最後に目撃されています。

• 31％が最後に目撃されたのは、プールまたはプールエリアであった。

子どもに水泳を教える

子供に泳ぎを教えれば、溺死防止対策がさらに充実するように思われます。しかし、泳げるようになることで子どもが溺れる確率が下がるという証拠はありません。実際、CDCの統計では、溺れた子供の多くが泳ぎ方を知っていました。

「ライフセービング協会のブリュースター氏は、「妥当な年齢の早いうちに泳ぎ方を学ぶことは良い考えです。「しかし、溺れる子供は4歳以下であることが多く、たとえ泳げたとしても、時間内に体を起こしてプールから出られるほど強くないのです」。

ブリュースターは、プールがある場合、"プールを使用するときは必ず沿岸警備隊認定のライフジャケットを着用させるというルールを設けるべき "と付け加えています。

さらに、プールパーティーをするときは必ずライフガードを雇うようにとアドバイスしています。

「泳ぐ人と泳がない人の安全を守るには常に警戒が必要ですが、パーティーでは参加者の誰もがそれを行うにはあまりにも多くのことが行われています。"

ジョン・ケーシーは、ニューヨークのフリーランス・ライターです。