バーチャルリアリティと健康

バーチャルリアリティ（VR）というと、ビデオゲームなどのエンターテイメントが思い浮かぶかもしれません。しかし、医療における補完的な治療法として期待されています。

研究は進行中ですが、初期の研究では、VRは緩和するのに役立つことが示唆されています。

• 痛み

• PTSD(心的外傷後ストレス障害)

• 特定の恐怖症（フォビア）

• うつ病

VRは、コンピュータで作られた3Dの環境に身を置くことができます。通常、映像を映し出すヘッドセットやゴーグルを装着します。頭を動かして、シミュレーションされた環境を見回します。また、コントローラなどのデバイスを使用して、動きを制御したり、仮想オブジェクトと対話したりすることもできます。また、スピーカーやヘッドフォンで効果音を鳴らしながら探索することで、よりリアルな体験ができます。

ここでは、さまざまな健康状態に対するVRの研究、考えられる副作用などをご紹介します。

VRは疼痛管理にどのように役立つのか？

いくつかの研究は、VRがさまざまな種類の痛みから歓迎される気晴らしを提供できることを示唆しています。例としては以下のようなものがあります。

• イルカと一緒に泳ぐ

• ビーチでくつろぐ

• 森などの自然を探索する

• 氷に覆われた渓谷を滑走する

ある研究では、VRは陣痛中の妊婦の痛みを和らげました。また、別の研究では、カテーテル（細くて柔軟な管）を静脈に挿入する処置の際に、VRによって子どもたちが痛みや不安を感じにくくなることがわかりました。

ある研究チームは、大腸内視鏡検査中にVRメガネを装着した成人は、その仮想体験が心地よく、気が紛れたと報告しました。痛みを伴う創傷治療を受ける成人を対象とした研究では、VR療法を受けた人は、受けなかった人に比べて、処置中の不快感を抑えるためのオピオイド投薬の必要性が少なかった。

他の研究では、戦闘による火傷を負った兵士が、傷口の洗浄や不健康な組織の除去などの治療を受けている間、VRによって痛みを感じにくくなる可能性があることが判明しています。

また、理学療法士の中には、患者が痛みやその他の問題に取り組むのを助けるために、VRを使用している人もいます。研究者たちは、理学療法への利用について、まだ学ぶべきことがあります。より質の高い研究が必要です。

FDAは最近、EaseVRxと呼ばれる家庭用VRオプションを承認した。これは、認知行動療法と他の技術を使用して、継続的な腰痛を持つ成人を支援するものです。処方箋デバイスには、深呼吸の練習のために呼吸を検出できるガジェットを内蔵したコントローラとヘッドセットが含まれています。EaseVRxの治療計画には、1日8週間のプログラムの一部として、それぞれ2分から16分の56セッションが含まれています。

バーチャル・リアリティはメンタルヘルスにどう役立つのか？

ある種のメンタルヘルス症状に対して、VRは恐怖に立ち向かう手助けをすることを目的としています。自分にとって深い不安や恐怖を感じるような状況を、安全でコントロールされた方法で徐々に、そして繰り返し探索することができるというものです。これは、不安やストレスを緩和することがあります。経験豊富な精神衛生の専門家が、体験を通してあなたを指導し、マインドフルネスや深呼吸などの不安管理スキルを教えてくれる必要があります。

例としては、以下のようなものがあります。

PTSD。研究によると、VRは心的外傷後ストレス障害を和らげるのに役立つとされています。戦闘、災害、交通事故など、あなたが経験したタイプのトラウマ的な出来事をシミュレートします。

研究のレビューによると、VR治療はPTSDやうつ病の症状に効果があることがわかりました。しかし、その研究は主に男性の軍人を対象としていたため、限定的なものでした。

戦闘関連のPTSDを持つ退役軍人や現役兵を対象とした1件の研究では、バーチャルリアリティのセッションと他の治療により、6ヵ月後に社会的孤立、抑うつ、怒りが軽減することがわかりました。研究者たちは、この研究結果が、VRだけではPTSDを管理するのに十分ではないことを示唆していると注意を促している。その通常、トークセラピーや薬物療法のようなオプションで治療されます。

恐怖症。研究では、VR とトーク セラピーの組み合わせは、特定の恐怖、または恐怖症の治療に効果的であることを示唆しています。例えば、飛行機が怖い場合、VRを使用すると、飛行機に乗っているような感覚を味わうことができます。高所恐怖症の場合は、エレベーターに乗ったような体験ができます。これにより、実際の生活で恐怖に直面することを回避できるかもしれません。

うつ病と不安神経症。ある研究のレビューでは、VR療法はこれらの一般的な気分障害の治療の一部として効果的であることがわかりました。また、2番目のレビューでは、VRは、がん患者を含むうつ病や不安の症状を緩和するのに役立つことが示唆されました。

一部の研究者は、VRが全般性不安障害や社会不安に対して有効かどうかを調べるために、質の高い研究が必要であると述べています。

その他の精神疾患。Theres more research to do, but experts are looking into whether VR can one day play a role in treating conditions like:

• 強迫性障害

• 統合失調症

• 物質使用障害

VRは脳関連疾患の診断に役立つのか？

いいえ、しかし、一部の研究者は、いつの日か、VRがアルツハイマー病のような症状の診断に役立つかもしれないと期待しています。

ある小さな研究では、VRがアルツハイマーの初期症状である、ある場所から別の場所への道を見つけるのが難しいという症状を発見できることが示唆されました。この研究では、VRヘッドセットを装着した人々が、シミュレーション環境の中を歩きました。

他の研究者は、VRがADHDや社会不安などの症状の診断に役立つ可能性があるかどうかを研究しています。

VRは副作用を引き起こすか？

バーチャルリアリティは、セッション中やセッション後に気分が悪くなる人がいます。これはサイバーシックと呼ばれています。

その症状は乗り物酔いのように感じられることがあり、以下のようなものがあります。

• 眼精疲労

• 頭痛

• 顔色が悪い

• 汗をかく

• 口の渇き

• お腹の満腹感

• 意識が遠のく

• めまい

• 平衡感覚や協調性に問題がある（運動失調）

• 吐き気や嘔吐

研究によると、VRヘッドセットを外して、VRを使用した時間と同じ時間、目を開いたり閉じたりして座っていると、気分がよくなることがあります。また、医師やセラピストが、ヘッドセットを外して、手と目の協調運動や呼吸法をするように指示することもあります。乗り物酔いの薬は吐き気を和らげますが、眠気や目のかすみなど、それ自体の副作用をもたらす可能性があります。

また、少なくとも1人の専門家によると、VRの副作用として、12歳以下の子供に誤った記憶を植え付ける可能性があるそうです。子供は、VRでやったことが現実に起こったと勘違いしてしまうかもしれません。

医師やセラピストが治療の一環としてバーチャル・リアリティを提供し、あなたがそれを試すことに興味があるなら、彼らはあなたにそれを適切に使用する方法を示す必要があります。