新しく生まれ変わったシニアセンター

医師アーカイブスより

May 7, 2001 -- 私たちは皆、典型的な高齢者センターについて、テレビ映画のようなイメージを抱いている--長くて暗い廊下、薄暗い照明、無味乾燥な色、不機嫌な入居者。しかし、建築家、デザイナー、医療従事者、高齢者の連合が、こうした「施設」を「家」に変えようとする全国的な活動を主導しているため、そのイメージは急速に変わりつつある。

患者がケアを受ける物理的な環境は、回復の早さやその後の経過に重要な役割を果たすということが、多くの研究により明らかにされています。このメッセージは、全国のシニアセンターではっきりと聞かれ、明るい色や先進的な建築デザイン要素が、入居者の生活の質を向上させるために取り入れられているのです。

社会の砂漠」からの脱出

「20年前、従来の老人ホームは医療モデルに基づいた病院のようなものでした」と、マディソンにあるウィスコンシン大学の建築学教授、ウリエル・コーエンは言います。「入居者に薬を与え、暖かく保つことはできますが、基本的には病院のように設計されており、祝祭日を祝う以外は特別な活動はほとんどありません。住むための場所ではなかったのです。治療のための場所だったのです」。

10年前に出版された「Holding on to Home: コーエンは10年前、著書『Holding on to Home: Designing Environments for People with Dementia』で、介護空間はより少人数の居住者に焦点を当てるべきと提言しています。建築的には、コーエンが「社会の砂漠」と表現した長い廊下から、ソーシャルスペースやリビングルーム、キッチン、小さなパティオや庭へのアクセスを中心にグループ化された10～14室の集合住宅へと移行することで実現されるのです。

そうすれば、たとえば、朝7時に起こされて大きなダイニングルームに押し込められるのではなく、住民は1日のうちでさまざまな時間に起きて、自分たちの朝食をとることができるようになるのです。

"よりコントロールしやすく、より柔軟で、より日常生活動作に参加できるようになります。"と説明しています。

高齢化社会の専門家であり、高齢者施設開発のコンサルタントでもあるロジャー・ランドリー医学博士（MPH）は、「この国ではほとんど例外なく、老人ホームは廊下で車椅子に縛られ、半分昏睡状態のように見える場所だと思われています」と述べています。高齢化社会の専門家であり、高齢者施設開発のコンサルタントでもあるロジャー・ランドリー医学博士は、高齢者の生活環境に先進的なデザイン要素を取り入れるための最大の課題は、私たち自身の偏見に打ち勝つことだと考えています。

「加齢の成功のうち、遺伝によるものはわずか30％、70％はライフスタイルによるもので、これは私たちのコントロール下にあります。「社会参加できる共有スペースや、自立した生活を長く続けるためのレジスタンストレーニングがあるウェルネスセンター、興味を引くためのサイバーカフェ、散歩道、低負荷の有酸素運動には絶対に必要なプールなどが設置されるでしょう」とランドリーは言います。

デザイナーズ・シー・ザ・ライト

高齢者の移動は、生活の質を維持するために不可欠です。そして、移動と優れたデザインは密接に関係していると専門家は述べています。

環境建築家のエリザベス・ブロウリー氏は、「高齢になると、移動能力が以前のようにはいかなくなるものです」と語る。

「動けない人ほど、転倒を恐れるものです」と彼女は言います。「ピカピカの床は、滑るかどうかは別として、そう見えるのです。そして、高齢者はそれを見ると、座り込んでしまい、それ以上歩かなくなるのです。"

老年学者たちは、運動不足と視力の低下が、高齢者の転倒の2大要因であることを発見しました。

設計の専門家は、転倒を防ぐには適切な照明が不可欠だと主張しています。高齢者が同じものを見るためには、若い人の最大5倍もの光が必要だという。高齢者の視力を最大限に引き出すには、高レベルの間接照明が不可欠なのです」と、ブラウリーは言います。

カリフォルニア州サウサリートにあるデザイン・コンセプツ・アンリミテッドの社長であるブローリーは、「50歳以上の人にとって、照明は大きな問題です」と嘆いています。

「昔ほどよく見えないというのは、忍び寄るものです」と彼女は言います。「誰もが予算内で、あなたが1つまたは2つだけ変更を加えることができる場合、照明はあなたの降圧のための最大の強打を与えることができます。しかし、照明のことを知り、老化のことを理解している人と仕事をすることは、本当に意味のあることです。莫大なお金をかけても、それ以上のことはできません。自分一人ではどうにもならないのですから」。

白髪の多いアメリカ、その声を聞く

全米の建築家たちは、高齢化するベビーブーマー人口を背景に、シニア向けのデザインへの関心と市場が高まっていることに気づいています。

「しかし、ADA（障害を持つアメリカ人法）のおかげで、私たちの意識も高まりました」と、インディアナポリスのBSAデザイン社の建築家でシニアアソシエイトのドン・エイブル氏は言います。「すべての仕事において、考えなければならないことです。

エイブルさんは、ADAの微妙な義務に気づかない人も多いかもしれない、と言います。しかし、連邦政府が定めたドアハンドルの左右のクリアランスによって廊下は広くなり、立ち上がりと駆け上がりの制限によって階段の傾斜は緩やかになりますが、その分スペースが広くなってしまうと彼は述べています。

ADAの規定によって特定の設備を強化することはできますが、それが必ずしも高齢者の生活の質の向上につながるとは限らないと、Brawley氏は主張します。例えば、ADAでは手すりが必要ですが、高齢者にとって手すりが役に立つことはほとんどないとBrawley氏は言います。

「高齢者が患う慢性疾患の第1位は関節炎で、主に手と膝を痛めるものです。しかし、もし手に発症した場合、握力があまりなく、小さな丸い手すりをつかむことができない可能性があります。手すりも握れないので、ほとんど支えがないのです」。

そして、手すりは単に見せるためにあるのではないと指摘します。

「手すりは、きれいだから置いてあるのではありません。15年前に母親がアルツハイマー病になったのをきっかけに、高級住宅の設計から高齢者向けの設計に転身しました。

コーエンは、介護施設に先進的なデザイン要素を取り入れようとする動きが「かなりあった」と認めます。しかし、「技術革新のスピードが頭打ちになっている」のは、資源の不足が主な原因だという。

「ウィスコンシン大学（マディソン）の高齢化環境研究所の共同ディレクターであるコーエン氏は、「高級な施設は、食事や環境が非常に良く、快適な場所であることに変わりはありませんが、一番の問題は、身の丈に合った人々が月に3000ドルや4000ドルを支払うことができないことです。

20-30年前に建てられた1万6千の老人ホームは、見た目も行動も当時のままだとコーエンは言う--通常は長い廊下と蛍光灯がある。しかし、それらは救いようがないわけではありません。照明器具を改良したり、家具を新しくしたり、間接照明を使うなど、ちょっとした工夫で見栄えを良くし、施設というイメージをなくすことができるのです。

あなたが好きだからといって、お父さんやお母さんが好きとは限りません。

外観の美しさも重要ですが、介護付き有料老人ホームなどの施設は、高齢者のことを一番に考えて設計されていないことが多いと、ブラウリーは懸念しています。

「設計者やマーケティング担当者は、財布の紐を握っている若い世代にアピールしようとしがちです。

「広葉樹の床が欲しいと思っても、母親にとってはそうではないかもしれません。"現代的な家具は、70歳や80歳の人が出入りする場所には見当違いかもしれません。また、あなたは紫色が好きで、家全体を紫色にしたいと思っているかもしれませんが、高齢者の色の見え方はさまざまで、お母さんには紫色が茶色に見えるかもしれません。黄色いセロファンを（目の前に）置いて歩いてみて、色がどんな風に見えるか見てみてください。"

ブローリーは、この見落としが意図的なものではないことを認めつつ、高齢の親を持つ子供たちには、住居を買うときに自分たちの基準を適用せず、実際にそこに住む人のニーズを考えるよう警告しているのです。

もちろん、その子供たちもいつかは高齢者となり、自分たちにふさわしい住まいを求めるようになる。高齢者向け住宅に不満を持っている彼らは、「経験豊かな消費者であり、要求の高い居住者になる」と、高齢化の専門家であるランドリー氏は予測する。

要求が多い -- そして数が多い

高齢者は、アメリカの人口の中で最も急速に増加している層である。米国国勢調査局の調査によると、2050年にはアメリカ人の5人に1人が定年退職し、20人に1人が85歳以上になるという。

そして、彼らは皆、どこかで暮らさなければならなくなる、とランドリー氏は言う。「このままでは国家的な危機がやってくる」とランドリーは警告する。