世界中で3300万人以上の人が、心房細動（AFib）として知られる、不規則でしばしば速い心拍を有しています。年齢が上がるにつれて、より一般的になります。しかし、その理由は完全には解明されていませんが、アメリカでは、アジア人、黒人、ヒスパニック系であれば、白人よりも心房細動になる可能性は低いのです。ある研究では、白人の7.8％に対し、黒人の2.5％が心房細動を患っていることがわかりました。別の研究では、心房細動の発生率は低いものの、白人の発生率は黒人の2倍（2.5％対1.2％）であることが分かっています。
また、黒人の心房細動の割合は、アジア系やヒスパニック系と同程度であることもわかっている。この3つのグループはすべて、白人のアメリカ人よりも心房細動の割合が低いのです。
黒人アメリカ人には、通常、医師が心房細動の可能性を高めると考える他の危険因子がたくさんあるにもかかわらず、このような違いが生じているのです。これらの事実は表面的には意味をなさないように見えるので、専門家はこれを "心房細動のパラドックス "と呼んでいる。
心房細動のリスクファクターとは？
一般的に言われている心房細動を起こしやすくする条件には、次のようなものがあります。
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年齢
- 心臓疾患
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高血圧
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甲状腺疾患
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その他の健康状態（糖尿病、腎臓病、肺疾患など
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飲酒、特に暴飲暴食
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肥満
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睡眠時無呼吸症候群
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家族歴
年齢
黒人アメリカ人は本当に心房細動が少ないのか？
黒人アメリカ人は、白人アメリカ人に比べて、本当に心房細動が少ないのだろうかと思うかもしれません。それは、黒人では心房細動がより頻繁に見逃されるため、そのような証拠があるように見えるからです。しかし、研究者たちは、このことを調べる方法を知っています。
黒人の心房細動が本当に少ないのか（診断されない心房細動が多いのか）、研究者はペースメーカーを埋め込んだ人を調べました。ペースメーカーは、心房細動があったとしても、医師がそれを見逃す可能性を低くする。
1万人以上の黒人と9万人以上の白人のうち、心房細動と診断されていない人を対象に、3.5年以上追跡調査を行った。彼らは彼らを3年半以上にわたって追跡調査しました。そして、心房細動の発生率は実に異なっていたのです。この研究では、黒人の心房細動の割合は、白人の心房細動の割合よりも有意に低かったのです。この発見は、黒人の場合、医師が心房細動を見逃すことが多いので、単に違いがあるように見えるだけではないことを示唆しています。
黒人における心房細動の割合は、他のグループと比較してどうなのか？
黒人が心房細動から守られているかどうかを、2つのグループを比較して知ることは難しい。白人の方が何らかの理由でリスクが高いのと同じです。それを知るには、他のグループの心房細動の発生率を見る必要があります。
カリフォルニア州の約1400万人のうち、375,000回以上の心房細動を経験した人を対象に、研究者がこの点についても調査したことが判明しました。この研究では、黒人、白人、ヒスパニック系、アジア系と識別される人々が含まれています。研究者たちは、3年以上にわたってデータを追跡しました。
そして、それはどのように見えたのでしょうか？黒人、ヒスパニック、アジア系は、白人よりも心房細動を起こす確率が低いことが判明しました。白人の場合、他の心臓関連の疾患がなくても、心房細動を起こす確率が高いようです。この研究では、より多くの心房細動の危険因子を持つ異なる人種の人々を比較した場合、その差はそれほど大きくはないことを示しました。しかし、白人は、心房細動を起こしやすくするような疾患がなくても、他のグループより頻繁に心房細動を起こすようです。このことは、黒人が特別な保護を受けているわけでも、心房細動の発生率が異常に低いわけでもないことを示唆しています。むしろ、白人は、医師がまだ認識していない、あるいは理解していない、心房細動のリスクを追加しているかもしれません。
なぜ人種が心房細動を起こす確率に影響するのでしょうか？
このようなことが起こりうる理由の1つは、遺伝です。一部の人々は、心房細動を起こしやすい遺伝子を持っているようです。これは、心房細動のリスクは家族間で起こるという見方です。もし、あなたに心房細動の親がいれば、あなたの心房細動になる確率はほぼ2倍になります。もし、75歳以前に心房細動になった親がいれば、あなたのリスクは3倍になります。これは、あなたの家族が他の心臓の問題を持たずに、人生の早い段階でこの状態になる場合、特に当てはまります。
家族間で疾患が発生する理由は、遺伝的なものと家庭環境の共有によるものがあります。そして、いくつかの研究では、特定の遺伝子の変化や変異が、その人のAFibの可能性に影響を与える可能性が指摘されています。その1つは、黒人と比べて白人の心房細動の可能性が高いのは、遺伝的要因と関係があるのか、というものです。
この研究では、心房細動の起こりやすさと関係があるとされる遺伝子変異の頻度に人種間の差があるかどうかを調べました。その結果、白人の方が、心房細動に関連する1つの遺伝子変異をより多く持っていることがわかりました。ですから、この遺伝子変異の違いが、黒人が白人よりも心房細動を起こしにくい理由の一部になっているかもしれません。しかし、それはすべてを説明するものではない。研究者らは、この遺伝子変異が違いの11%〜32%を説明していると推定している。
つまり、遺伝学と、特にこの遺伝子によって、心房細動のパラドックスの一部が説明されるのです。遺伝子は人種間の心房細動リスクの 違いのいくつかを説明するかもしれません。しかし、科学者や医師が理解していない、心房細動の可能性や発生率の違いに関する、他の複雑な遺伝的・環境的理由がまだあるのです。
心房細動の黒人アメリカ人は、より多くの健康上のリスクを持っていますか？
もしあなたが黒人なら、たとえその可能性が低くても、まだ心房細動を起こす可能性があることを覚えておくことが重要です。黒人は白人に比べて心房細動の発症率が低いとはいえ、黒人の9人に1人は80歳までに心房細動であることが判明する。AFibの可能性は、年齢が上がるにつれて誰にとっても高くなります。もしあなたが黒人で、50歳までに心房細動を発症していなければ、発症する確率は11％です。これは、白人の持つリスクより低いものです。しかし、心房細動にならないわけではありません。
別の研究では、もしあなたが黒人で心房細動になった場合、合併症の可能性が高くなることも示唆されています。心房細動には脳卒中の確率が高いのです。そして、この研究によると、黒人は白人よりも、心房細動であることが判明する前でも後でも、脳卒中を起こす可能性が高いことがわかりました。
ですから、もしあなたが黒人で心房細動を患っているなら、脳卒中やその他の健康問題の可能性を低くするために、それを知り、治療を受けるのがよいでしょう。そして、人種に関係なく、もしあなたが心房細動を患っていたり、患っている可能性が心配な場合は、医者に診てもらいましょう。
