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ヘレン・ケラーを否定するミームを論破する

By Jillian Mock

大紀元日本7月22日】2020年にTikTokで、拡大するCOVID-19の大流行とは全く関係のない変わった陰謀論が流布され始めた。20世紀の障害者運動家ヘレン・ケラーは、障害について嘘をついた詐欺師であり、ナチスであり、あるいはまったく実在しない人物だと、ユーザーたちは次々と動画で主張したのだ。

ヘレン・ケラー否定ミームは2021年に拡散し続け、障害者否定とケラーの遺産に関する議論を巻き起こしました。ケラーは実在の人物であり、多くのアメリカ人が学校で習う彼女の人生のバージョンよりもずっと複雑な人物でもあったのです。

盲ろう者もまた、ソーシャルメディアにコメントする多くの人が思っているよりもずっと複雑な存在です。盲ろう者だからといって、習得できる言語能力が制限されるとは限りません。また、コミュニケーションができないわけでも、大学への進学や卒業ができないわけでもありません。本当の課題は、盲ろう児が学び、成長するために必要な独自のサポートを得ることです。

「盲ろう者というレッテルを貼ることで、あれもできない、これもできないと思われるのは非常に残念なことです。ボストンカレッジの教授で、盲ろう者を含む障害児のコミュニケーション能力の発達について研究しているスーザン・M・ブルース博士は、次のように語っています。

「ヘレン・ケラーがしたことの大部分は、盲人や盲ろう者に対する人々の考え方を変えようとしたことです」と彼女は言います。このことが、否定的なミームとそれを可能にする健常者の態度を動揺させる一因となっているのです。"それは本当に多くのレベルで傷つき、侮辱的です。"

オランダのライデン大学で国際的な触覚コミュニケーションを研究している博士課程の学生、リサ・ヴァン・デル・マルクは、「正直なところ、私はそういったコメントにはあまり関心がない」とメールで語っている。盲ろう者のヴァン・デア・マークさんは、ケラーについて知ったのはワシントンDCのギャローデット大学に通っているときで、彼女とのつながりを感じたことはなかったという。

"私は自分の旅の途中で、今生きている、実際につながることのできる人たちとつながっているのです。"

盲ろう者の多様性

ケラーさんのような盲ろう者は、聴覚と視覚を失っています。この症状は稀で、全米盲ろう者センターの分析によると、2019年12月2日から2020年12月1日の間に、米国で盲ろう者事業サービスを受けることができた子どもは11,407人でした。盲ろうは、CHARGE症候群と呼ばれる遺伝子疾患、アッシャー症候群（聴覚と視覚に影響）、水頭症（脳に液体が溜まる）、小頭症（頭が異常に小さくなる先天性障害）、重度の頭部損傷、髄膜炎など、多くの原因が考えられています。

デンマーク・コペンハーゲン大学の心理学者で、感覚障害、言語、思考能力について研究しているイェスパー・ダンメイヤー博士によれば、盲ろうは大きく分けて先天性と後天性の2種類に分類される。例えば、ケラーは2歳にもならないうちに感染症にかかり、視力と聴力を失ったことは有名です。また、生まれつき視力や聴力が限られている人、あるいは全くない人、つまり先天性の人もいます。

この2つのグループの中でも、盲ろう者の数はさまざまです。

ニューヨーク州サンズポイントにある国立盲ろう者センターを指揮するサム・モーガン（EdD）は、「この集団はあらゆる意味で多様です」と言う。盲ろう者は、部分的に耳が聞こえなかったり、部分的に目が見えなかったり、進行性の聴覚や視覚の喪失を伴うことがある。また、盲ろう者は、思考能力、身体、健康、思考の障害など、その内容は多岐にわたります。盲ろう者とされる子どもの約85％は、他の障害を抱えているそうです。

言語能力と思考能力

ケラーへの懐疑論の多くは、彼女の印象的な文学的偉業を中心に展開されています。彼女は生涯に12冊の本を出版しました。彼女が生きていた頃も、障害を偽ったという非難は何度か出てきた。当時の懐疑論者と同様に、今日のソーシャルメディアユーザーも、ケラーは見えないし聞こえないのだから、あんなに高度な言語能力があるはずがない、と思い込んでいる。

幼い子供にとって、言語能力は、物事を考え、理解する方法を学ぶために非常に重要です。子どもの精神的、学問的、社会的な成長は、すべて言語の遅れに左右されるとダムイヤーさんは言います。そして、子供に言葉を与えるなら、「早ければ早いほどよい」とモーガンは言います。「言語の習得とあらゆる認知能力の間には、明確な関係があるのです」。

しかし、言語が重要な影響を与えるには、話す必要はありません。思考力と言語の関連性に関する研究の多くは、先天性聴覚障害児から得られている、とダムイヤー氏は指摘する。補聴器や人工内耳を通して手話や話し言葉で人と関わる幼い聴覚障害児は、おそらく典型的な発達を遂げるだろう、と彼は言う。

後年、聴覚や視覚を失う子供たちにとって、幼少期に手話や話し言葉に触れることは、その後の言語やその他の思考能力の発達を容易にすると、ダムイヤー氏は言います。

また、先天性盲ろう児は、適切なサポートがあれば、非常に上手にコミュニケーションをとることができるようになります。

言語の発達は誰にとってもかなり似ているとブルース氏は言います。最初のうちは、赤ちゃんは反射的に周りの世界に反応します。しかし、かなり早い段階で、親の服を引っ張ったり、ベビーベッドの側面にあるものを叩いたりする、つまり対象物に衝撃を与えることを意図した行動を取り始めます。この行動は、意図的なコミュニケーションへのステップとなります。

相手に影響を与えたい、相手に伝えたいことがあると、意図的なコミュニケーションになるのです」とブルースさんは言います。

コミュニケーション能力が高まるにつれて、若者は象徴（物や行動を表す言葉や文字など）を使い、解釈することができるようになります。盲ろう児にとって、記号を理解することは大きなステップとなります。

「私の経験では、一度記号を理解すると、彼らの言語と発達は一気に進むのです」と彼女は言います。

ケラーを越えて

ケラーの功績は並大抵のものではありませんでした。しかし、彼女がどのようにして、このようなことを成し遂げたのかは、いまだ不明な点が多い。ダンマイヤー氏によれば、ケラーは、突然の感覚障害に陥る前の重要な生後2年間に何らかの言語を習得し、後に脳がより高度な言語やその他の能力を発達させるための基礎を築いた可能性があるという。しかし、ケラーの言語発達にどのような影響を与えたのか、正確にはわかりません。

ケラーには、他の盲ろう児が享受できないような多くの特権があった。例えば、彼女の家族は経済的に恵まれていましたし、聴覚と視覚を失うまでの2年間は定型発達の時期でした、とブルースは指摘します。

しかし、「適切な支援と介入が行われれば、盲ろう者でも目の見える人や耳の聞こえる人ができることを成し遂げることができます」とモーガンは言います。残念ながら、多くの盲ろう児はそうした支援や介入を受けることができません。知的障害がなくても、知的障害児施設に入所してしまう子供もいるとヤンセン氏は言う。

視覚と聴覚に障害がある場合、医師は患者とその家族に、各州にある盲ろう者プロジェクトを紹介することができます。また、Pro-Tactileのような触覚を使ってコミュニケーションをとる方法を学ぶよう、家族に勧めることもできます。このような支援は、子どもが考える力を養うために、できるだけ早い時期から始めるべきだとモーガンは言います。

「プロタクティルでは、誰もが平等です。プロタクティルでは、誰もが平等で、どれだけ見たり聞いたりしても、プロタクティルをするのです。"他の人のコミュニケーションに合わせるのではなく、自分のコミュニケーションの方法を誰とでも共有できるのは本当に素晴らしいことです"。

盲ろう児を担当することになった医療従事者は、検査のために患者に触れられることを知らせるために、タッチキューを使うことも学ぶべきだとブルース氏は言います。また、医師は通訳者とだけでなく、障害者と直接関わるべきだと彼女は言います。

「盲ろう者であることは非常に個人的な経験です」とVan der Mark氏は言います。「盲ろう者の見え方、聞こえ方、移動の仕方、交流の仕方、国ごとの権利、環境がどのように盲ろう者をサポートし、力を与えているかなど、実にさまざまです。