割礼の本質に迫る

医師アーカイブスより

デブラ・シャーマンとマーク・ウィルコックス夫妻は、出生前の遺伝子検査で男の子が生まれることを知ったときから、赤ちゃんに割礼を施すかどうかで悩みました。「この子のために最初にする決断を、悪いものにしたくなかったんです」とシャーマンは言います。

結局、シカゴの夫婦は、息子のペニスから包皮を切り取ることを思いとどまった。割礼を支持する圧倒的な医学的根拠がなければ、シャーマンは、息子の耳たぶを切り落とすようなものだと思ったという。

「シャーマンは、息子のアレックスは7ヶ月になる。「それに、私は無宗教だし、マークも無宗教だし、赤ちゃんにすることとしてはひどいと思ったんです」。

実際、割礼の決断は非常に個人的なものである。専門家によると、親はメリットとデメリットを理解した上で、自分にとって何が正しいかを判断する必要があるそうです。ここでは、最新の事実と、一部の親がどのような選択をしているかを紹介します。

Vive la Difference

ロッカールームは、男女それぞれを最小公倍数に還元する方法を持っています。リーバイスやジョッキーズを取り去り、サイズや形はさておき、装備は基本的にすべて同じです--少なくとも、今の新米パパ世代が子どもだったころはそうでしたね。

アメリカでは、1940年代から親が息子に割礼をするのが習慣になっている。その理由の大部分は、医師が衛生を促進し、病気を予防すると考えたからだ。ユダヤ教徒やイスラム教徒にとって、割礼は神との契約を象徴する神聖な儀式である。1960年代半ばから1970年代初頭にかけては、男児の約90％が割礼を受けていた。

しかし、その傾向は変わりつつある。1996年、割礼率は約65%に低下したが、人口統計学的に見ると、中西部で80%、北東部で68%、南部で64%、西部で34%という違いがある。白人は81％、黒人は65％、ヒスパニックは54％である。

実際、新世紀に生まれた第一世代の少年たちがロッカールームのシャワーを浴びる年齢になる頃には、持つ者と持たざる者がほぼ等しく分かれているかもしれないと、多くの観測筋は予想している。

その最大の理由は、医学的な利点がかつて信じられていたほどには説得力がないことが証明されつつあるからだ。さらに、割礼反対派がこの議論に熱を帯びてきた。彼らは、割礼は残酷で不必要な行為であると主張し、ウェブサイト、郵便物、バンパーステッカー、Tシャツ、国際会議などを通じて、この言葉を広めているのである。

ヨーロッパ、アジア、ラテンアメリカを含む他の地域では、割礼の実施率はかなり低くなっている。カナダでは48％、イギリスでは24％、世界では15％の男児が割礼を受けているに過ぎない。

しかし、今年、米国小児科学会が割礼は推奨しないという方針を発表したことが、親たちを最も不安にさせたと思われる。

ノースカロライナ大学チャペルヒル校の小児科と内科の臨床准教授で、割礼に関するタスクフォースの議長であるキャロル・ラノン博士は、「リスクと同様に利点も考えられますが、すべての新生男子に割礼が必要だと言うには、データが不十分でした」と言う。「と言っています。

切るか切らないか

割礼は通常、生後48時間以内に病院の産科医や小児科医が行うか、ユダヤ教の儀式であるブリット・ミラまたはブリスと呼ばれる生後8日目に行われる。赤ちゃんを拘束し、ペニスの先端を覆っている組織の層を外科的に除去します。熟練した技量があれば、5分もかからずに終わります。

赤ちゃんの割礼の長所と短所を比較すると、割礼の医学的効果は、生後1年間の尿路感染症のリスクが4倍から10倍減少し、成人男性の陰茎がんのリスクが3倍減少することが最も明確であると言われています。

しかし、尿路感染症や陰茎のがんはまれです。AAPによると、割礼をしていない男性の乳児が尿路感染症を発症するリスクは1％以下であり、母乳育児がこのグループの感染症から保護することが示されているとのことである。陰茎の癌になる男性は、世界中で毎年100万人あたり10人以下です。

また、梅毒やヒト免疫不全ウイルスなどの性感染症の発生率が、無割礼な男性の間でやや高いという研究結果もあります。しかし、AAPは、包皮の有無よりも行動的要因が性病感染に大きな役割を果たすため、データは矛盾しており、非常に議論の余地があるとしている。

割礼を受けた男子は、包皮の収縮が不可能な状態である包茎のリスクを回避することができます。しかし、割礼をしていない男の子の陰茎の問題の全体的なリスクは不明である。AAPは、500人の少年を8歳まで追跡調査したある研究を引用し、割礼を受けた幼児では陰茎の問題（典型的には炎症）の発生率が高く、割礼を受けていない年長の少年ではより多くの問題があることを明らかにしました。

割礼が衛生を向上させるという議論については、「これは本当に支持されない」と、カリフォルニア大学サンディエゴ校の外科と小児科の臨床教授でAAPタスクフォースのメンバーであるジョージ・カプラン博士は言う。「割礼をしていない場合は、あなたの陰茎を洗う限り、おそらく罰金だと思う」博士カプランは言います。割礼をしていない赤ちゃんの入浴は、単に石鹸と水でペニスを洗うだけです。包皮が引っ込むようになったら（通常5歳まで）、男の子には包皮をそっと戻してペニスの先端をきれいにするように教えればよいのです。

一方、割礼には明らかに不利な点もあります。

ひとつは、痛いこと。かつて医師たちは、乳児は大人のように痛みを感じないから割礼に麻酔は必要ないと考えていた。しかし、今は違います。割礼された赤ちゃんは、心拍数、血圧、酸素飽和度、ホルモンレベルなどに一時的な変化を経験することが分かっています。

新しい研究によると、早期に痛みにさらされると、長期的な影響が出る可能性があるとさえ言われています。ある研究では、鎮痛剤なしで割礼を受けた乳児は、4ヶ月と6ヶ月の予防接種の際に痛みに対してより敏感であることがわかりました。別の研究では、割礼や病気によって痛みにさらされた新生児は、子どもや青年期に痛みに対してより不安になることが分かっています。

両親が赤ちゃんの割礼を選択した場合、AAPは局所麻酔を推奨しています。医師は局所麻酔薬、陰茎背側神経ブロック（注射針で注入）、または皮下リングブロックと呼ばれる新しい方法を使用することができ、ある研究では、他の2つの方法よりも効果的であることが証明されました。

割礼のもう一つの欠点は、外科的合併症の危険性です。出血は最も一般的な合併症で、割礼の0.1％に起こるが、輸血が必要なほどひどいことはほとんどない。軽度の感染症は、2番目に多い問題です。

あまり一般的ではありませんが、不適切な切断や過剰な切断などの合併症は、機能を低下させることがあります。割礼の結果、ペニスが失われたり、死に至るケースも少なくありません。オハイオ州クリーブランドの生後1ヶ月の乳児は、昨年、医師が割礼の修復をしている最中に、麻酔の合併症で死亡しました。

また、費用も高くつく。年間約120万人の新生児が割礼を受け、その費用は1億5千万ドルから2億7千万ドルにのぼる。割礼の費用は1人あたり225ドルから500ドルである。

割礼の反対派はまた、この処置はペニスを鈍感にし、性的快感を減少させると主張している。ペニスの皮膚の約半分を占める包皮には、非常に敏感な神経終末が含まれているからだ。

こうした主張を裏付ける研究は行われていませんが、大人になってから割礼を受けた男性の中には、感度が著しく低下したと言う人もいると報告されています。一方、ある研究では、割礼を受けた男性はより長く性的に活発であり続けることが分かっています。

保護者の声

カリフォルニア州ニューポートビーチに住むヒュー・デーモンとカレイ・デーモンにとって、現在14ヶ月のコールを割礼する決断は、適合性に行き着いた。ヒュー・デーモンさんは割礼をしているだけでなく、コールくんと同年代のほとんどの男の子が割礼をすることを期待しています。

"僕は子供の頃、父親の裸を見て育ったんだけど、父親も僕と同じように見えたんだ。このままでは、なぜなのかと疑問を持たれるかもしれないと思ったんです」とデイモンは言います。「ロッカールームで、父に違和感を感じてほしくなかったんです」。

コロラド州デンバーに住むダグ・ガートナーさんとマギー・ミラーさんにとって、宗教的な伝統が決め手となりました。ガートナーさんがユダヤ教の儀式で先祖や伝統とつながっているように、息子さんの儀式もそうであろう。ジョーダンは現在1歳。

「この儀式は力強く美しいもので、地域の人たちはわざわざその場に立ち会い、彼が通過儀礼を通過するのをサポートしてくれました」とガートナー氏は言います。「私が彼にしたことは、ただ痛みを与えるだけでなく、熟慮して選んだことなのだと、彼が理解してくれることを期待しています」。

しかし、ユダヤ人の中には、この古代の儀式に疑問を抱いている人もいる。ニューヨーク州ブルックリンのマイケル・キンメルとエイミー・アロンソンは、創造的な代替策を考え出した。彼らは割礼の儀式を行うモヘルを探し、割礼なしで儀式を行うことにしたのだ。

「ユダヤ人社会には割礼に反対する長い伝統があり、そのほとんどが女性であることがわかりました」とキンメルさんは言います。「割礼は間違っているし、残酷だし、医学的にも不要なものです。でも、私たちは、彼の誕生の機会を無記名にしたり、私たちの家族にとって彼がユダヤ人として受け入れられていないと感じさせたくなかったのです」。

彼らは結局、命名式と共同集会は行ったが、伝統的な割礼の代わりに、調査して見つけた砂漠の文化圏でよく行われる別の儀式を行った。ザカリーの足を洗い、家に迎え入れたのだ。「家族も、父親も、それでいいんだと思ったんです」。

シャーマンとウィルコックスにとって、息子のアレックスに割礼をしないことを選択した決め手は痛みでした。彼らは、息子の性生活への影響も含めて、あらゆる影響を話し合った。実際、ある調査によると、アメリカ人女性は3対1の割合で割礼されたペニスを好むという。

シャーマンは、将来の恋人が息子の割礼していないペニスにどんな反応を示すか心配だったという。しかし、シャーマンの答えはこうだ。「もし彼女が一度も見たことがなければ、いずれにせよパニックになるでしょうし、もし彼女がすでにたくさんのペニスを見たことがあれば、おそらくその多様性を喜ぶでしょう」。