ペンシルインカップサインは、ペンシルインカップチェンジまたは変形と呼ばれることもあります。これは、指や足の指の小さなヒンジのような関節の1つにおける異常な変化です。これは、新しい骨が成長すべきではない場所で成長し始めるか、古い骨細胞が置き換えられない場合に起こります。時には、この両方が異なる場所で起こることもあります。
ペンシルインカップは多くの疾患で起こる可能性がありますが、ほとんどのケースは、あなたが関節炎mutilansを持っている場合に発生します。これは、乾癬性関節炎（PsA）の中で最も稀で、最も重症なタイプです。
ペンシルインカップはどのように起こるのですか？
PsAになると、免疫系を制御するメッセージングネットワークの一部が正常に機能しなくなります。そのため、免疫系が誤ってメッセージを発して、骨などの体の組織を攻撃する細胞を特定の場所に送り込んでしまうのです。
これらの骨を攻撃する細胞の活動が、ペンシルインカップサインを引き起こすのです。関節の片側の骨は、コップのようにすくい上げられるまで食べられてしまいます。反対側の骨も削られて、鉛筆の先を削ったような形になる。このまま削り続けると、どんどん骨が無くなっていきます。そうすると、「鉛筆の先」、つまり指がどんどん短くなっていくのです。
十分な量の骨が失われると、指の皮膚や筋肉がペシャンコになることもあります。そうなると、指を押し込んだり引っ張ったりして、望遠鏡のようにすることができます。
ペンシルインカップは、他の関節よりも、ある関節によく起こります。爪に一番近い関節によく起こります。しかし、中間の関節やナックルジョイントにも起こることがあります。
ペンシルインカップになるのはどんな人？
どれくらいの人がペンシルインカップサインを発症するのかは明らかではありません。しかし、研究によると、関節炎そのものは比較的まれです。科学者たちは、確かではありませんが、PSAの人々の約5％にしか起こらないと考えています。
では、どのようなPSAの人が関節炎変型症になるのでしょうか？もし、あなたがPSAの治療を受けていないか、受けたけれども効果がない場合、その可能性は最も高くなります。もし、手や足にPSAがある場合は、治療をしないと悪化していきます。最初の1年間は最も早く進行します。
症状について
鉛筆立て爪は、よほど進行して指が目立って短くならない限り、それ自体で症状が出ることはありません。しかし、異常な免疫活動の結果、コントロールできない炎症が長く続くと、痛みを感じるようになります。
関節の内側に炎症が起きると、指全体がソーセージのように腫れ上がります（乳突指炎）。このような腫れはPSAによく見られる症状で、手よりも足に多く見られます。また、乳突炎は病気が進行していることを示すサインでもあります。
関節の侵食によって、関節の骨が脱臼したり、正常な位置から外れたりすることもあり、これも痛みの原因になります。時間が経つと、指の形が永久に変わり、不自然な方向に曲がることがあります。
骨量減少のほか、関節のこわばりや可動域の減少が起こることもあります。異常な骨の成長も起こるかもしれません。これは、最終的に関節の骨を融合させ、全く動かせなくなることがあります。
診断名
画像検査（通常はX線検査）で、骨量減少の特徴的なパターンが確認された場合にのみ、医師はペンシルインカップを診断することができます。X線検査で見られる関節の損傷は、医師が関節炎を診断するために探す徴候のひとつです。
残念ながら、これらの変化は一度起こってしまうと、元に戻すことはできません。そのため、医師は、PSAがこのような損傷を引き起こす前に、できるだけ早期に発見しようとしているのです。
PSAを早期に積極的に治療することで、ペンシルインカップサインを防ぐことができるかどうかを調べた研究は、これまでありません。しかし、このアプローチによって、しばしば病気の進行を全体的に遅らせたり、止めたりすることができるという証拠があります。
治療法
PSAによるペンシルインカップと新たに診断された場合、医師はおそらくいくつかの薬のうち1つを処方するでしょう。これらの薬は、骨にダメージを与える継続的な炎症を治療することができます。どの方法があなたにとってベストであるかは、医師と相談して決めることができます。
PsAに対して医師が最初に試すかもしれない治療法は、痛みや腫れを緩和するための市販の非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）です。その他の薬としては、ステロイドやDMARD（疾患修飾性抗リウマチ薬）などがあります。
PSAが進行している場合、これらの薬はあまり効かないことがあるので、医師から生物学的製剤と呼ばれる種類の薬を勧められることがあります。これらの薬は月に数千ドルかかることもあるので、保険に加入していない場合や、保険が適用されない場合は、確認が必要です。
医師は、ハンドセラピストを紹介することもあります。これらの健康専門家は、症状を緩和し、可能な限り多くの通常の機能を維持するために様々な戦略を使用します。たとえば、ハンドセラピストは、関節への負担を軽減する装置や、柔軟性と可動性のためのエクササイズを処方する場合があります。
関節の損傷が非常に激しい場合は、医療チームが手術を提案することもあります。
見通し
ペンシルインカップサインになるような損傷を元に戻すことは不可能です。しかし、早期に治療して炎症を抑えれば、運動能力を維持できる可能性が高くなります。
