アレクサンドラ・ベニセク
陽子線治療、または陽子線治療は、体内の腫瘍細胞を破壊する放射線の一種です。この治療法は、進行した卵巣がんである場合の選択肢のひとつです。陽子線治療では、他の放射線のようにX線を使用しません。その代わり、この治療法では陽子線を使用して高エネルギーのビームを腫瘍に送ります。陽子線は、X線よりも正確に腫瘍に照射されます。
典型的な放射線治療では、ビームは体内に入って腫瘍を通り、体の反対側から出てきます。放射線が体外に出るとき、腫瘍の周囲の健康な組織に害を与える可能性があります。
しかし、陽子は放射線治療で使われる粒子よりもはるかに大きな粒子です。つまり、健康な組織ではなく、腫瘍に対してより多くのエネルギーを放出することになります。陽子線はいったん腫瘍にエネルギーを放出すると、停止します。健康な組織を通して体外に移動することはありません。つまり、治療が腸や腎臓、膀胱、骨盤内の骨髄に影響を与える可能性が低いのです。
陽子線治療はどのように行われるのですか？
この治療法は外来で行われます。つまり、病院や診療所で治療を受けることになりますが、一晩中そこにいるわけではありません。おそらく、一定期間内に何度もセッションを受ける必要があるでしょう。治療によっては、他の治療よりも時間がかかる場合もあります。
陽子線は腫瘍細胞を一層ずつ殺します。この治療法は、腫瘍の周囲の健康な組織を保護しながら、がん細胞を標的にします。陽子線治療を開始する際、医師は物理学者と協力して最良の結果を得られるようにします。陽子線が腫瘍の大きさや形状に適していることを確認します。
つまり、ケアチームが慎重に治療計画を立てる必要があるのです。各セッションの前に、磁気共鳴画像（MRI）やコンピュータ断層撮影（CT）などの画像検査が必要になる場合があります。これは、医師があなたの腫瘍の正確な位置を確認するためです。ビームを照射する場所を示すために、医師が体に印をつけることもあります。
実際の治療は、特別な道具を備えた部屋で行われます。陽子線が腫瘍に照射される間、あなたはテーブルの上に横たわります。体の位置は非常に重要です。医師は、あなたの身体と陽子線治療器具の位置を決めるために数分かかるかもしれません。そうすることで、治療が正しい部位に到達しやすくなります。この間、あなたはじっとしていることが重要です。
治療開始の準備ができたら、医師は部屋を出ます。陽子線装置の操作は、患者さんがいる場所の外から行います。ビデオ・カメラが設置され、ケア・チームがあなたの顔を見たり、声を聞いたりすることができます。治療中、あなたは一人ではありません。
治療時間は腫瘍の位置、大きさ、数によって異なりますが、15分から30分程度です。陽子線が体内に入るときや腫瘍を治療するときに、陽子線を感じることはありません。
進行性卵巣がんに対する陽子線治療の効果とは？
欠点はありますが、陽子線治療はいくつかの理由から、進行卵巣癌の場合、検討すべき選択肢の一つであると思われます。
健康な組織を傷つける可能性が低い。陽子線治療は、腫瘍の周囲の健康な細胞が放射線にさらされる可能性が低くなります。この治療法は、腫瘍そのものにより焦点を当てます。特に、脳や目、心臓、脊髄、神経、主要な血管など、影響を受けやすい部位に照射されます。
短期的および長期的な副作用が少ないと考えられます。陽子線治療は、従来の放射線治療と比較して、短期的および長期的な副作用が少ないことが研究で示されています。別の腫瘍ができる可能性が低くなるかどうかについては、現在研究が進められています。
成人がん患者約1,500人のデータを用いたある研究では、2つの治療法の副作用が比較されました。約400人が陽子線治療を受け、残りは従来の放射線治療を受けました。専門家によると、治療から90日以内に、従来の放射線を受けた301人（28％）に重度の副作用があったのに対し、陽子線治療を受けた人はわずか45人（12％）でした。
日常生活に影響が出にくい。専門家は、陽子線治療が放射線治療のように人々の通常の活動を妨げることがないことも明らかにしています。従来の放射線よりも陽子線治療中の方が、治療前と同じように通常の活動ができる可能性が高かったのです。
他の治療法が効かない場合にも使えます。卵巣がんの放射線治療を受けた後に別の腫瘍ができた場合、陽子線治療が有効な場合があります。
進行性卵巣がんに対する陽子線治療のデメリットは何ですか？
どのような治療でもそうですが、陽子線治療には欠点があります。それらは以下の通りです。
副作用の可能性。進行性卵巣がんに対する陽子線治療を受けた後、疲れを感じることがあります。この治療法の副作用は、他の放射線治療と同様です。しかし、良い知らせは、従来の放射線よりも症状が軽くなる傾向があることです。これは、陽子線治療では放射線被曝が少ないからです。
治療後の症状は、時間をかけてゆっくりと進行する可能性があります。以下のようなものがあります。
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疲労感や元気のなさ
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治療部位の抜け毛
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治療部位周辺の皮膚が赤くなったり、痛んだりする（日焼けのように見える、感じることがある）。
治療した部位をもとに、頭痛や食事・消化不良が起こることもあります。
陽子線治療の費用について。この治療に使用する道具は高価です。この治療法を受ける前に、保険会社に確認してください。費用を相殺できるかもしれません。また、医療機関によっては、治療費を支払う方法を見つける手助けをしてくれるファイナンシャル・カウンセラーがいるところもあります。
