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ハゲは避けられないのか？新しい研究が示唆すること

By Maya Davis

2022年7月29日-男性の80％以上、女性の約半数が一生のうちにかなりの脱毛を経験する一方で、FDAが承認した男性型脱毛用の薬が2つ、女性用の薬が1つあります。

しかし、世界中の何百万人もの人々が脱毛を遅らせたり止めたりする方法を探している中、1つの化学物質がその役割を担っています。

カリフォルニア大学リバーサイド校の新しい研究によると、ハゲの治療法はたった一つのもの、すなわちトランスフォーミング成長因子β（TGF-β）を理解することにあるようだ。この研究は『Biophysical Journal』に掲載されたもので、TGF-βは、他の免疫系細胞や血液細胞の制御に役立つサイトカインと呼ばれる多くの小さなタンパク質の一つで、毛包の成長サイクルの調節役として、毛包細胞がいつ成長しいつ死滅するかを決定していると特定されたものです。

幹細胞の源である毛包を研究することで、この研究は再生医学の分野にも踏み込み、創傷治癒を早めるモデルを提案するものです。

UCリバーサイドの数理生物学者で研究の共著者であるQixuan Wang, PhDは、ニュースリリースで「SFでは、登場人物が怪我から素早く回復する時、幹細胞がそれを可能にしたという考え方があります」と述べています。"現実の世界では、我々の新しい研究は、幹細胞の行動を理解することに近づいています。"それによって、幹細胞を制御して、創傷治癒を促進することが出来ます。

TGF-βが救助に向かう

TGF-βの威力はその強さに依存し、研究者らは、この化学物質のメカニズムを「閾値のようなスイッチ」と表現している。化学物質が多すぎると細胞が死んでしまい、髪の毛が抜けてしまいます。一方、投与量が少なければ、細胞は増殖し分裂します。

TGF-βの量を正確に制御し、TGF-βが特定の遺伝子とどのように相互作用するかを理解できれば、将来の科学者が髪の成長を促進できるようになるかもしれないと、研究者は述べている。

形を変える細胞

幹細胞は、白紙のキャンバスのようなもので、体はこれをプログラムして別の種類の細胞に変化させることができます。毛包の中では、幹細胞は研究者たちの注目を集めるユニークな役割を担っています。毛包は、人体の中で唯一、傷がなくても常に再生している器官なのだそうです。

「毛包が自滅しても、幹細胞の貯蔵庫は決して失われません。生き残った幹細胞は、再生のシグナルを受け取ると、分裂して新しい細胞を作り、新しい毛包に成長するのです」と王氏は言う。

つまり、このユニークな再生細胞に着目することで、毛髪の再生を必要とする創傷治癒を完全に促進することが期待できるのである。

「私たちの研究は、さまざまな問題に悩む人々を助ける何かを提供できる可能性があります」と王は述べています。