子供に昼寝が必要なときとその理由、そして十分な昼寝をさせるための方法。
昼寝の基本を知って、子供たちをしっかり休ませ、一日を元気に過ごしましょう。
昼寝が大切な理由
昼寝は、子どもが成長していく過程で、心身を休め、充電するための時間です。さらに、子どもは過労になると、夜、簡単に眠りにつくことができなくなります。他にも利点があります。
昼寝は子どもの学習にも役立ちます。未就学児を対象にしたある研究では、昼寝をすることで記憶ゲームがうまくできるようになったことがわかりました。昼寝の効果が最も高かったのは、毎日昼寝をする習慣がある子どもたちでした。
昼寝は子供の健康維持に役立ちます。睡眠不足の子供、あるいは不規則な睡眠をとっている子供は、肥満の割合が高い傾向にあるという研究結果があります。その理由のひとつは、疲れたときの食事にあるようです。いくつかの研究は、彼らが十分に眠っていないときに子供がより多くのことを食べる傾向があることを発見した。彼らはまた、非常に健康的でない食品を選択する傾向がある。さらに、疲れているときは、健康的な体重を維持するためのもうひとつの重要な要素である運動も十分に行えません。
睡眠時間を増やすと、気分も良くなります。昼寝をしない日は癇癪を起したり、泣いたりすることが多いというのは、親にとっては周知の事実です。そのことは、科学的にも裏付けられています。ある研究では、昼寝をしなかった2歳児は、喜びが少なく、より不安で、イライラする出来事への反応も悪かったそうです。
昼間の睡眠時間はどれくらい必要？
新生児。新生児：生後3ヶ月頃までの赤ちゃんは、昼寝マシーンです。1日18時間まで眠ることができ、起きている時間は通常1～2時間です。
赤ちゃん。新生児期を過ぎ、1歳の誕生日を迎えるまでの赤ちゃんは、1日に2～4回の昼寝を必要とします。30分～2時間くらい休むこともあります。
幼児。昼寝を含めて1日12〜14時間の睡眠が必要です。1歳から2歳の間に、1日に2回あった昼寝が1回になり、その時間は通常午後の早い時間帯になります。その場合、残りの昼寝は長くても3時間程度です。
未就学児。2歳を過ぎると、すべての子どもに昼寝が必要になるわけではありませんが、3歳や4歳の子どもには昼寝が必要な場合もあります。未就学児は1日に11時間から13時間の睡眠が必要ですが、昼寝よりもしっかりとした夜の休息が重要です。ですから、昼寝をした日に寝付けないようであれば、午後の昼寝の時間を短くしてあげるとよいでしょう。ただし、その分、就寝時間を早めましょう。
学齢期の子供とそれ以上 5歳を過ぎると、ほとんどの子どもは昼寝を必要としなくなります。しかし、昼間の休息は、ぐずぐずしている子供やティーンエイジャーには効果的です。昼寝は30分程度と短めにし、昼過ぎには目を覚ますようにしましょう。そうすれば、昼寝が就寝時間をずらすことはありません。
昼寝が上手になる秘訣
昼寝の良さを知っていても、子どもたちに昼寝をすることを納得させるのは難しいものです。昼寝の時間をもっと簡単にするために
ムードを盛り上げる。例えば、絵本の読み聞かせの後に背中をさすってあげるなど、規則正しい生活習慣を身につけることで、「そろそろ休もう」という合図を送ることができます。また、できれば毎日同じ時間に同じ場所で昼寝をさせるのがベストです。
タイミングを計る。子供が眠そうにしている（あくびをしている、目をこすっているなど）のを確認したら、涼しく、暗く、気が散らない部屋に寝かせましょう。
短時間で済ませる。昼寝が幼児の夜の睡眠にどのように影響するかを研究した結果、昼寝の時間が長ければ長いほど、また遅ければ遅いほど、夜眠りにつくのが難しくなることがわかりました。寝かしつけがうまくいかないことが多いけれど、まだ昼寝をやめられないという場合は、休憩時間を短くし、一日のうち早い時間に移動させてみましょう。
