スクリーニング検査が重要な理由
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1オンスの予防は1ポンドの治療に値する」という古いことわざを覚えていますか？がんや糖尿病、骨粗しょう症などの病気は、早期に検査を受けることで、治療がしやすい初期段階で食い止めることができます。スクリーニング検査は、症状が出る前に病気を発見することができます。どのスクリーニング検査が必要かは、あなたの年齢、家族歴、あなた自身の健康歴、その他の危険因子によって異なります。
乳がん
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乳がんは、早期に発見するほど治癒の可能性が高くなります。小さな乳がんは、リンパ節や肺、脳などの重要な臓器に転移する可能性が低いのです。20～30代の方は、1～3年に一度、定期検診の一環として乳房の検査をするよう医療機関に勧める専門家もいます。特別な危険因子がある場合は、もっと頻繁に検診を受ける必要があるかもしれません。
マンモグラフィーによる検診
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マンモグラフィーは、低線量のX線撮影であり、しこりを感じる前に発見できることがよくありますが、結果が正常でもがんを完全に排除できるわけではありません。専門家の中には、40代の間は、毎年マンモグラムを受けるべきだと推奨する人もいます。50代から70代までのマンモグラフィーの推奨期間は、1年から2年の間で異なります。 もちろん、リスクが高い場合は、医師がより頻繁な検診を勧めることもあります。
子宮頸がん
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子宮頸がん（写真）は予防が簡単です。子宮頸管は、子宮（赤ちゃんが育つ場所）と膣（産道）の間にある狭い通路です。医師は、パップスメアとHPV検査でスクリーニングすることができます。パップスメアは、子宮頸部の異常細胞を見つけるもので、がんになる前に取り除くことができます。子宮頸がんの主な原因は、STDの一種であるヒトパピローマウィルス（HPV）です。
子宮頸がんの検診について
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パップスメアでは、医師が子宮頸部からいくつかの細胞を削り取り、分析のために研究室に送ります。医師は、あなたにパップテストが単独で必要なのか、HPV検査と併用する必要があるのかについて話をします。また、どれくらいの頻度で検診を受ける必要があるかについても相談されます。 性的に活発でリスクのある人は、毎年クラミジアと 淋病の膣内検査が必要です。
子宮頸がんのワクチン
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HPVワクチンは、26歳以下の女性を数種類のHPVの株から守ることができます。しかし、ワクチンは、がんを引き起こすすべてのHPV株を防ぐわけではありませんし、すべての子宮頸がんがHPVから始まるわけでもありません。そのため、定期的な子宮頸がん検診は依然として重要です。
骨粗鬆症と骨折
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骨粗鬆症とは、人の骨が弱くもろくなった状態のことを言います。閉経後、女性は骨量が減り始めますが、男性にも骨粗鬆症は起こります。骨粗鬆症の症状は、ちょっとした転倒や衝撃、急なねじれなどの後に、痛みを伴って骨折することが多いようです。50歳以上のアメリカ人では、女性の骨折の約半数、男性では4人に1人がこの病気であると言われています。幸いなことに、骨粗鬆症は予防も治療も可能です。
骨粗鬆症スクリーニング検査
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二重エネルギーX線吸収法（DXA）と呼ばれる特殊なX線は、骨の強度を測定し、骨折が起こる前に骨粗鬆症を見つけることができます。また、将来の骨折の危険性を予測することもできます。この検査は、65歳以上のすべての女性に推奨されています。骨粗鬆症の危険因子をお持ちの方は、より早く開始する必要があるかもしれません。
皮膚がん
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皮膚がんにはいくつかの種類がありますが、いずれも早期治療が有効です。最も危険なのはメラノーマ（この写真）で、人の皮膚の色を作り出す細胞が侵されます。この種のがんは、生まれつきのリスクがある場合もあり、日光に当たりすぎるとリスクが高まることもあります。基底細胞や扁平上皮は、メラノーマ以外の皮膚がんとしてよく知られています。
皮膚がんの検診
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ほくろやそばかすなど、皮膚の模様に変化がないか見てみましょう。形や色、大きさの変化に注意しましょう。専門家の中には、定期的な健康診断の際に、皮膚科医やその他の医療専門家による皮膚のチェックも受けることを勧める人もいます。
高血圧について
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年齢が上がるにつれて、特に太り過ぎや特定の悪い健康習慣がある場合、高血圧のリスクが高まります。高血圧は、何の前触れもなく、生命を脅かす心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性があります。ですから、医師と協力して血圧をコントロールすることは、あなたの命を守ることにつながります。また、血圧を下げることは、心臓病や腎不全などの長期的な危険も防ぐことができます。
高血圧のスクリーニング
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血圧の測定値には2つの数値があります。1つ目（収縮期）は、心臓が拍動したときの血液の圧力です。2 つ目の数値（拡張期）は、心臓の拍動と拍動の間の圧力です。成人の正常な血圧は、120/80以下です。高血圧は、高血圧症とも呼ばれ、130/80以上です。その中間は高血圧とみなされ、一種の早期警告の段階となります。血圧を測る頻度については、主治医にお尋ねください。
コレステロール値
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コレステロールが高いと、プラークが動脈に詰まりやすくなります（オレンジ色で表示されています）。プラークは自覚症状がないまま何年も蓄積され、最終的には心臓発作や脳卒中を引き起こす可能性があります。高血圧、糖尿病、喫煙もすべてプラークを蓄積する原因となります。これは、動脈硬化またはアテローム性動脈硬化と呼ばれる状態です。生活習慣の改善と薬物療法により、リスクを下げることができます。
コレステロールのチェック
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コレステロールを調べるには、9～12時間の絶食が必要な場合があります。その後、総コレステロール、LDL「悪玉」コレステロール、HDL「善玉」コレステロール、トリグリセリド（血中脂肪）を測定する血液検査を受けます。いつから始めるか、どれくらいの頻度で検査するかについては、医師から説明があります。
2型糖尿病
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糖尿病のアメリカ人の3分の1は、自分が糖尿病であることに気づいていません。糖尿病は、心臓や腎臓の病気、脳卒中、網膜の血管の損傷による失明（ここに示す）、その他の深刻な問題を引き起こす可能性があります。糖尿病は、食事療法、運動療法、減量、薬物療法などでコントロールすることができますが、特に早期に発見した場合は、その効果が期待できます。2型糖尿病は、この病気の最も一般的なタイプです。1型糖尿病は、通常、子供や若い成人に診断されます。
糖尿病検診
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糖尿病の血液検査をする前に、8時間ほど絶食する必要があると思われます。血糖値が100～125の場合は糖尿病予備軍、126以上の場合は糖尿病の可能性があります。その他の検査としては、A1Cテストや経口ブドウ糖負荷試験などがあります。いつから始めるか、どれくらいの頻度で検査するかについては、医師が相談にのってくれます。糖尿病の家族歴があるなど、リスクが高い場合は、検査を受けるかどうか医師に相談してください。
ヒト免疫不全ウイルス(HIV)
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HIVは、エイズを引き起こすウイルスです。無防備な性行為や汚れた注射針など、感染者と血液や体液を共有することによって広がります。HIVに感染している妊婦は、赤ちゃんに感染する可能性があります。治療法やワクチンはまだありませんが、抗HIV薬による早期治療が、ウイルスと戦う免疫系を助けることができます。
HIVスクリーニング検査
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HIVは何年間も無症状でいることがあります。あなたがウイルスに感染しているかどうかを調べる唯一の方法は、血液検査です。ELISAまたはEIA検査は、HIVに対する抗体を調べます。陽性結果が出た場合、結果を確認するために2回目の検査が必要です。リスクがあり、性的に活発な人は全員、検査を受けるべきです。USPSTFは、15歳から65歳の青年と成人に対して、臨床医がHIV感染のスクリーニングを行うことを推奨しています。リスクが高い若い青年と高齢者もスクリーニングを受けるべきです。
HIVの蔓延を防止する
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ほとんどの新規感染者は、ウイルスにさらされてから約2ヵ月後に陽性と判定されます。しかし、まれにHIVの抗体ができるまで6ヶ月かかることがあります。HIVや他の性病に感染したり、うつしたりしないように、セックスの時はコンドームを使用しましょう。HIVに感染していて妊娠している場合は、胎児へのリスクを減らすために医師と相談しましょう。
大腸がん
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大腸がんは、肺がんに次いで2番目に多いがん死亡の原因です。ほとんどの大腸がんは、大腸の内膜にできるポリープ（異常な塊）から発生します。ポリープは、がんである場合もあれば、そうでない場合もあります。ポリープが癌である場合、癌は体の他の部位に転移する可能性があります。ポリープが癌化する前に早期に切除することで、癌化を完全に防ぐことができます。
大腸がんの検診について
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大腸内視鏡検査は、大腸がんのスクリーニング検査として一般的なものです。軽い鎮静剤を服用した状態で、医師がカメラ付きの小さな柔軟なチューブを大腸に挿入します。もしポリープが見つかれば、その場で切除できることが多いようです。もう一つの検査は軟性S状結腸鏡検査で、これは大腸の下部を調べるものです。平均的なリスクであれば、通常45歳から検診を開始します。また、医師は、自宅に持ち帰ることができる様々な種類の便カードでスクリーニングを行うこともあります。
緑内障
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緑内障は、目の中に圧力がかかることで起こります。治療しなければ視神経を損傷し、失明することもあります。多くの場合、視野が損なわれるまで自覚症状はありません。
緑内障検診
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どのくらいの頻度で検診を受けるべきかは、あなたの年齢と危険因子によって異なります。アフリカ系アメリカ人やヒスパニック系、60歳以上、目の怪我、ステロイドの使用、緑内障の家族歴などが挙げられます。緑内障検診の頻度と開始時期については、医師に相談してください。
検診について医師に相談する
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スクリーニング検査について医師と相談することは、健康上良いことです。パップテストや乳房検査など、いくつかの検査は、すべての女性の健康管理のルーチンの一部であるべきです。その他の検査は、あなたの危険因子に基づいて必要とされるかもしれません。適切な検診を受ければ必ず病気が防げるというわけではありませんが、多くの場合、病気を早期に発見し、克服するための最良の機会を得ることができます。
