TNMシステムによる癌のステージ

ステファニー・ラングメイド著

がんと診断されると、医師はその病期を告げます。それは癌の大きさとそれがどの程度広がっているかを説明します。

がんは通常、IからIVまでのステージで表示され、IVは最も深刻な状態です。これらの大まかなグループは、腫瘍に関する具体的な情報や、腫瘍が体の他の部分にどのような影響を与えるかといった、より詳細なシステムに基づいています。

自分の癌のステージを理解することは、いくつかの理由から重要です。

• 治療。治療：どの治療が最も効果的かを医師が判断するのに役立ちます。早期のがんでは手術が、進行期のがんでは化学療法が必要となる場合があります。

• 今後の見通し。回復できるかどうかは、がんがどれだけ早く発見されたかによります。ステージによって、可能な治療法が異なります。

• 研究。ほとんどの病院は、どの治療法が使われ、どの程度効果があったかを記録している全国規模のデータベースと連携しています。研究者は、同じような症例を比較し、最も効果的な治療法を見つけることができます。

ステージング・グループ

医師は、検査結果（臨床病期）または場合によっては腫瘍そのもの（病理病期）からの情報を用いて、あなたの全体の病期を決定します。

腫瘍を伴うほとんどのがんは、大きく分けて5つのグループに分類されます。これらは通常、ローマ数字で表記されます。血液がん、リンパ腫、脳腫瘍など他の種類のがんには、それぞれ独自の病期分類があります。しかし、これらはすべて、がんがどの程度進行しているかを教えてくれるものです。

• ステージ0は、がんがなく、がんになる可能性のある異常な細胞だけがあることを意味します。これは、in situ癌とも呼ばれます。

• ステージⅠとは、がんが小さく、1つの部位にしかないことを意味します。早期がんとも呼ばれます。

• ステージⅡ、ステージⅢは、がんが大きくなり、近くの組織やリンパ節に転移していることを意味します。

• ステージIVは、がんが体の他の部位に広がっていることを意味します。進行がん、転移性がんとも呼ばれます。

臨床病期（がんがどの程度広がっているかを推定する病期）は、身体検査といくつかの検査によって決定されます。検査には、血液検査やその他の臨床検査、画像検査などが含まれます。検査には、血液検査やその他の臨床検査、画像検査などが含まれます。画像検査には、X線検査や以下のようなものがあります。

• 磁気共鳴画像法（MRI）：強力な磁石と電波を用いて、患部の詳細な画像を作成します。

• コンピュータ断層撮影（CT）スキャン。複数のX線を異なる角度から撮影し、より詳細な情報を表示するために合成します。

• 超音波検査。高周波の音波で体内を画像化します。

生検：組織の一部を採取し、顕微鏡で観察することもあります。

手術で腫瘍を取り除いた場合、医師はその腫瘍について、また腫瘍があなたの体にどのような影響を及ぼしているかを詳しく知ることになります。その情報を検査結果に加え、病理学的病期、または外科的病期を決定します。病理学的病期は、臨床病期とは異なる場合があり、より正確であると考えられています。

TNMシステム

TNMシステムとは、腫瘍、リンパ節、転移の頭文字をとったもので、医師ががん全体の病期を決定するために用いるもう一つの方法です。TNMシステムとは、腫瘍、リンパ節、転移の頭文字をとったもので、それぞれを測定し、数字をつけるか、測定不能の場合は「X」をつけます。がんの種類によって記号が少し違いますが、だいたいこのような意味です。

• Tumor（T）。"T "の後に0～4の数字が続くと、腫瘍の大きさと、時にはその位置が分かります。T0は測定可能な腫瘍がないことを意味します。数字が大きくなるほど、腫瘍が大きいことを意味します。

• リンパ節（N）："N "の後に0～3の数字が続き、がんがリンパ節に転移しているかどうかが示されます。これは、ウイルスや細菌などが体の他の部分に感染する前に、それらをろ過する腺です。N0は、リンパ節が関与していないことを意味します。数値が高いほど、がんがより多くのリンパ節に存在し、元の腫瘍から遠く離れていることを意味します。

• 転移（M）。"M "の後に0か1のどちらかが付きます。これは、がんが体の他の部分の臓器や組織に転移しているかどうかを示しています。0は転移がないことを意味し、1は転移があることを意味します。

その他の要因

医師は、がんがどのように振る舞うかを知る手がかりとして、あなたのがんに関する他の情報を見ます。これには次のようなものがあります。

• 悪性度：がん細胞が顕微鏡でどのように見えるかを表します。低悪性度とは、正常な細胞とよく似ていることを意味します。悪性度が高いということは、非常に異常な状態に見えるということです。低悪性度のがん細胞は、高悪性度のがん細胞よりも成長が遅く、転移しにくいという特徴があります。

• 場所。腫瘍が体内のどこにあるかによって、治療が難しくなる場合があります。

• 腫瘍マーカー。血液や尿に含まれる物質で、特定の種類のがんに罹患している場合に値が高くなるものです。

• 遺伝学。がん細胞のDNAから、がんが広がりやすいかどうか、どのような治療法が効果的かなどがわかります。

主治医がこれらの情報をすべて把握し、T、N、Mに番号を付けたら、全体的なステージを決定することができます。

ステージは変化しない

がんのステージは、通常、病気がどうなっても、最初に診断されたときと同じままです。例えば、肺がんがステージⅡと診断された場合、転移しようが寛解しようが、そのステージで呼ばれることになります。それは、がん細胞が消滅したときです。

これは、通常、がんがどれだけ早期に発見されたかによって、治療の選択肢と回復の可能性が決まるからです。

少数のケースでは、治療後や再発した場合に、新たな検査でがんの再診断が行われることがあります。