痛みはがんであることの一部である可能性がありますが、それを我慢する必要はありません。医師の予約や検査と同じように、痛みをコントロールすることも、治療をコントロールする方法のひとつです。
痛みがあると、睡眠や食欲から日常生活の最も単純な作業まで、あらゆることに影響を及ぼします。また、痛みは感情にも影響を与えます。
痛みについて話してください。医師はそれを知りたがります。感染症やがんの転移、がん治療に問題があることを示すサインかもしれません。
がんの痛みを体で感じることができるのは、あなただけです。痛みを理解し、それを伝える方法を知り、自分の人生を生きるために必要な緩和を得たいと思うことでしょう。
原因について
がんの痛みには、さまざまな原因があります。簡単なようですが、がんそのものが原因であることが多いのです。
がんが増殖し、近くの組織を傷つけると、その部分に痛みが生じることがあります。がんは化学物質を放出し、腫瘍の周辺を刺激します。腫瘍が成長すると、周囲の骨、神経、臓器に負担がかかることがあります。
がんに関連した検査、治療、手術によって、痛みや不快感を感じることがあります。また、通常の頭痛や筋肉のこわばりなど、がんとは関係のない痛みを感じることもあります。
種類
人それぞれ違います。がんの痛みの感じ方は、がんの種類、病期、痛みに対する耐性が低いか高いかによって異なります。ほとんどの人は、次の3つのうちいずれかの方法で感じることになります。
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急性期の痛み。お腹を殴られたようなイメージ。最初はかなり痛いが、すぐに和らぐ。
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慢性的な痛み。この種の痛みは、長い間つきまとっています。ズキズキとした低い痛みから鋭い痛みまであり、生活に様々な影響を及ぼします。完全に消えることはありませんが、鎮痛剤で対処することができます。
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ブレイクスルーペイン 慢性的な痛みを薬で治療していても、たまにピリッとした痛みを感じることがあります。これは、薬の効果を突破して起こる痛みで、「突破痛」と呼ばれています。このような痛みは、すぐに起こり、短時間で終わり、非常に強く感じられることがあります。
医師に伝える
医師はいつもあなたが痛みを感じているかどうかを尋ねないかもしれません。痛いことを言い、助けを求めるのはあなた次第です。
宗教的、文化的な理由で薬を飲むことに不安がある場合は、そのことを伝えましょう。弱く見られるかもしれないという心配は、脇に置いておきましょう。自分の気持ちを伝えることは、実は強さの表れなのです。そして、あなたはできるだけ良い気分でいるのがふさわしいのです。
診察の前に、自分の痛みを記録しておくと、医師にできるだけ詳しく説明することができます。以下の質問を参考にしてください。
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どこに痛みを感じますか？
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どのような感じですか？鋭いか鈍いか？焼けるような痛みか、ズキズキするような痛みか？撃つような感じか、安定した感じか？
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1を最低とした10段階で、痛みの強さを教えてください。
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どのくらい続きますか？数分ですか？3時間ですか？一日中ですか？
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どんな時に気持ちいいですか？横になっているとき？温める？マッサージをすると？
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治療によって変化しますか？
予約の際には、答えとすべての処方箋、ビタミン剤、市販薬を持って行ってください。
医師がお手伝いできること
あなたは自分の役割を果たしました。次は、主治医が自分の役割を果たす番です。手術、化学療法、放射線療法でがんを取り除くことが、最初の選択肢です。それが不可能な場合、あるいは手術を待っている場合、処方薬で痛みをコントロールすることができます。
痛み止めの薬は3つのカテゴリーに分類されます。
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市販薬と処方薬です。軽い痛み、発熱、腫れなどの場合に服用します。一般的には、アセトアミノフェン、アスピリン、イブプロフェン、ナプロキセンなどがあります。
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弱オピオイド。コデイン（codeine）は、処方された咳止めシロップに含まれる。
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強力なオピオイド。その名が示すように、最も強力なものである。フェンタニル、メタドン、モルヒネ、ヒドロモルフォン（Dilaudid）、オキシコドン（Oxycontin）などが含まれる。
多くのオピオイドは、錠剤や液体の形で口から摂取することができます。頬の内側や舌の下に入れることができるものもあります。
この方法で薬を服用できない場合は、点滴、座薬、皮膚パッチで服用できる場合があります。
医師から新しい薬を処方された場合は、飲む量、飲む頻度、効き目が出るまでの時間を確認しておいてください。毎回の服用を最大限に活用するために、これらの質問とその他いくつかの質問を医師に尋ねてください。
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副作用はどのようなものですか？
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痛みが治まらない場合、通常量より多く服用する前に連絡した方が良いですか？
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この処方はいつまで続くのですか？
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食事と一緒に飲むべきですか？
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飲み忘れたらどうするの？
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他にどんな薬と一緒に飲んでもいいの？
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この薬に中毒になることはありますか？
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この薬の過剰摂取は可能ですか？
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この薬はどのように保管すればよいのですか？
他に効く薬は？
薬で十分な効果が得られない場合、医師は痛みのメッセージが伝わらないようにする治療を試すことがあります。
痛みを和らげるために医師が神経や棘に薬を注射することを、神経ブロックと呼びます。経皮的電気神経刺激（TENS）は、痛みを相殺するために光電流を使用する小さなパワーパックを含みます。自分で装着したり、携帯したりすることができます。
非医療的な治療法もたくさんあります。リラックスしたり、気晴らしをしたり、マッサージを受けたりすることで、体にポジティブなメッセージが送られます。鍼治療や催眠術、バイオフィードバック（機械を使って情報を与え、自分の体をコントロールする方法）なども試してみてはいかがでしょうか。体がその気になれば、ヨガ、太極拳、レイキなどの方法もチェックしてみてください。また、瞑想や祈り、大切な人と一緒に過ごすことも、一瞬一瞬を乗り越えるための助けになるかもしれません。
