スーザン・バーンスタイン
化学療法は、あらゆる種類のがんに対する一般的な治療法です。薬剤は、がん細胞を縮小または死滅させ、他の臓器への転移や成長を抑制します。化学療法薬には多くの種類があり、その服用方法も様々です。
どのような形態で提供されるのですか？
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錠剤や液体を飲み込むもの
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筋肉や皮下に注射するもの
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臓器や背骨に直接注入する方法
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静脈への点滴
自宅で錠剤や液体で薬を服用する場合は、医師の指示に注意深く従いましょう。薬は正しく保管し、スケジュール通りに服用しましょう。
ほとんどの人は、輸液ポート（静脈に接続する皮膚の下に設置された医療機器）を使って薬を服用します。点滴を受けるには、医師の診察室、病院、または化学療法クリニックに行く必要があります。 そこでラウンジチェアに座りながら、看護師が点滴ポートから化学療法剤を注入します。
薬剤の種類にもよりますが、通常は数時間のセッションです。また、1日以上続く場合もあり、たびたび休憩を挟みます。
治療中も仕事を続けることは可能ですが、疲れすぎたり、吐き気をもよおしたりすることがあります。休息がとれるように、予約を午後の遅い時間や週末前に入れてみてください。疲労のために仕事がしにくい場合は、パートタイムや在宅勤務について上司や人事課に相談してください。
カテーテル・ポート・ポンプについて
薬剤をより効果的に投与するために、医師は以下の機器のいずれかを使用することがあります。
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カテーテル。 この柔らかくて細いチューブは、液体の薬剤を保持します。胸部など、体内の太い血管のいずれかに挿入されます。治療と治療の間は体内に留まるので、毎回針で刺す必要はありません。がんの種類や必要な治療法によっては、脊髄の近くを通るカテーテルを使用する場合もあります。また、胸、腹、骨盤の空洞に入れるものもあります。薬剤を注入したら、医師がこの種のカテーテルを抜きます。
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ポート。 これは小さな金属やプラスチックの円盤で、看護師があなたの皮膚の下に置き、静脈に接続します。看護師が皮下に挿入し、静脈に接続します。 その後、ポートに針を刺し、薬剤を投与します。この針は、セッションが1日以上続く場合は、ポートに留まることができます。治療が終了したら、医師はポートを取り出すことができます。
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ポンプ。 これらのデバイスは、あなたが取得する薬剤の量を制御します。ポートまたはカテーテルに取り付けられ、体の外側または内側のいずれかに設置されます。治療を受けている数週間は、外部ポンプを持ち歩くことができます。
どれくらいの頻度で？
それぞれの抗がん剤は、異なるスケジュールで投与されます。化学療法は週に1回、あるいは数日間行い、その後数日間あるいは数週間休養します。休息をとることで、薬剤が効果を発揮する時間ができます。また、休養によって体が回復し、吐き気や脱毛、疲労などの副作用に対処できるようになります。各投与のセットは、サイクルと呼ばれています。
がんの治療には4～8サイクルの投与が必要となる場合があります。一連のサイクルはコースと呼ばれます。コースが完了するまでには3～6ヵ月かかることがあります。また、がんを克服するために複数の化学療法のコースが必要となる場合もあります。
化学療法の投与量は体重に基づいて決定される場合があります。体重が多ければ多いほど、投与量も多くなります。身長と体重の両方を考慮する薬もあります。
