プレシジョンメディシンとは？

精密医療とは、がんや心臓病などの病態が、必ずしも他の人と同じであるとは限らないという考え方を中心に展開されるものです。親から受け継いだ遺伝子や生活環境が、健康状態や症状、治療効果に影響を与えるのです。  

このような違いの根本を理解できれば、より効果的な治療法を開発することができると考えています。

未来への展望

医療は万能ではないことが明らかになってきています。例えば、ある人の腫瘍を縮小させたり、関節炎の症状を和らげたりする治療法が、他の人に必ずしも有効とは限りません。

想像してみてください。関節炎や癌が他の人とどのように違うかを測定するための詳細なテストを受ける。そして、他の誰かに合わせるのではなく、あなたに合わせた治療を受けることができるのです。

プレシジョン・メディシンの核心は、正しい薬と正しい人をマッチングさせることです。

しかし、現在ではまだすべての病気に対してそれが可能なわけではありません。ですから、たとえそれが素晴らしいアイデアに聞こえたとしても、あなたの医師は、他のほとんどの人が受ける標準的な薬をあなたに与えるかもしれません。

少なくとも今のところは。

すでに始まっていること

精密医療が効果を発揮し始めたのは、ある種のがんの治療においてです。

研究者たちは、腫瘍の分類方法を変え始めています。例えば、ある乳癌の遺伝学的特徴は、他の乳癌よりも胃癌に近いかもしれません。精密医療では、遺伝的に似ているがんは同じように扱われます。

例えば、イマチニブ（グリベック）という薬が白血病の治療に有効なのは、がん細胞がある特定の遺伝子構造を持つ場合だけであることを医師は知っています。そこで、白血病の患者全員にグリベックを投与するのではなく、その特定の遺伝子の組み合わせを検査し、それを持つ人にのみ薬を投与するのです。

乳がん、肺がん、大腸がん、メラノーマの治療薬も同じ方法で決定しているのです。

従来の薬が確実にがんを治すものではないのと同様に、精密治療薬も必ずしも永久に治るとは限りません。がんは時間とともに進化し、治療に対して耐性を持つようになることがあります。また、薬剤が腫瘍の一部だけに作用し、残りの部分が成長を続けることもあります。

バスケットに卵を入れる

これらすべてを検証するために、研究者は「バスケット試験」と呼ばれるものに着目している。

この「バスケット」は、がんが体内のどこにあるのかではなく、がんの遺伝子を基にしたものです。例えば、現在研究者が抗がん剤を試すために使っているバスケットトライアルでは、多くの種類のがんを持つ人々が一緒にグループ化されます。その人たちが受ける治療法は、腫瘍の遺伝学的特徴に基づくものです。

研究者たちは、この結果が精密医療の成功を示す一助となることを期待しています。

遺伝子を超えて

遺伝子は精密医療の大きな部分を占めますが、それが全てではないかもしれません。

将来的には、医師は他の方法を用いて、あなたのケアをカスタマイズする方法を決定することができるようになるかもしれません。

それは以下のようなものです。

• あなただけのための完璧なダイエット

• 消化器官内の細菌を見つけるテスト

• 免疫細胞の数を調べる採血検査

医師が個人をよりよく理解するために、どのようにすればより健康になれるかを考えるのに役立つ可能性があります。