ポール・フライシュ著
タルクは、大地から採掘される鉱物です。水分を吸収し、摩擦を和らげる効果があるため、化粧品会社はベビーパウダー、チーク、アイシャドウなどによく使用しています。
近年、特にタルカムパウダーに含まれるタルクが発がんの原因になるのではないか、毒物として知られるアスベストを含んでいるのではないか、という懸念があります。
アスベストとタルクの関係とは？
アスベストは、タルクと同じように採掘される鉱物群です。タルクと同じ地域で発見されることが多いです。採掘・加工される際に、アスベストがタルクと混じることもあります。
アスベストは、それを吸い込んだ人の発がんリスクを高めることが知られています。そのため、化粧品会社は採掘場所を慎重に選び、タルクを定期的に検査し、特にアスベストの有無を確認することが重要なのです。1976年、大規模な化粧品業界団体が、米国のすべての化粧品には検出可能な量のアスベストを含まないようにする、というガイドラインを発表しました。
がんとの関連は？
癌のリスクを見るとき、アスベストを含むタルクと含まないタルクを分けることが重要です。科学者によると、アスベスト入りのタルクを吸った人は、特に定期的に吸った場合、がんになる可能性が高いことは明らかだそうです。世界保健機関（WHO）の国際がん研究機関（International Agency for Research on Cancer）は、これを発がん性（ガンの原因となるもの）としている。
しかし、アスベストを含まないタルクに関する懸念は、より複雑です。研究者たちは、主に2つの疑問について調べている。
タルカムパウダーを定期的に吸い込むと、肺がんになる可能性があるか？
ほとんどの人にとって、答えは「ノー」です。ベビーパウダーやその他の吸い込みやすい化粧用タルカムパウダーを使用すると、肺がんになりやすいという証拠はないのです。
いくつかの研究では、タルクの採掘や加工に携わる人のリスクが若干高いことが示されています。しかし、これが鉱物のせいなのか、それとも放射性ガスのラドンのように地下で肺がんの原因となることが知られている他のもののせいなのかは明らかではありません。
女性がタルカムパウダーを性器に常用することで卵巣がんになる可能性はありますか？
1976年から2017年にかけて25万人以上の女性を対象に行われた調査では、女性がタルカムパウダーを性器に使用することと卵巣がんとの間に有意な関連はないことが判明しました。それでも、科学者たちはこのテーマについて研究を続けています。タルクが特定の年齢層の人々や特定の種類の卵巣がんのリスクを高めるということがあるかもしれません。
タルクベースのパウダーを製造している企業は、その製品に関して何千もの訴訟に直面しています。 ジョンソン・エンド・ジョンソンは2020年にタルクベースのベビーパウダーの販売を停止した。同社はがんとの関連性を否定している。
その他のがん
科学者たちは、研究は進行中ですが、タルクと他のがんとの間に強い関連性を見いだしていません。
ある研究では、タルカムパウダーを使用している更年期の女性で子宮癌がわずかに増加することが示されましたが、その後の研究では同じことは見つかりませんでした。
他の研究では、タルクと胃がんとの関連性を探っていますが、強い証拠はなく、さらに多くの研究が必要です。
癌の可能性を心配される方は、医師に相談するか、タルカムパウダーとの接触を制限した方がよいかもしれません。
