糖尿病介助犬は、糖尿病警告犬やDADとも呼ばれ、血糖値が上がりすぎたり下がりすぎたりしたときに、飼い主に知らせるように訓練されています。このように、問題が緊急医療に発展する前に対策を講じることができるのです。
糖尿病介助犬はどのように糖尿病患者を助けるのですか？
糖尿病の方は、食べたものを体内で処理し、エネルギーに変えることが難しくなっています。つまり、糖尿病は血糖値を上昇させ、危険なレベルにまで達する可能性があるのです。これは高血糖と呼ばれ、眼病、腎臓障害、心臓発作、脳卒中などの重大な合併症を引き起こす可能性があります。
糖尿病の治療には、インスリンという薬が血糖値の上がり過ぎを抑えてくれます。しかし、インスリンの副作用としてよくあるのが低血糖症です。これは、血糖値が下がりすぎることを意味します。低血糖症は、発作や昏睡を引き起こすことがあるので、できるだけ早く治療することが重要です。
めまい、混乱、眠気は、重度の高血糖と重度の低血糖の両方の症状です。糖尿病介助犬は、血糖値の低下や急上昇を、血糖値を治療したり助けを求めたりできるよう、まだ目が覚めているうちに知らせるように訓練されています。
糖尿病介助犬は、あなたの血糖値を確認する必要があることを伝える方法は、彼らの訓練に依存します。糖尿病介助犬は、あなたを前足でなでたり、なめたり、見つめたりするように訓練されている犬もいれば、ジャンプしたり、吠えたり、鳴いたりするように訓練されている犬もいます。また、血糖値測定器を飼い主のもとに持ってくるように訓練された犬もいます。
糖尿病介助犬はどのように血糖値を検知しているのか？
飼い主の血糖値が低くなると、訓練を受けていない愛犬が行動を変化させるという報告を受けて、専門家は、犬が人に気づいて警告するよう特別に訓練する方法を研究し始めました。
科学者たちは、犬は血糖値が変化したときに起こる息、唾液、汗の化学変化を嗅ぎ分けると考えています。
糖尿病警報犬は、飼い主となる可能性のある人の汗のサンプルを使って訓練されます。その中には、その人が低血糖のときにかいたものと、正常な血糖値のときにかいたものがあります。訓練中は、低血糖を検知するたびにご褒美が与えられる。
糖尿病介助犬は信頼できるのか？
いくつかの科学的研究によると、糖尿病介助犬は、飼い主の血糖値が正常なときよりも低血糖のときに、より頻繁に警告を発することに成功することがわかりました。
他の研究者は、糖尿病介助犬が血糖値の変化をどれだけ正確に検知するかには大きなばらつきがあり、多くの犬が偶然の産物よりも良い結果を出していないことを明らかにしました。
2016年の研究では、糖尿病アラート犬は、それらの人々が何の症状もなく、そうでなければ自分の血糖値が低いことに気づかなかったであろうときに、飼い主の低血糖をしばしば検出することが示されました。しかし、犬は持続的グルコースモニター（1日中血糖値をチェックする装着型デバイス）よりもはるかに精度が低かったのです。
糖尿病介助犬への挑戦
糖尿病の方の多くが糖尿病介助犬を希望する大きな理由のひとつに、寝ている間に血糖値が下がったときに知らせてくれることが挙げられます。しかし、犬も眠らなければならないので、夜間は精度がかなり落ちることが分かっています。
また、糖尿病警護犬の初期費用が8,000〜20,000ドルかかることも課題です。しかし、訓練費用を払えば無料で介助犬を提供してくれる団体もあるので、もっと調べてみる価値があるかもしれません。
すべての動物と同様に、糖尿病の警告犬を維持するために継続的な費用は、獣医師の法案と買い食品のようにあります。犬はまた、彼らはまだあなたの血糖値の変化を検出することができることを確認するために、トレーナーによって定期的にテストする必要があるかもしれません。このため、犬によっては時々追加のトレーニングが必要になることもあります。
糖尿病介助犬のメリット
研究者が犬の性能に感銘を受けなかった研究でも、犬の飼い主は犬にとても満足していると報告しています。低血糖時に警告してくれる犬を信頼し、血糖コントロールが改善されたと感じたそうです。その他にも、以下のような効果が報告されています。
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より多くの身体活動を行うことができる
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血糖値コントロールの改善
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低血糖による気絶の減少
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救急車(911)を呼ばなければならない事態がより少なくなった
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より高い自立性
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QOL（生活の質）の向上
糖尿病注意報犬は、責任ある個人の管理に代わるものではありません。犬を飼う場合でも、定期的に血糖値をモニターし、治療する必要があります。あなたに最適と思われるモニタリングやアラートのオプションについて、主治医に相談してみてください。
