上手に年を重ねる秘訣

長生きするために

ドクター・アーカイブより

もし、コレステロール値やストレスレベルを下げることで、「父なる時間」を撃退することが頭の片隅にあるのなら、そこに留めておいた方がいいかもしれません。健康で長生きすることが目標なら、友達を作ること、ウエストのくびれを作ること、そしてタバコを絶やすことにもっと注意を向けるべきかもしれません。

これは、これまでで最も長く、最も包括的な加齢の研究である「ハーバード大学成人発達研究」から生まれた知恵の一部である。1930年代から、研究者は800人以上の男女を対象に、思春期から老年期まで追跡調査を行い、幸せで健康な長寿につながる行動の手がかりを探ってきた。

その結果は、研究者自身が予想していたものとは必ずしも一致しませんでした。ハーバード大学の研究の責任者で、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院の上級医である精神科医のジョージ・ヴァイランは、「私は、両親の長寿、子供時代の質、コレステロール値などが非常に大きな影響を与えると予想していました」と言う。"だから、私は、これらの特定の変数が、彼らよりも重要でなかったことに非常に驚いていました。"

意外なことに、ストレスになる出来事も、将来の健康を予測するものではありませんでした。"ストレスが多くても、とても元気に年を重ねた人もいました "と、Vaillantは言っています。"しかし、そのストレスにどう対処するかは、かなり重要です。"

実際、ハーバード大学の研究では、コレステロールや配られた遺伝子にこだわるよりも、中年から80代までうまく過ごせるかどうかを最も予測できる以下の要素にこだわった方が良いということがわかりました。

• タバコを吸わない

• 優れた適応能力または対処能力（「レモンからレモネードを作る」）。

• 健康的な体重を維持している

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• 定期的な運動

• 強い社会的関係を維持する（安定した結婚を含む）

• 教育を受ける

ウディ・アレンはかつて、この世から生きて帰る人はいないと言いました。しかし、ここにいる限り、私たちはできるだけ健康で幸せでいた方がいいとヴァイランは言っています。ヴァイランは、数十年にわたるハーバード大学の研究をまとめた著書『エイジング・ウェル』で、「長寿を予測する要素のうち、いかに多くが自分のコントロール下にあるかに驚かされる」と述べている。

友達を持たなければならない

ヴァイランによれば、うまく年を重ねることは、くすぐられるようなもので、他の人と一緒にいるのが一番だといいます。配偶者、子供、兄弟、ブリッジのパートナー、教会に通う仲間など、社会的なつながりは、年をとっても健康でいるために重要なものです。

ハーバード大学の研究で、いわゆる「幸福体質」の参加者の一人であるリチャード・ラッキーは、友人を夕食に招いたり、子供や孫と交流したりと、いつも人に囲まれているような人でした。70代になると、妻と一緒にサンフランシスコからバリ島まで航海し、南北戦争についての本を書き始めていた。彼はハーバード大学の研究者たちに、「私は今を生きている--命と健康が続く限り、それを楽しんでいる」と語った。

他の研究でも、社会的なつながりが健康を促進する力があることが確認されています。UCLA医学部老年医学科のテレサ・シーマン博士は、70歳代の成人を7年間にわたって評価した。彼女は、満足のいく社会的関係を築いている人は、孤立している人に比べて、研究期間中、精神的な警戒心が強く、加齢に伴う精神的な衰えも少ないことを発見したのです。

社会的ネットワークが健康維持にどのように役立つのか、正確には誰も知らない。しかし、いくつかの研究では、一人暮らしの男女は食生活が乱れがちで、心身の健康が損なわれる可能性があることが分かっている。また、社会的なつながりのある人は、病気と闘う免疫力が強いかもしれません。

「と、ヴァイランは言う。「私たちはまだ、それを理解するのに苦労しています。"アルコールを使用したり、うつ病になったりする人は、社会的なサポートを受けにくいので、個人的な人間関係は、残りの人生をかなりうまく導いている指標になります。"

サンタモニカにある政策研究「シンクタンク」ランドでは、行動科学者のジョーン・タッカー博士が、「人がいることで、愛されている、大切にされていると感じることができ、それが心の幸福度を高めることができる」と語っているそうです。同時に、配偶者や親しい友人がいれば、散歩や薬の服用を思い出すことができ、身体的な健康にも良い影響を与えることができるのです。

「と、タッカーさんは言います。「誰かに運動しなさいと言われても、短期的には愛されているとは感じないかもしれませんし、むしろイライラするかもしれません。「しかし、人がポジティブに行動を変えるためには、とても効果的なことなのです。

精神的にアクティブであること

たとえ関節が痛くても、オフィスのコピー機を自由に使っていた頃が遠い記憶になっても、好奇心と創造力が高齢者を一見若々しく変えてくれる、とヴァイヤン氏は言います。常に新しいことを学び、遊び心を持ち続け、年上の友人を失っても若い友人を見つけることができる人は、加齢のプロセスを最大限に活用しているのです。

ヴァイヤン氏は、自分の老化の進行は、石に書いてあるわけでも、先祖に書いてあるわけでもない、と主張します。長寿に影響する遺伝子はあるかもしれないが、誰もが良い長寿遺伝子と悪い長寿遺伝子をたくさん持っているので、それらは平均化される傾向にある、と彼は言うのである。

現在のライフスタイルが、あるべき姿でなかったとしても、変えるのに遅すぎるということはないのです。「IRAを開設するのと少し似ていますね」とヴァイランは言います。「でも、年齢に関係なく、やってみる価値はありますよ」。誰もがライフスタイルを変えることで、元気に年を重ねることができるのです。