住まいの事故を防ぐために

高齢者は、一歩間違えれば自分の家で転倒してしまうことがよくあります。事故の可能性を減らすために、以下のヒントを参考にしてください。

医師アーカイブスより

ローズマリー・バッカーは、母親が倒れて腰を骨折したという驚くべき電話を受けたことを思い出すと、今でも身震いしてしまいます。彼女は、わずか2年の間に2回もそのような恐ろしい電話を受けた。それが、彼女の人生を大きく変えた。

ローズマリーさんの母、アーリーンが最初に倒れたのは69歳のときでした。延長コードに足が絡まり、床に転がり落ちてしまったのだ。それから2年後、ベッドから垂れ下がった掛け布団で足を滑らせた。腰の骨を折った彼女は、助けを呼ぶために電話までゆっくり移動できるようになるまで、少なくとも3時間は無力なまま床に横たわっていました。

「ようやく母を病院から連れ戻したとき、私は母の家の普通の建築の細部、つまり面積の広いカーペット、低い照明レベル、ドアの敷居、延長コードなどが、母の安全と自立した機能にとって障害になっていることに気づきました」とローズマリーは回想します。「彼女の家は、爆発を待つ時限爆弾のようなものだったのです」とローズマリーは振り返る。

インテリアデザイナーの資格を持つローズマリーは、母の苦境に心を痛め、自分自身の人生を別の道に進ませることにしました。

大学に戻り、老年学で大学院の学位を取得しました。現在は、ニューヨーク・ワイル・コーネル・メディカルセンターの老年医学部門で、GEM（Gerontologic Environmental Modification）という革新的なプログラムを立ち上げ、そのディレクターとして活躍しています。彼女の目標は、高齢者にとってより安全で住みやすい家を作ることです。

転倒の恐怖

反射神経が鈍く、骨がもろく、筋力が低下し、視力が低下している高齢者は、不用意な一歩や思いがけないつまずきで、災難に見舞われることがよくあります。毎年、65歳以上の男女730,000人以上が、自宅の階段、浴槽、カーペット、家具などに起因するケガで病院の救急外来を受診しています。特に懸念されるのは転倒で、高齢者の怪我に関連する死亡原因の第一位となっています。CDCによると、65歳以上の成人の約3人に1人が今年転倒し、その結果、他の原因による負傷の5倍の頻度で病院に入院することになると言われています。

ブリティッシュコロンビア州ビクトリア大学看護学部教授で、STEPS（Seniors Task Force for Environments that Promote Safety）と呼ばれるプログラムの創始者であるElaine Gallagher, PhD, RNは、「高齢者の場合、脊椎に変化があり重心位置が変化します」と説明します。「特に、関節炎、骨粗しょう症、パーキンソン病などの慢性疾患を患っている場合は、転倒しやすくなる可能性があります。

幸いなことに、家庭内の事故の多くは、危険を最小化するための措置を講じれば防ぐことができます。"非常に高齢で体が弱ってくると、ある程度の転倒は避けられないかもしれませんし、すべての転倒を防ぐことは不可能かもしれません "とギャラガーさんは言います。"しかし、そのうちのいくつかは防ぐことができます。"

家庭の安全チェックリスト

あなた（またはあなたの高齢の親族）の家での事故のリスクを減らすために、やってみる価値のある手順をいくつか紹介します。

• 電気や電話のコードは、人が歩くところから離れた場所に設置しましょう。壁や床にコードを取り付ける場合は、釘やホッチキスではなく、テープを使ってください。ほつれたコードは交換し、カーペットや家具の下には敷かないようにしましょう。

• ニューヨークのコロンビア長老派医療センターで作業療法を担当するAnn Burkhardt, MA, OTR/Lは、「散乱した敷物は、つまずきの原因になります」と言います。あなたの家の散乱の敷物を持つつもりなら、彼らはより多くのスキップしないように適切な滑り止めの裏地を持っていることを確認してください、彼女は助言する。また、カーペット用の両面テープで、すべてのラグを滑りにくくすることもご検討ください。

• Bakker氏は、「多くの高齢者は、タオル掛けやシャワーカーテンにつかまって入浴しています」と言います。その代わりに、シャワーと浴槽にグラブバーを設置するよう、彼女はアドバイスします。頑丈なネジを使って、壁の構造的な支柱にバーを取り付けます。また、浴槽とシャワーには、滑り止めのストリップやマットを敷いてください。

• 転倒を防ぐために、家中の照明を改善しましょう。高齢になると、はっきり見えるように明るい照明が必要になることがあります。照明のスイッチは各部屋の入り口に設置し、暗い部屋に入る必要がないようにしましょう。浴室には常夜灯をつけましょう。

• 便座の高さは、使いやすい高さにする。"私はよく、サイドバーがついた高めの便座をお勧めします。高齢者が上半身の力を使って押しつけることで、便座から出やすくなります "とバッカーは言います。

• 煙探知機を設置する -- 各階の寝室の近くに少なくとも1台設置する。天井か、天井から約12センチ下の壁に設置する。年に2回は電池を交換しましょう。

• 高い棚にあるものを取るときは、手すりのついた丈夫な踏み台を使い、手すりを持ちながら登りましょう。毎回使用する前に、踏み台が完全に開き、安定していることを確認してください。

• 賢い靴の選択をしましょう。「濡れたキッチンの床でクレープソールを履くと、深刻な転倒につながることがあります」とブルクハルトは警告します。濡れた厨房の床でクレープソールを履くと、転倒の危険性があります。

• 特に、バランス感覚や注意力に影響を与えるような副作用がある場合は、医師と一緒に服用している薬について確認しましょう。「特に問題となるのは、不安やうつ病に使われる気分転換のための薬です」とギャラガーは言います。「睡眠薬の中には、朝や夜トイレに起きたときに眠くなるものがあります。降圧剤は、時には血圧を下げすぎて、ベッドから起き上がるときにめまいを感じることがあります」。また、混乱しないように、薬は明確に表示された容器に保管するようにしましょう。

ヘルプオンザウェイ

事故のリスクを最小限に抑えるには、できるだけ体を鍛えておくことです。太極拳（古代中国の運動プログラム）のような運動は、協調性とバランスを向上させ、多くの高齢者センターでクラスが開催されています。

自宅やアパートを安全設備でアップグレードする場合、「メディケアはほとんど負担してくれません」とバッカーは言います。"メディケアプログラムは、こうした環境整備のほとんどを医療行為ではなく、"便利グッズ "とみなしています"

浴槽の手すりなどの改修にお金がかかる場合は、お住まいの市や郡の高齢者課に連絡し、低料金または無料の住宅改修サービスを受ける資格があるかどうかを尋ねてください。また、消防署が自宅を訪問し、危険の可能性を調査してくれる場合もあります。