プライベート・スピリチュアル

思慮深い考察

レビュー：Craig H. Kliger, MD 医師アーカイブより

Dec. 4, 2000 -- ロサンゼルス郊外に住む71歳のマージョリー・ボイルは毎朝20分間、静かに聖書を読み、祈りを捧げている。銀行を退職した彼女が40年間実践してきた私的な信仰行為である。

自分自身や家族、身近な人のために祈り、それを終えると、平安と安心に包まれるとボイルさんは言います。「祈りは私の心の糧なのです。

ボイルさんは、その栄養が精神的な中心を保つだけでなく、肉体的な健康も支えてくれていると信じています。料理や家事をこなし、21歳の大学生になった孫娘の親代わりを務める。健康診断では主治医に驚かれるほど元気で、唯一の不満は「あちこちに関節炎があること」くらいだという。

最近の科学的研究によると、ボイルは、個人的なスピリチュアリティに利益を見出す唯一の人ではないのです。個人的な祈りや無宗教の瞑想でさえ、健康の維持や寿命の延長と相関関係があることが示されている。

個人的な祈りの研究

デューク大学医療センター老年精神医学准教授のジュディス・C・ヘイズ博士らは、ノースカロライナ州の地方に住む約4000人の高齢者の私的な宗教習慣を調べた6年間の研究で、研究開始時に健康だった回答者は、自宅で祈ったり宗教書を読んだりしていると、その状態を維持する確率が高くなることを発見しました。これは、たとえ月に数回という頻度であっても同じであった。研究者たちは、その結論を『Journal of Gerontology』誌の2000年6月号で発表した。医科学

「もし、あなたが何か必要なことがあったときに、より高い力が利用できるという信念を持っているならば、それは身体的に有益なレベルの自信を生み出すだろうと、私たちは非常に論理的に考えています」と、ヘイズは医師に語っています。

今回の調査結果は、長年にわたって宗教的信仰と長寿の間に正の関係があることを発見してきた何十もの研究の結果と同様である。ヘイズと彼女の同僚は、実際、『Health Psychology』誌に発表された別の報告の著者であり、その報告によれば、宗教行事に定期的に参加している人は、そうでない人よりも身体的幸福感が優れている傾向があるとのことである。この調査結果の説明としては、共同体の感覚からくる感情の高揚や、宗教家がアルコール依存や喫煙のない生活を送る傾向があることなどが考えられる。

この結果を裏付けるように、デューク大学の研究では、宗教を家に持ち帰る人は、肉体的にさらに優れている可能性があることが示唆されています。ヘイズによれば、調査回答者の60％が定期的に宗教行事に参加しており、その中でも自宅で祈る人は、そうでない人に比べて健康を維持し長生きする傾向があるとのことである。ヘイズによれば、このような利点がある理由の一つは、個人的な祈りや家庭での宗教的活動が、ストレスや不安をすぐに解消できる弁を提供することであろうという。「祈る人は対処能力が高いということかもしれません」と彼女は言う。

彼女の同僚で研究の共著者であるデューク大学医療センターの医学・精神医学准教授ハロルド・G・ケーニッヒ医学博士は、これに同意している。「とケーニッヒは言う。「ストレスがあれば、彼らは神に向かい、それによって不安が軽減されるのです。「ストレスの多い人は、免疫系や循環器系がうまく働かないことが分かっています。うまく対処できる人は、免疫系や循環器系がうまく機能するのです」。

また、一人で過ごすことの多い高齢者にとっては、個人的な祈りと聖書の学びが慰めとなり、安心感を与えることができると考えているそうです。「ケーニッヒ氏は、「神様は、高齢者にとって、人間関係の象徴です。「もし彼らが家で一人暮らしをしていて、他に話す相手がいなければ、神がいるのです」。

この研究のサンプルグループは、ほぼ全員がプロテスタント（10人中6人近くがバプティスト）で構成されているため、その結果を他の宗教グループに必ずしも外挿することはできない。しかし、ケーニッヒは、他の宗教の人々を対象とした同様の研究の結果は、おそらく同等であろうと述べている。

瞑想の価値

伝統的な祈りや聖書の勉強が好きではない人にとって、超越瞑想（TM）は、より良い健康と長寿のための別の選択肢となるかもしれない。TMを実践するには、15分か20分、ゆったりと座って目を閉じます。すぐに「安らかな覚醒」状態になり、疲労やストレスが解消され、創造性が高まると言われている。TMはまた、怒りや心配を抑えるとも言われています。必ずしも宗教的な修行法ではありませんが、信者は深い心の平和を得られると言うので、間違いなくスピリチュアルな修行法でしょう。

東インドの伝統的なリラクゼーション法の健康への影響を研究しているアイオワ州フェアフィールドのマハリシ・ベーディック医学大学の学部長であるロバート・シュナイダー医学博士によれば、TMは血圧を下げ、心臓病のリスクを減らすなどの効果があるとされているそうです。たとえば、2000年3月に『Stroke』誌に発表された研究では、20歳以上の高血圧のアフリカ系アメリカ人患者の頸動脈の硬化を6〜9ヶ月にわたって測定したところ、TMによってストレスを軽減することで軽減できることがわかったとある。これがすべての人種に一般化できるかどうかは、さらなる研究が必要です。

1989年12月号の『ジャーナル・オブ・パーソナリティ・アンド・ソーシャル・サイコロジー』に掲載された、もっと以前の研究でも、研究開始時に平均年齢81歳の73人の高齢者（主に男性）のグループにおいて、TMが長寿の増進に役立つ可能性があることが判明しています。3年後、TMの訓練を受け実践した人たちは全員生存していたのに対し、他のリラックス法を実践した人たちや何も実践しなかった人たちは65％から87.5％であった。

「シュナイダーの学校は最近、NIHから800万ドルの助成金を受け、ヴェーダ医学の老化に対する効果を研究しています。

その他の実測値

ロサンゼルスのロス・フェリス地区に住む正統派ユダヤ人のジュディス・グリーンさんは、30年にわたる個人の祈りが自身の健康にもたらした効果を認識するのに、さらなる研究を待つ必要はないと言います。南アフリカ出身の62歳の彼女は、毎週金曜日の日没、ユダヤ教の安息日の始まりに、安息日の伝統的なろうそくを灯し、自分と愛する人のために最大20分かけて祈り、「物事を可能にする自分以外の力」からの導きと援助を求めます。

健康状態が非常に良好なグリーンさんにとって、この習慣は毎週現実を確認するためのものです。「自分の人生のすべてをコントロールすることはできないのだと、思い知らされるのです」と彼女は言います。「もし、それが起こるべくして起こったことであるなら、私はただ、物事が自然に解決するのを待つ忍耐力を持つ必要があるのです」。

南カリフォルニアの広大なサンフェルナンド・バレーに住むノーマ・ジーン・ヤーンも、同じようなことを感じている。ワーナー・ブラザース・レコードの元経理担当だった74歳の彼女は、「健康状態は良好。74歳の元ワーナーブラザーズレコードの経理担当者は、自分の健康状態を「素晴らしい」と言い、その理由の多くを、1日2回、正午前と午後4時頃に行う瞑想に求めています。「ストレスを解消して、ストレスは殺人ですからね」と、彼女は言います。

ヤーンさんは8年前にTMに出会い、これ以上ないほど良いタイミングで出会えたと言います。「TMは私の人生を救ったと思います」と彼女は言います。「私は多大なストレスにさらされていて、脳卒中や心臓発作が起きてもおかしくないような状態だったんです。ストレスで体力を消耗してしまって。一日をやり過ごすのが精一杯でした」。

今では、瞑想のおかげもあって、ヤーンさんは週に3日ジムに通っているそうです。彼女はストレスをコントロールし、むしろその逆をやっているのです。

"私の人生は、"完全に好転しました "と、彼女は言うのです。

スティーブン・グレゴリーは、ロサンゼルス・タイムズ、サンディエゴ・ユニオン・トリビューン、U.S. News and World Reportなどの出版社で10年間ジャーナリストとして働いてきました。