医師アーカイブスより
もし、生まれたばかりの男の子をエイズやその他の性感染症から生涯にわたって守り、がんやさまざまな厄介な感染症からも守ってくれる、安くて安全な1回接種のワクチンがあるとしたら、あなたはそれを接種しますか？まあ、あるにはあるのですが。それは新生児割礼と呼ばれるものだ。
過去10年間に発表された研究では、包皮を切除することでHIV感染が50％減少し、割礼を受けた男性の女性パートナーにおけるヒトパピローマウイルス（HPV）感染が3倍減少し（HPVは子宮頸がんを引き起こす）、梅毒とクラミジア（不妊症を引き起こし、10代の間で主に性感染症として知られる）の発生率が低下しました。また、割礼された幼児は、尿路感染症やそれに伴う高熱に悩まされる確率がおよそ10倍も低いという結果も出ている。そして、割礼をしていない男性では10万人に1人がかかっている深刻な陰茎癌が割礼によってほとんどなくなるのである。
割礼がエイズ予防に役立つというアフリカでの実証を受け、ニューヨーク市保健局は4月、ゲイの成人男性や麻薬中毒者の間で割礼を推進するアウトリーチ・プログラムの検討を始めた。
割礼に対する私の非科学的な正当性
1996年、息子のアイクが生まれたとき、私はこのようなことを知らなかった。しかし、自分の息子がチンチンに肉のフードをかぶせるなんて、絶対に嫌だった。私は宗教が混在する夫婦であるため、割礼の決断には賛否両論があった。
妻の実家はカリフォルニアの黄金郷で、神の祝福を受けながら、聖書的であろうとなかろうと、人格形成のための苦しみには全く賛成していない。義理の姉は家庭医で、医学的なこと（その他のこと）についての知恵は深く、切る必要はないと考えていた。妻のマーガレットは、生まれたばかりの長男に痛みを与えるという考えに抵抗があった。
しかし、私は鼻輪のように柔軟性がなかった。アイクは手術を受けることになった。割礼は、私のような文化的な非実践的ユダヤ人にとって、私と私の部族的忠誠を宣言する唯一の方法だった。原始的だと思う？ええ、そうです。
その時が来て、マーガレットは涙ながらに手術室を後にした。産科医兼モヘルのブランク医師は、クランプで包皮を伸ばし、キューバの高級葉巻を楽しむ男のように、手際よく切り刻んだ。アイクは悲鳴を上げながら5秒ほど腕を振り回した後、すやすやと眠りについた。それでおしまい。
古代エジプト人は、包皮の下の砂がかゆく、感染症を引き起こすという理由で、最初に割礼をした。ユダヤ教徒やイスラム教徒が儀式の柱として取り入れ、100年前にアメリカで広まった。他の理由とともに、改革者たちが自慰行為を防ぐことができると考えたからである。
過去数十年の間に、割礼は明らかに痛みを伴い、一部の人々には身体切除の一形態と認識されているため、米国ではますます厳しい目で見られるようになりました。スポック博士の時代の幕開け以来、子供の痛みを軽減することは良いことだという意見が出始めたが、割礼は無意味な血を流す儀式、まるでマヤ神殿の壁に描かれているようなものとされるようになった。割礼反対のホームページには、"男の子を丸ごと家に連れて帰って！"などと熱弁をふるうものがたくさんある。
奇妙なことに、割礼が苦しみを防ぐという理由での反対は、割礼が永続的な苦しみを防ぐことができるという科学的証拠と同時に増えているのである。
もし息子が割礼によって、数グラムのひだ以外に何かを失ったとしたら（1997年のある研究では、割礼が後の予防接種への恐怖につながるとされている）、それが何であったかは分からない。確かブランク医師は、今では普通になっている麻酔薬さえ使わなかったと思います。しびれ薬を塗ることで全く痛みのない手術になる。
「割礼の第一人者で、カイザー・パーマネンテ・ヘルスケアの小児科医長を24年間務めたエドガー・ショーン医学博士は、「以前は少しの間、泣き叫んでいました。「今、彼らはそれを介して眠っている。
割礼は性的快感に影響するか？
割礼の反対者の中には、割礼が性的な喜びを減退させると主張する人がいます。包皮を切られた少年は、包皮があったときの感覚を知ることができないので、それを反証することは不可能です。しかし、それはインチキに思える。私たちの3分の2は、セックスの喜びを失っているのだろうか？私はそうではないと思う。大人になってから割礼をした男性に調査をしたところ、性生活に差はなかった。
それなのに、アメリカでは男の子に割礼を受けさせる親が減っているようです。16の州では、メディケイドが割礼の費用を負担しないし、最新の連邦政府のデータによれば、出生時に割礼を受けた男児の数は、1993年から2003年の間に65パーセントから55パーセントに減少している。シェーンは、不完全な病院記録に基づくこれらのデータは、割礼の数を少なくしていると考えている。
割礼に対するメディケイドの適用やその他の課題は、少なくとも1999年のアメリカ小児科学会（AAP）の姿勢に起因するもので、「潜在的な医療効果」にもかかわらず、データは「日常的な新生児割礼を推奨するには十分ではない」と述べている。
割礼とHIV
シェーンやハーバード大学の医療人類学者ダニエル・ハルペリン博士などは、割礼がHIV感染を防ぐという証拠は1980年代後半から確かなものであると言う。しかし、医学界は最近まで懐疑的であり、最も説得力のある研究はAAP声明の後に現れたものである。
今年初め、ケニアとウガンダの男性を無作為に選んで割礼を受けさせた3つの試験は、割礼がHIVの感染を防ぐのに役立つことが明らかになったので中止された。割礼を受けた男性は、感染する確率が約半分になったのだ。「50％減るということは、ある種のワクチンと同じぐらいです」とショーン氏は言う。今年3月、国連の世界保健機関（WHO）が、男性割礼をHIVの予防に役立つ介入策のリストに加えるべきであると発表し、最終的な確証が得られた。
割礼がエイズ対策になるのは、包皮が特にHIVの攻撃を受けやすいからだと思われます。包皮にはしばしば亀裂や裂け目ができ、それがウイルスに感染する可能性がある。また、梅毒や下疳（げかん）などの病気は、割礼をしていない男性によく見られる細菌感染症で、HIVの入り口になる可能性があります。
AAPは現在、割礼に関する新しい声明を完成させており、2008年か2009年に発表する予定である。
割礼は危険ですか？あまりない
確かに、割礼にはいくつかのリスクがあります。100人に1人の割合で出血や感染症が起こりますが、これらは簡単に治すことができます。ペニスの軸を切ってしまうような重大なミスはめったに起こりません。割礼で死亡するのは50万回に1回程度で、手術の中では最も安全な方法と言えます。
それでも、割礼反対派はcircumcision.orgのような無害そうなウェブサイトで簡単に見つけることができる。彼らの主張は、割礼の利点が注目される以前はもっと重みがあったが、「心理的なものから宗教的なもの、感情的なものまである」とショーン氏は言う。彼は割礼反対派から命を狙われたこともあるし、割礼に関する講演はしばしばピケに遭っている。
新生児の時に割礼しなかった男性の約7％は、感染症やペニスの頭に包皮が癒着して痛むため、後に割礼が必要になる。
選択するのはあなた自身です。
