デモデックスのダニは、主に顔の皮脂腺や毛包腺に生息する8本脚のミクロの生物です。顔面をいくらこすっても、駆除することはほとんど不可能です。ダニは夜寝ている間に出てきて、死んだ皮膚細胞を食べてから、卵を産むために隠れ家を作ります。
デモデクスダニの種類
人体に生息するデモデックスのダニには、デモデクス・フォリキュロラムとデモデクス・ブレビスの2種類があります。D. folliculorumは0.3-0.4mm程度、D. brevisは0.15-0.2mmとやや小さめである。両者とも、細長い半透明の体は2つの節が融合してできており、第1節には8本の脚がついている。
両者とも体は鱗片で覆われており、毛根に付着しやすくなっています。口器は、毛根にある皮膚細胞や皮脂、ホルモンを食べるために設計されています。
D.folliculorumは顔の周りに付着し、D.brevisは首や胸のあたりに移動する傾向があります。D.folliculorumダニは、毛包の上部に入り込み、皮膚の細胞や油分を食べて生きていくことを好みます。D.brevisのダニは、皮脂腺の奥深くまで入り込み、細胞を食べることを好みます。
デモデックスのダニが体内で生存する仕組み
デモデックスの雄と雌の交尾は、通常、毛包の開口部で行われます。受精すると、ダニは皮脂腺や毛包の中に卵を産み付けます。新しい幼虫は3～4日で孵化し、7日後に成虫になります。
デモデックスのダニの多くは、2週間ほど生存します。一度死ぬと、ダニは毛包や皮脂腺の中で分解されます。
デモデックスのダニは、毛包（まつ毛を含む）や皮脂腺に付着して、宿主から宿主へと移動することができます。肉眼では確認できないので、他の人と接触したときに、新しいお客さんが来たことを知ることはできません。
デモデックスのダニが健康に与える影響
デモデックスのダニが少ないと、古い角質を取り除いてくれるため、有益なことがあります。ほとんどの人は、皮膚の表面に生物が生息し、繁殖していることに気づかない。デモデックスの数がコントロールされている限り、健康に悪い影響を与えることはまずありません。
しかし、中にはダニが増えすぎて皮膚に潜り込み、体のあちこちに炎症が起こる人もいます。特に20～30歳の人は、増えすぎたデモデクス・ダニに過敏に反応することで起こる感染症、デモデクス症を発症しやすいと考えられます。
また、高齢者や5歳以下の子供も、デモデクス・ダニ症にかかりやすいと言われています。デモデックスのダニが増えすぎることで起こる一般的な症状には、以下のようなものがあります。
眼瞼炎（がんけんえん 眼瞼炎は、その部分の油腺が詰まることで起こるまぶたの炎症です。デモデックスのダニが侵入することで、まつ毛の根元の油腺がふさがれ、眼瞼炎を引き起こすことがあるのです。60歳以上の患者さんが眼瞼炎を発症するのは、それが理由であることが多いのです。
眼瞼炎の兆候は次のようなものがあります。
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赤み
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引き裂き
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ドライアイ
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目の灼熱感や刺すような感覚
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まつ毛の白い粉
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目に何かが入ったような感じがする
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光に過敏になる
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まつ毛がもろい
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まつ毛が抜ける
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視界がぼやける
酒さ。新しい研究により、酒さとデモデックスのダニとの間に決定的な結びつきがあることがわかりました。この皮膚疾患の原因を調べていた研究者たちは、皮膚にいるデモデックスのダニの数が多いことを発見しました。酒さがデモデックスの蔓延を引き起こすのか、それとも結果的にそうなったのかについては、議論が続いている。
一説には、皮膚にいるデモデックスのダニが多すぎると、酒さと診断された人の反応が誘発されるのだという。もうひとつは、デモデックスのダニと結びついた細菌が酒さを引き起こすというものだ。
デモデクス・ダニの治療法
もし、酒さの吹き出物や眼瞼炎の問題が解決しないようであれば、自分の症状について医者に診てもらうとよいでしょう。皮膚やまつ毛の顕微鏡検査を行って、デモデクス症の原因となっている可能性のあるダニの存在を調べることができるそうです。
デモデックスのダニによって引き起こされる眼瞼炎は、毎日ぬるま湯で目を洗浄することによって治療することができます。温湿布は腫れを和らげ、まつ毛やまぶたを清潔にすることができます。顔のデモデクス症は、1日2回、石鹸以外の洗顔料で洗うことで治療できます。油性の洗顔料や化粧品を肌につけるのは、なるべく避けましょう。
眼瞼炎を患っている場合は、医師が瞼のマイクロエクスフォリエーションを行うことで、緩和されるかもしれません。薬用軟膏は、まつ毛からデモデックスのダニが広がるのを防ぐのに役立ちます。
