米国では、子どもの約8％、成人の約10％が食物アレルギーを持っているといわれています。かゆみは、食物に対するアレルギー反応として最も一般的な症状です。アレルギーの原因となる食物をほんのわずかでも食べると、数分から数時間以内にかゆみが始まります。かゆみは、口の中や、じんましんや湿疹のような発疹の形で皮膚に現れることがよくあります。また、腫れが生じることもあります。
呼吸困難やめまいなど、食物アレルギーの症状が重くなった場合は、すぐに救急車を呼んでください。
アレルギー反応を引き起こす食品は170種類以上知られており、ある食品にアレルギーがある場合、他の食品にもアレルギーがある可能性が高くなります。食物アレルギーを治療する最も一般的な方法は、アレルギーの原因となる食物を避け、アレルギー専門医に診てもらい、アレルギー検査を受けることを検討することです。
以下は、皮膚のかゆみなどのアレルギー症状を引き起こす、最も一般的な食品です。
牛乳 牛乳アレルギーは、子供に最も多く見られる食物アレルギーの1つで、母乳、牛乳、またはヤギ、水牛、羊など他の哺乳類の乳に対してアレルギーを起こす可能性があります。牛乳アレルギーの症状には、じんましん、喘鳴、消化器系の問題などがあります。発症までに時間がかかる症状としては、便が緩くなる、腹部の痙攣、赤ちゃんの疝痛などがあります。多くの子供たちは牛乳アレルギーを克服しますが、すべての子供たちが克服できるわけではありません。
牛乳アレルギーは、乳糖不耐症とは異なりますが、どちらも消化器系の問題を引き起こす可能性があります。牛乳アレルギーは免疫系の反応を引き起こしますが、牛乳不耐症はそうではありません。また、乳糖不耐症は、異なる治療が必要です。
卵。卵アレルギーもまた、小児における最も一般的な食物アレルギーの1つであり、70％の小児がこれを克服すると言われています。卵アレルギーは、卵黄や卵白に含まれるタンパク質に体の免疫系が反応することで起こります。症状としては、じんましん、消化不良、喘鳴、腫れ、息切れなどがあります。湿疹のある方の中には、卵を食べることでかゆみを伴う皮膚症状が悪化する方もいます。鶏卵にアレルギーのある方は、ガチョウ、アヒル、七面鳥、ウズラなど、他の種類の卵にもアレルギーがある可能性があります。
魚 牛乳や卵とは異なり、魚アレルギーは、成人になってから発症する可能性があるものです。魚アレルギーを持つという人のうち、最大で40％の人が、大人になるまで問題なかったと答えています。マグロやサーモンなどのヒレ科の魚に対するアレルギーは、ロブスターなどの貝類に対するアレルギーとは異なります（詳細は次で説明します）。症状としては、皮膚の発疹、吐き気、下痢、頭痛、鼻づまりなどがあります。
貝類。貝類アレルギーは、エビ、カニ、ロブスター、イカ、カキ、ホタテなどの食物が引き金となります。すべての種類の貝類にアレルギーがある人もいれば、特定の種類の貝類にアレルギーがある人もいます。症状は、じんましん、顔の腫れ、喘鳴、吐き気など、魚のアレルギー症状と似ています。
小麦の話 小麦はパンによく含まれる食材ですが、ホットドッグや醤油など、意外な食品にも含まれています。小麦アレルギーは、グルテンアレルギーとは異なります。小麦アレルギーは、小麦に含まれるアルブミン、グロブリン、グリアジン、グルテンといったタンパク質に体が反応することで起こります。セリアック病では、特にグルテンタンパク質が免疫系の異常反応を引き起こします。
大豆 粉ミルクや加工食品によく使われるマメ科の植物である大豆は、3歳以下の子供によく見られる食物アレルゲンです。牛乳や卵のアレルギーと同様、多くの子供たちは大人になるまでにこのアレルギーを克服します。症状としては、特に顔や口の周りの皮膚のかゆみなどがあります。
ピーナッツ。ピーナッツ・アレルギーは、食物関連アナフィラキシーの最も一般的な原因であり、救急医療を必要とする生命にかかわる反応です。ピーナッツを食べることによる以外に、他の食物からの二次汚染や、ピーナッツの粉やピーナッツ・オイルのスプレーを吸い込むことによっても反応が起こる可能性があります。症状は、かゆみ、じんましん、腫れ、消化不良、鼻水、呼吸困難など、他の食物アレルギーの症状と似ています。
木の実。ピーナッツと同様に、ツリーナッツも食物によるアナフィラキシーの原因としてよく知られています。木の実には、カシューナッツ、アーモンド、クルミ、松の実など、多くの種類があります。アレルギー反応は、ナッツそのもの、またはナッツを原料とするオイル、バター、小麦粉、ミルクから生じる場合があります。ピーナッツ・アレルギーを持つ人の25%～40%は、少なくとも1種類の木の実にもアレルギーがあります。
ゴマ。ゴマ・アレルギーは、食物アレルギーの原因の中で9番目に多いものです。ゴマにアレルギーを示す人の大半は、他の食物アレルギーも併せ持っています。症状は、軽度の皮膚発疹からアナフィラキシーまで、多岐にわたります。
ゴマは、種子、油、ペーストとして、食品、医薬品、化粧品、ペットフードなど、多くの製品に使用されています。しかし、ゴマはアレルゲンとして食品に表示する必要はありません。食品のラベルや成分表をよく読んで、ゴマが含まれているかどうかを確認しましょう。
あなたにできること
食物アレルギーだと思ったら、食べるのをやめて、医師かアレルギー専門医の予約をとってください。医師は、あなたの症状やアレルギーを持つ家族歴について尋ね、身体検査を行うかもしれません。
医師は、腕や背中の皮膚に、様々なアレルギーの引き金となる物質を少量付着させる皮膚プリックテストを勧めるかもしれません。皮膚が赤く腫れたり、かゆくなったりした場合は、その食物や物質に対してアレルギーがあると考えられます。医師はまた、血液検査を指示することもあります。血液を採取し、研究所でさまざまな食品を使用して検査します。また、免疫グロブリンE（IgE）と呼ばれるアレルギーに関連する抗体の量も測定されます。
医師は、疑わしい食品を数週間食べず、その後、徐々にその食品を戻して、体調を見るよう勧めるかもしれません。これは除去食と呼ばれています。しかし、除去食では、食物アレルギーと食物過敏症を見分けることはできません。また、過去にその食品に対して深刻な反応を示したことのある人には、お勧めできません。
アレルギー反応を完全に避けるには、アレルギーの原因となる食品を食べないことです。しかし、事故は起こるものです。軽いアレルギー反応であれば、市販の抗ヒスタミン剤で軽い症状を和らげることができます。重篤な場合は、病院またはエピペンなどの自動注射器によるエピネフリンの注射が必要です。
