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痙性は、筋肉が硬直し、締め付けられ、収縮する症状です。この症状は不随意的に起こるため、自分でコントロールすることはできません。痙性は通常、脳、脊髄、または筋肉に信号を伝達する神経に損傷があるために起こります。
痙縮の症状とは？
痙性になると、筋肉が重く感じたり、ある位置で固まったり、突然硬直し、ピクピクしたり蹴ったりするスパズムが起こります。
また、まっすぐ伸びている筋肉を曲げたり（伸筋性痙性）、曲がっている筋肉をまっすぐに伸ばしたり（屈筋性痙性）することが難しくなることもあります。
その他の症状としては
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姿勢の異常
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肩、腕、手首、または指が異常な角度で曲がっている。
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反復的でぎこちない動作
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脚をはさみこむような動作
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痙縮を伴う部位の痛みや変形
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自然反射の過度の誇張
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関節の固さ
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筋肉のけいれん
痙性は体のどこにでも起こる可能性がありますが、足の筋肉に最も多く見られます。また、発声を司る筋肉にも影響を与え、話すことが困難になることもあります。
痙縮を治療しないまま時間が経つと、筋肉が永久的に収縮したり縮んだりするようになることがあります。これは、関節を一つの位置に固定する可能性があります。
痙縮の原因とは？
脳は、神経を通して筋肉に信号を送ります。中枢神経系の特定の状態や、脳や脊髄の一部が損傷していると、このコミュニケーションが妨げられ、本来の働きができなくなることがあります。筋肉は必要なメッセージを受け取らないか、メッセージが乱れることになります。
神経系へのダメージは、生まれつきのものも含め、いくつかの方法で起こる可能性があります。痙性の原因には、以下のようなものがあります。
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アドレナリン白質ジストロフィー（特定の脂肪の分解を妨げる障害）
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筋萎縮性側索硬化症(ALS)
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酸素不足による脳障害
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脳性まひ
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頭部外傷
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多発性硬化症
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脳や神経系が長期にわたって障害される病気（神経変性疾患）
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フェニルケトン尿症（アミノ酸のフェニルアラニンを体内で分解できない病気）
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脊髄損傷
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脳卒中
など、特定のきっかけで引き起こされることもあります。
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急な運動
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位置の変化
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疲労度
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極端な温度変化
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- 感染症
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ストレス
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タイトな服装
痙縮の重症度は、何が原因かによって異なる。
痙性とともに生きる
痙性によって、歩いたり、話したり、その他の日常的な活動が難しくなることがあります。しかし、時にはそれが役に立つこともあります。筋肉が硬くなると、立ったり、ある場所から別の場所に移動したりするときに、体を支えるのが楽になります。指の筋肉が収縮すると、物を拾いやすくなることがあります。痙性は、尿路感染症や褥瘡など、身体に何か他の症状が起きていることを示すサインである場合もあります。
痙縮が痛みを伴う場合や日常生活に支障をきたす場合は、医師と協力して、エクササイズやストレッチ、薬、場合によっては手術などを組み合わせて治療することが可能です。
痙縮の引き金となるものを避けることで、痙縮があってもうまく機能する方法を見つけることができるかもしれません。年齢が上がるにつれて、神経の信号伝達が遅くなるので、痙性は自然に減少していくかもしれません。もし、痙縮が大きくなってきたと感じたら、それは問題の兆候かもしれませんので、主治医に相談してください。
