ドクター・アーカイブより
最近の調査で、米やリンゴジュースにヒ素という毒素が含まれていることが判明しました。
コンシューマー・レポートは、88サンプルのリンゴとブドウのジュースを検査した結果を発表しました。9つのサンプルからは、連邦政府が飲料水として許可している以上のヒ素が検出されました。
コンシューマーレポートが委託した研究者たちは、政府の栄養データの別の分析でも、リンゴやブドウのジュースを飲んでいると答えたアメリカ人の尿中のヒ素濃度が、これらのジュースを飲んでいない人よりも20％高いことを発見しています。
同様に、ダートマス医科大学の研究者は、米を食べていると答えた妊婦の尿中のヒ素濃度が、米を食べていない女性よりも高いことを発見した。
1日にカップ半分の米を食べるだけで、政府が定めた最大許容量の水を飲んだ場合と同じ量のヒ素にさらされる可能性があると、研究者は報告している。
食品中のヒ素を心配する必要があるのでしょうか？ ドクターはヒ素を研究している専門家に相談し、あなたの疑問に答えました。
ヒ素とはどのようなもので、どのように食品に混入するのでしょうか？
ヒ素は自然界に存在する元素で、土や水の中に含まれています。農家では農薬や肥料としても利用されてきました。また、加圧処理された木材の保存にも使用されています。
鉛や水銀などの重金属と同様に、ヒ素も作物に散布された後、何年も土壌中に残留する可能性があります。
例えば、アメリカ南部で栽培される米の多くは、かつて綿花畑だった水田で育っています。綿花農家は、オオタバコという虫を駆除するためにヒ素ベースの農薬を使っていたことが知られています。
また、河川の周辺では土壌中のヒ素含有量が多く、土壌の質感と関係している可能性があることが、他の研究によって示されている。粘土質の土壌には、天然に存在するヒ素が多く含まれています。
ヒ素はその化学構造から、植物が必要な栄養素と勘違いし、土壌から容易に吸収してしまう。
特定の食品に含まれているのですか？
「すべての植物はヒ素を拾う」と、ニューヨーク州イサカにあるコーネル大学の土壌科学と国際農業の教授であるジョン・M・ダックスベリー博士は、電子メールで語っている。「植物の葉の中の濃度は、植物の粒の中よりもずっと高いのです。したがって、葉物野菜は、特にヒ素に汚染された土壌で栽培された場合、米よりも高いレベルのヒ素を含む可能性があります。"
しかし、私たちは他の種類の食品に比べて葉物野菜を食べる量はずっと少ないので、「このソースからのヒ素摂取量も少ない」とダックスベリーは言う。
米は水中で育つので、ヒ素汚染に特に弱いようです。
ヒ素は水に溶けやすい。そのため、飲料水はヒ素への曝露源として長い間監視されてきた。
米は水の張られた水田で育つので、乾燥した土壌で育つ植物よりも多量のヒ素にさらされる可能性がある、とダクスベリーは言う。
ダートマス大学のトレイシー・パンション助教授は、米粒のどこにヒ素が蓄積されているかを調べるためにX線撮影を行った。
その結果、ヒ素は穀物の胚芽と呼ばれる部分に集中しており、胚芽は白米を作る際に取り除かれることがわかった。つまり、玄米には白米よりも高濃度のヒ素が含まれているのです。
スコットランドの研究者の研究によると、タイやインドのバスマティライスやジャスミンライスよりも、アメリカで栽培された米の方がヒ素の濃度が高いことが判明しています。
アメリカ産の米で最もヒ素のレベルが高かったのは南部の州でした。最も低いのはカリフォルニア州産の米である。
魚介類にもヒ素が多く含まれていますが、ほとんどの専門家は魚介類に含まれるヒ素は無毒であると信じています。魚介類から作られたカルシウムのサプリメントにも、大量のヒ素が含まれている可能性があります。
健康への影響はどのようなものが考えられますか？
非常に高いレベルでは、ヒ素は致命的となる可能性があります。低レベルでは、ヒ素は吐き気や嘔吐を引き起こし、体内で作られる赤血球や白血球の量を減少させることがあります。また、心臓のリズムに異常をきたし、血管を損傷し、手足にピンとした痛みを感じることもあります。
しかし、低レベルのヒ素を長期間にわたって浴びた場合に、人に何が起こるかについては、ほとんど分かっていません。
「これは比較的新しい研究分野です」と、ヒ素の専門家であるアナ・ナバス・アシエン医学博士（Ana Navas-Acien, MD, PhD）は言う。
ヒ素が皮膚、膀胱、肺の癌の高い割合と関連していることは明らかだ、ナバス-Acien、環境健康科学と疫学のジョンズホプキンス ブルームバーグ学校ボルティモアで助教授は言います。
「ある物質が発癌性物質である場合、それは一般的にあらゆる曝露レベルを通して発癌性物質である」と、彼女は言う。
低レベルでは、リスクはまだありますが、おそらく癌の症例は少なくなります。
さらに、低レベルから中レベルの暴露（ちょうど米国の飲料水基準である10億分の1）でも、心血管系疾患を引き起こす可能性があることを示唆する証拠が増えてきたという。
また、ヒ素の慢性的な暴露は肺に影響を与え、呼吸障害を引き起こす可能性がある。
子供の場合は、ヒ素が脳の発達に問題を起こす可能性を示唆する証拠が出始めているとナバス・アシアンは言う。
また、ヒ素は流産や低体重児出産などの妊娠に関する問題の一因となる可能性もある。
ジュースを飲むのを止めるべきか、それとも子供が止めるべきか？
ニューヨークのロチェスター大学の毒物学者、リチャード・W・スタールハット医学博士、MPHは、人々はジュースの通路を避けるべきではありません、と言う。
しかし、それはおそらくあなたやあなたの子供のジュースをたくさん飲む場合削減する悪い考えではない、Stahlhut は言う、またはあなたが飲むジュースの種類について注意すること。「しかし、自分を追い込まないようにしましょう。
「でも、自分を追い込んではいけません。完璧を目指すなら、運命だ」とスタールハット。"残りはバレていく"
オーガニックジュース/米/その他の食品は、ヒ素のリスクという点では、良いのでしょうか？
ヒ素は何年も土壌中に残留しているので、有機栽培の農産物は従来の食品より安全とは言えないとダックスベリーは言う。
食品中のヒ素は検査されているのですか？
FDAは、食品中の有害物質を探すプログラムを通じて、一部の食品に含まれるヒ素の検査を行っています。食品中のヒ素に関する基準はなく、FDAは無機ヒ素（有毒なもの）が見つかった場合、ケースバイケースで検討し、必要に応じて規制措置を取ると言っています。
9月にFDAは、フルーツジュースの基準を設定することを検討していると述べた。
食事からヒ素を過剰に摂取している可能性がある場合、どのような兆候があるのでしょうか？
ヒ素への慢性的な暴露は、特に欧米諸国で見られる低レベルの場合、ほとんど症状が出ません。
水から長期的にヒ素にさらされると、手足や体幹にそばかすのような皮膚の変色や小さなほくろができることが知られています。
そのような症状が出た場合は、どうしたらいいのでしょうか？
食べ物や水に含まれるヒ素にさらされた可能性がある場合、医師は血液、尿、髪、爪に含まれるヒ素を検査することができます。
井戸水からヒ素を摂取している可能性がある場合、井戸水を検査し、浄水器を使って飲料水からヒ素を除去することができます。
有機ヒ素と無機ヒ素の違いは何ですか？
環境中では、ヒ素は酸素、塩素、硫黄と結合して無機ヒ素化合物を形成しています。
植物や動物では、ヒ素は水素や酸素と結合して有機ヒ素化合物を形成します。
無機ヒ素は人体にとって最も危険とされているが、有機ヒ素についてはほとんど知られていない。
「これは、毒物学者の間で論争が続いているテーマです」とダックスベリーは言う。
