どんなもの？
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カリウムは、細胞が正しく働くのを助けるミネラルの一種です。カリウムは、あなたの細胞が仕事をするための電気を作るのを助けてくれます。心臓を含む神経や筋肉は、十分な量を摂取しないと、本来の働きができないかもしれません。
どのくらい必要？
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14歳以上の方は、1日に約4,700ミリグラムのポタシ ウムを摂取する必要があります。授乳中のお母さんはもっと必要です。5,100ミリグラムです。
子供の場合
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0ヶ月から6ヶ月まで 400ミリグラム
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7ヶ月から12ヶ月 700ミリグラム
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1年から3年 3,000ミリグラム
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4年から8年 3,800ミリグラム
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9歳から13歳 4,500ミリグラム
骨粗しょう症に効く
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人は年齢を重ねると骨がもろくなりがちです。アメリカの一般的な食事も、その助けにはなりません。肉や乳製品をたくさん食べると、体内で酸が作られすぎて、骨が早く弱くなることがあるのです。カリウムを多く含む食品（主に野菜と果物）には、骨の弱化を遅らせる働きがあります。
腎臓結石を予防する
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腎臓結石は、おしっこに含まれるミネラル分が固まったもので、排尿時に詰まると非常に痛いものです。肉類が多い食事をしていると、体内の酸が多くなり、結石ができやすくなります。カリウムは酸を取り除く働きがあるので、ミネラルは本来の場所（骨の中）にとどまり、痛みを伴う結石を防ぐことができます。
筋肉の働きを助ける
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筋肉がうまく働くためには、細胞内のカリウムと細胞外のナトリウムが適量であることが必要です。どちらも少なすぎたり多すぎたりすると、筋肉が弱くなったり、不要なときに筋肉が収縮したりします。
高血圧の予防に役立つ
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高血圧とは、血液が静脈や動脈の壁に強く押しつけられることです。脳卒中や心臓病、心不全の原因になることがあります。自覚症状がほとんどないため、「サイレントキラー」とも呼ばれます。塩に含まれるナトリウムが悪化させますが、カリウムはナトリウムを排出し、血管の壁の緊張を和らげる働きがあります。
脳卒中の予防に役立つ
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脳卒中は、血管が破裂したり詰まったりして、脳の一部の血流が制限されたり、遮断されたりすることで起こります。高血圧はその一因となることがあります。 つまり、高血圧をコントロールし、適切な量のカリウムを摂取していれば、脳卒中になる可能性は低くなるのです。脳卒中の兆候としては、言葉が不明瞭になる、腕の力が抜ける、顔の片側が垂れ下がる、などがあります。もし、これらの症状があれば、すぐに医療機関を受診してください。
出典 バナナ
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中くらいのバナナ1本には、422ミリグラムのカリウムが含まれています。おやつに1本食べるか、シリアルにスライスして乗せましょう。バナナブレッドも焼くことができます。バナナを浸したり調理したりすると、カリウムが失われてしまうので、それだけは避けましょう。
ソース じゃがいも
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皮付きで焼いた中くらいのジャガイモには、なんと926ミリグラムのカリウムが含まれています。もちろん、バターやサワークリームをたっぷりつけて食べると、そのカリウムが解決する以上の健康問題を引き起こしてしまうかもしれません。ベイクドポテトを楽しむにしても、余分なものは最小限にとどめましょう。
ソース プルーン
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カップ半分のドライプルーンには、637ミリグラムのカリウムと、食物繊維が含まれています。(ナッツやチーズと一緒に食べたり、タルトにして焼いたりしても美味しいですよ。
ソース オレンジ
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中くらいのオレンジ1個で約237ミリグラム、6オンスのジュースで約372ミリグラムのカリウムを摂取することができるはずです。ビタミンやミネラルが豊富でヘルシーですが、砂糖も入っているので、調子に乗らないようにしましょうね。
ソースはこちら トマト
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中くらいのトマト1個で約292ミリグラムですが、トマトを丸ごと1個食べることはよくあることでしょうか？パスタのマリナーラで、しっかり量を摂ってみてください。トマトピューレ1カップは1,065ミリグラム、トマトペースト1カップは2,455ミリグラムで、1日の摂取量の半分以上を占めているのです。
ソース ライマ・ビーンズ
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食物繊維がたっぷりで、糖分と脂肪分が少なく、半カップあたり485ミリグラムのカリウムが含まれているそうです。一晩水に浸けておくと消化しやすくなりますよ。そのような時間がない場合は、冷凍や缶詰のものも有効です。
ソース ひまわりの種
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カリウムを摂取するためにカリカリしたものをお探しですか？これは、1オンスあたり241ミリグラムです。また、他のビタミンや栄養素も豊富に含まれています。
サプリメント
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カリウムは食事から摂るのがよいのですが、特定の病気を持っていたり、カリウムを保持しにくくする薬を飲んでいたりする場合は、サプリメントが必要かもしれません。ただし、摂り過ぎると、吐き気、嘔吐、腹痛、下痢、潰瘍などを引き起こすことがあるので、注意が必要です。カリウムの補給が必要な場合は、医師に相談しましょう。
カリウムの不足（低カリウム血症）
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体内のカリウムが不足すると、筋肉が弱くなり、よく疲れるようになるかもしれません。また、けいれんや便秘が起こるかもしれません。食事でカリウムを十分に摂取していないために低カリウム血症になることもありますが、ひどい嘔吐や下痢、利尿剤や下剤の使いすぎ、アルコール依存症などで起こりやすいといわれています。
カリウムの取りすぎ（高カリウム血症）
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乳幼児、高齢者、腎臓に疾患のある人がなりやすい。自覚症状がない場合もあれば、筋力が低下して不整脈や吐き気をもよおす場合もあります。特定の薬を服用したり、体内で一部のホルモンが十分に作られないと、高カリウム血症になることがあります。高カリウム血症は、薬物療法や透析療法（腎臓が血液をきれいにするのを機械が助ける）によって治療することができます。
