(見出し)

脳を鍛えれば腰痛が治る？

By マヤ・デイビス

2022年8月5日 - あなたは、世界中で何億人もいる腰痛持ちの一人でしょうか？もしそうなら、手術、注射、薬、脊椎操作などの標準的な治療法をご存じかもしれません。しかし、新しい研究によると、世界最大の障害である腰痛の解決策は、脳と身体のコミュニケーション方法を修正することにあるようです。

オーストラリア、ヨーロッパ、米国の科学者たちは、慢性腰痛の従来の治療法に挑戦し、神経ネットワークが痛みを認識する方法を変えることの有効性を検証するため、今週のJournal of the American Medical Associationに新しい研究結果が発表されました。

無作為化臨床試験は、慢性腰痛を持つ138人の参加者からなる2つのグループを募集し、一方のグループにはgraded sensorimotor retraining intervention (RESOLVE) という新しい方法を、もう一方には模擬レーザー療法や非侵襲的脳刺激などの方法をテストしました。

RESOLVE 12週間トレーニングコースでは、18週目に痛みの強さが統計的に有意に改善されることがわかりました。

「私たちの試験で観察されたのは、痛みの強さに対する臨床的に意味のある効果と、障害に対する臨床的に意味のある効果でした。この試験の筆頭著者であるJames McAuley博士は、声明の中で次のように述べています。「人々はより幸せになり、腰の調子が良くなり、生活の質が向上したと報告しました。"これは、腰痛に対するこの種の新しい治療法としては、初めてのものです。"

脳内トーク

慢性的な腰痛があると、脳と腰の間のコミュニケーションが時間とともに変化し、脳が腰からの信号を違った形で解釈し、体の動かし方を変えるようになります。オーストラリア・シドニーの非営利研究機関、ニューロサイエンス・リサーチ・オーストラリア（NeuRA）によると、こうした神経の変化が、痛みからの回復を遅らせ、より複雑にしていると考えられています。

ニューサウスウェールズ大学教授でNeuRA上級研究員のMcAuley氏は、「時間が経つにつれ、背中はフィットしなくなり、背中と脳のコミュニケーション方法は、背中は脆弱で、保護する必要があるという概念を強化するかのように、混乱していきます」と語りました。「私たちが考案した治療法は、この自立的なサイクルを断ち切ることを目的としています。

RESOLVE治療は、オピオイドや手術を使わずに、身体と脳をゆっくりと再トレーニングすることで、この変容した脳と背中のコミュニケーションを改善することに焦点を当てています。McAuleyによると、この研究に参加した人々は、1年後にQOLが向上したと報告しています。

研究者らは、痛みの改善は「控えめなもの」であり、この方法を他の患者や症状で検証する必要があると述べている。NeuRAによると、今後6〜9カ月以内にこの新しい治療法を医師や理学療法士に紹介したいとしており、このプロセスを開始するためにすでにパートナー団体を募っているという。