ケンドール・K・モーガン著
ターメリックをスパイスとして料理に使うことはあるでしょう。鮮やかな黄色の粉末はそのままでも使えますが、カレー粉の材料として使われることが多いようです。また、サプリメントとして手に入れることもできます。新鮮なターメリックは植物から採れ、近縁種のショウガの根とよく似ています。
ターメリックの有効成分はクルクミンです。サプリメントのラベルには、ターメリックまたはクルクミン、あるいはその両方が記載されている場合があります。腫れや炎症にターメリックサプリメントを使う人もいます。でも、がんに効くのでしょうか？
ターメリックとがん
ターメリックに含まれるクルクミンには、がん細胞との戦いを含め、さまざまな健康効果があることを示唆する研究があります。いくつかの実験室研究では、肺がん、乳がん、前立腺がん、大腸がんに効くかもしれないことが分かっています。また、クルクミンが化学療法の効果を高める可能性を示唆する研究もある。
大腸がん患者を対象とした研究では、病気の進行を遅らせるのに役立つ可能性があることがわかりました。また、毎日摂取することで、癌のリスクが高い人の癌になる可能性を低くする可能性があることがわかった。
しかし、ターメリックとがんに関する証拠のほとんどは、動物や研究室の細胞を使った研究から得られたものです。それらの研究では、がんにかかっている人やがんにかからないようにしようとしている人にとって、これらの研究がどのような意味を持つかは明らかではありません。
臨床研究
癌患者を対象にクルクミンを試験する臨床試験があります。そのうちの一つから得られた予備的な知見では、前立腺がんの重要な徴候であるタンパク質のレベルを下げるのを助けることができるとされています。他の研究では、進行した膵臓癌や大腸癌の患者において、化学療法がより効果的に働くのを助けることができるかどうかがテストされています。膵臓癌の研究では、まだ結果は出ていませんが、大腸癌の研究では、さらなる研究を正当化する可能性のあるいくつかの可能な効果が示されました。
別の研究では、他の可能性のある効果について調べています。ある研究では、頭頸部がんの放射線治療を受けている人によく見られる口内炎に、ターメリックの口腔洗浄液が効く可能性があることがわかりました。
また、別の研究では、乳がんの放射線治療を受けている人の皮膚の問題や痛みには、ウコンを摂取しても効果がないことが分かっています。
ターメリックの安全性
ウコンは料理に使っても安全です。研究では、根の副作用はあまり見つかっていません。大量に摂取すると胃の調子が悪くなる可能性があります。クルクミンは体内への吸収が悪いので、ほとんどが体内を通過してしまうと思われます。サプリメントに利点があるとしても、サプリメントは医薬品のように規制されていないので、ラベルに記載されているものを正確に摂取しているかどうかを知ることは困難であることを知っておくことが重要です。
クルクミンが特定の抗がん剤と干渉する可能性があるという証拠もあります。ターメリックやその他のサプリメントを試してみようと思っている方は、まず医師に相談することをお勧めします。
