ポール・フライシュ
腎臓は、背中の胸郭のすぐ下に左右に1つずつあります。腎臓は、血液中の老廃物を取り除き、おしっこをしたときに尿として体外に排出する働きをしています。腎臓がんは、欠陥のある細胞が制御不能になり、片方または両方に腫瘍と呼ばれる成長を形成することです。
大きく分けて2つのタイプがあります。
腎細胞癌：最も一般的なタイプです。腎臓の中にある小さな管の内壁に形成されます。通常、腎臓の中に1つの腫瘍ができますが、中には1つの腎臓または両方の腎臓に同時に2つ以上の腫瘍ができる人もいます。
移行細胞がん：このタイプは、腎臓自体ではなく、腎盂と呼ばれる場所から発生します。尿を膀胱に運ぶ尿管と腎臓が交わる部分です。
男性は女性よりも腎臓がんになりやすいと言われています。
腎臓がんの症状とは？
腎臓がんと移行型がんでは、腎臓に影響を与える方法が若干異なりますが、兆候や症状はほぼ同じです。また、腎臓がんは、特に初期には明らかな徴候を示さないことが多いのです。また、尿に血が混じるなどの腎臓がんの症状は、膀胱炎や腎臓結石など、それほど深刻ではない病気から生じる可能性もあります。
でも、気づいたら主治医に相談するのがよいでしょう。
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おしっこに血が混じっている（医師はこれを血尿と呼びます）。
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原因がはっきりしない腰痛や腹痛
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原因がはっきりしない、なかなか下がらない熱
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普段より疲れやすい
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お腹が空かない、またはあまり食べられない
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頑張らなくても痩せた
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腰や脇腹、お腹にしこりがある
腎臓がんは初期症状がないこともあるため、がんが広がってから最初の兆候が現れることもあります。(医師は転移と言います)。
腎臓がんは体のほとんどどこにでもできるため、症状はその場所によって異なります。皮膚病変として現れるかもしれません。あるいは、肺に転移すれば、血を吐くかもしれません。脳に転移した場合は、神経系にバランス障害や視力障害などの症状が現れるかもしれません。
定期的な検診で早期発見し、医師と一緒に治療計画を立てることができます。
腎臓癌の治療法は？
治療法は、全身状態、年齢、病期、腎臓がんの種類（腎細胞がん、移行細胞がん）などに応じて選択されます。
経過観察
腫瘍の大きさが1.5インチ未満の場合、医師は、「積極的監視療法」とも呼ばれる経過観察を提案するかもしれません。年齢や病気によって体がすでに弱っている場合は、この可能性が高くなります。
注意深く待っている間は、定期的な検診を受ける必要があります。医師は、腫瘍が大きくなっているかどうかを確認するために、MRIやCTスキャンなどの画像検査を受けるように指示します。
腫瘍が1.5インチ以上になると、治療は通常、手術またはより積極的な別の治療へと速やかに変更されます。
手術
これは、ほとんどの腎臓がんに対して最も一般的かつ効果的な治療法です。外科医は、腫瘍をできるだけ多く切り取ると同時に、腎臓をできるだけ多く残すように努めます。
外科医はまた、リンパ節の一部またはすべてを削除することがあります - 免疫系、細菌に対するあなたの体の防衛の一部である小さな、豆の形をした臓器。
標準的な手術は、お腹の部分を10インチほど切開して行います。腹腔鏡手術では、小さな穴から入るチューブのような器具を使って、同じ場所を切開します。
腎臓がんの手術には、いくつかの種類があります。
根治的腎摘出術。外科医は腎臓全体とその周囲の脂肪組織を切除し、通常は付着している副腎とその周辺のリンパ節も一緒に切除します。両方の腎臓を失うと、血液をきれいにするために週に数回、人工透析を受ける必要があります。
腎臓の部分切除術。早期の腎臓癌の患者さんによく行われる手術です。2.75インチの大きさの腫瘍を取り除くために、医師から勧められることもあります。
長期的な結果は根治的腎摘除術とほぼ同じで、腎臓の機能をより多く維持できるという利点もあります。
腫瘍が非常に大きい場合や、腎臓の中心部で成長している場合は、腎部分切除術は最良の選択とは言えないかもしれません。また、がんがすでにリンパ節や体の他の部位に転移している場合も、腎部分切除術は有効でない場合があります。
局所リンパ節郭清術。この手術では、医師がリンパ節を切除します。この手術は、単にがん細胞の有無を確認するために行われることもあれば、腫瘍が広がりやすいタイプであったり、リンパ節が肥大していたりする場合は特に、根治的な腎摘除術の一環として行われることもあります。リンパ節に問題があるかどうかは、手術中に体の中を見たり触ったりしてみないと医師にはわからないこともあります。
標的療法
標的療法では、腎臓がんが増殖するために必要なタンパク質や血管を遮断するように特別に作られた薬剤を服用します。
場合によっては、これらの薬によって腫瘍が縮小したり、成長が遅くなったりすることもあるようです。医師は、どの薬、または薬の組み合わせが最も効果的であるかを確認するために、一度に1つの薬を試すことになるでしょう。
がんが体の他の部分に広がっている場合、医師は通常、標的療法を使用します。
免疫療法
免疫療法は、生物学的製剤と呼ばれることもあり、免疫系を高めて特定のがん種と闘うものです。
腎臓癌の場合、医師はおそらくサイトカイン（インターロイキン-2またはインターフェロン-アルファ）と呼ばれるタンパク質を使用して、免疫系を活性化します。腎臓の腫瘍を縮小させることができる人もいますが、今のところ、ごく一部の症例にしか効果がありません。
化学療法
化学療法は、強力な薬剤を錠剤や注射で血液中に注入する方法です。その目的は、がん細胞の成長を遅らせたり、停止させたりすることです。
腎臓がんは一般的に化学療法に抵抗するため、あまり一般的ではない治療法です。医師が化学療法を推奨する場合は、起こりうる副作用とその対処法について質問してください。
放射線療法
放射線腫瘍医と呼ばれる専門医が、放射性粒子を空気中に送り出す装置、注射、またはインプラントから、高エネルギーの放射線を体内に照射します。その目的は、腫瘍を縮小させることです。
放射線療法は通常、腎臓がんにはあまり有効ではありませんが、他の治療法が奏功しなかった場合には、医療チームがそれを提案することがあります。より頻繁には、癌が骨や近くの臓器に転移し、かなりの痛みを引き起こすようになった後に、症状を緩和するために提案されるかもしれません。
