甲状腺って何？
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甲状腺は、首のところにある蝶の形をした腺で、ホルモンを作って血液に流し、全身の細胞へと送り込んでいます。甲状腺ホルモンは、あなたの体が正しく機能するために大きな役割を果たしています。甲状腺ホルモンは、体を温め、エネルギーを与えるのに役立っています。また、筋肉だけでなく、心臓や脳などの臓器もサポートしています。
甲状腺がんとは？
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甲状腺のがんは、異常な細胞が増殖し、健康な細胞を押しのけてしまう病気です。甲状腺がんには、乳頭がん、濾胞がん、髄質がん、未分化がんの4種類があります。甲状腺がんは、乳頭がん、濾胞がん、髄様がん、未分化がんの4種類があり、どのタイプになるかによって、病気の重さや治療法が異なります。
甲状腺の結節
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甲状腺がんは、初期には何の症状も現れないことがあります。最初の兆候は、甲状腺の小さなこぶ、つまり「結節」であることが多いのです。これは自分で気づくようなものではありません。医師は通常、健康診断でそれを感じ取ります。X線やCTスキャンで発見されることもありますが、これは別の問題でX線検査を受けた後に発見されることが多いです。このような結節の約90％は良性（非がん性）であり、ほとんど、あるいは全く治療を必要としません。
その他に気をつけるべきこと
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甲状腺がんが進行すると、次のような症状が現れることがあります。
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首のしこりや腫れで、特に進行が早いもの
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首の前面や耳にかけての痛み
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原因がはっきりしない咳や嗄声が続く
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呼吸困難または嚥下困難
これらは、甲状腺がん以外のさまざまな病気の可能性がありますので、すべての症状について主治医に相談してください。
診断について
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医師はまず身体検査を行い、家族の病歴について尋ねるかもしれません。喉頭内視鏡検査と呼ばれる、小さくて細いカメラをのどに挿入して、問題がないかを調べることもあります。MRI、CTスキャン、または超音波で甲状腺の画像を撮ることもあります。甲状腺癌の診断を下すために、医師は甲状腺の組織をいくつか取って生検を行い、癌細胞があるかどうかを調べます。
分化型甲状腺がん
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甲状腺がんの多くは「分化型」と呼ばれるもので、がん細胞が正常な細胞とよく似た形をしていることを意味します。分化型がんのひとつである乳頭がんは、通常、甲状腺の2つの葉のうちの1つに発生します。首のリンパ節に転移することもありますが、このタイプのがんは治療が非常にうまくいきます。ヨウ素が不足すると、リンパ節に転移しない濾胞型になることがあります。
甲状腺髄様癌(MTC)
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医師がC細胞と呼ぶ甲状腺の細胞から始まります。がん細胞は、気づかないうちに肺や肝臓、リンパ節に転移することがあります。「散発性」MTCは、家族内には発生しない、最も一般的なMTCの種類です。「家族性」は、両親の遺伝子から受け継がれるもので、全体の約25％を占めます。家族性タイプは、通常、小児または若年成人の時に甲状腺の両葉に現れます。
非弾性
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甲状腺がん全体の約2％とかなりまれながんであり、高齢の女性に多く見られます。成長が早く、首などに広がります。細胞が正常な甲状腺細胞のように見えないため、「未分化型」と呼ばれます。治療が難しい。乳頭がんや濾胞がんから成長するケースもあるようです。
治療方法
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甲状腺がんは、手術が第一の防御策です。外科医は、がんの範囲と種類に応じて、甲状腺と周囲のリンパ節の一部または全部を切除する場合があります。多くの場合、手術で十分ですが、腫瘍が大きかったり、体の他の場所に広がっていたりする場合は、放射線療法、化学療法、放射性ヨウ素、特定のがん細胞を狙う標的療法などを医師が提案することがあります。
原因
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甲状腺がんの原因については、科学者にも正確には分かっていませんが、以下のような、甲状腺がんになりやすいと思われる事柄があります。
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子供のころに頭や首の周りに放射線治療を受けたこと
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低ヨウ素食（米国では一般的ではない）
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25歳～65歳
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女性
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アジア系民族
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以前に甲状腺腫を患ったことがある
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甲状腺疾患または甲状腺癌の家族歴または個人歴がある方
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FMTC、MEN2A、MEN2Bのような遺伝的疾患
治療後
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手術やその他の治療で甲状腺がん細胞が取り除かれたとしても、がんが再発したかどうかを調べるために、再び医師の診察を受ける必要があります。すべての経過観察の予約を取り、新しい症状や再発した症状があれば、医療チームに伝えてください。甲状腺がんは、最初の治療から10年、20年とゆっくりと再発することがあるので、この点は重要です。
