ケイト・シーゲル
リンパ節が腫れたとき、最初に考えるべきは「癌だ」ということではありません。リンパ節の腫れは、感染症や免疫システムに影響を与える病気によって引き起こされる可能性が高く、体が治癒するにつれて治ることが多いからです。
しかし、がん細胞が血流に乗ってリンパ節に到達することもありますし、リンパ節から発生することもあります。
医師は、あなたの体の変化の原因が何であるかを解明する手助けをします。
リンパ節が腫れる理由
首の下、脇の下、鼠径部、胸と腹の中央部など、全身には600以上の小さなインゲン豆のような形をしたリンパ節が集まっています。リンパ節は、免疫細胞を貯蔵し、細菌、死細胞、損傷細胞、その他の老廃物を体外に排出するフィルターの役割を果たします。
リンパ節が腫れるということは、リンパ節が活発に働いている証拠です。より多くの免疫細胞がそこに移動し、より多くの老廃物が蓄積されている可能性があります。腫れは通常、何らかの感染症のシグナルですが、関節リウマチや狼瘡などの疾患、またはまれに癌から来ることもあります。
多くの場合、腫れたリンパ節は、問題がある場所の近くにあるはずです。溶連菌に感染した場合、首のリンパ節が腫れることがあります。乳がんを患っている女性は、脇の下のリンパ節が腫れることがあります。
リンパ節のいくつかの領域が腫れている場合、それは問題が体全体に及んでいることを示唆しています。水疱瘡、HIV、白血病やリンパ腫のような癌の可能性もあります。
受診のタイミング
風邪をひいた、歯が膿んでいる、切り傷の治りが悪いなど、リンパ節が腫れている原因には心当たりがあることが多いはずです。もし、思い当たる節がないのであれば、一度診察を受けてみてはいかがでしょうか。
約1/2インチまたはそれ以上の大きさのリンパ節は、正常ではありません。リンパ節は、硬くなったり、ゴムのようになったりしてはいけませんし、動かすこともできるはずです。リンパ節の上の皮膚は、赤くなったり、炎症を起こしたり、温かくなったりしてはいけません。そして、腫れは2週間以内に治まるはずです。 リンパ節に異常が見られる場合は、医師の診察を受ける必要があります。"
他の症状も予約の理由となります。
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呼吸や飲み込みに問題がある
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寝汗をかく
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解熱しない熱
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頑張らなくても痩せる
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疲労感
の場合
診断を受ける
医師は、おそらく最初にがん以外の理由を除外しようとします。身体検査を行い、これまでに起こったことを尋ねます。
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猫にひっかかれたことがある
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ダニに噛まれた
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加熱が不十分な肉を食べた
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危険なセックスをした、またはストリートドラッグを注射した
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特定の場所や地域に旅行した
猫に引っかかれた
服用している薬やその他の症状も知りたいはずです。
40歳以上で鎖骨に近いところや首の下のほうにあるリンパ節が腫れている場合は、がんの可能性が高くなります。右側は肺や食道に関係するもの、左側はお腹の中の臓器。腕に発疹やただれがないのに、脇の下のリンパ節が腫れている場合も疑われることがあります。
リンパ節の腫れが癌の可能性があると医師が判断した場合、検査や画像診断によって診断が確定することもあれば、他の病気が疑われることもあります。がんが存在する可能性のある場所に基づいて、胸部X線検査、超音波検査、CTスキャン、またはMRIを受けることができます。FDG-PET（フルオロデオキシグルコース陽電子放射断層撮影法）と呼ばれる検査は、リンパ腫やその他のがんを見つけるのに役立ちます。そして、おそらく生検を受けることになるでしょう。通常、針を用いてリンパ節から細胞のサンプルを採取するか、リンパ節全体を摘出します。このサンプルは研究所に送られ、専門医が顕微鏡で癌がないか調べます。
それ以外の場合は、一般的な健康状態や、感染と戦う白血球に関する詳細な情報を得るために、通常、全血球計算（CBC）から始めます。他の症状や既往歴によっては、医師が追加の血液検査やレントゲン検査を行うこともあります。
これらの検査で他の原因が見つからず、腫れたリンパ節が3～4週間で消えない場合、医師はおそらく生検を行うでしょう。生検を待っている間に腫れが治まったり、別の原因が見つかったりすることが多いので、生検を遅らせれば、必要のない処置を受けることを防ぐことができます。また、たとえがんであったとしても、効果的な治療ができるはずです。
全身のリンパ節が腫れている場合、医師はCBC、胸部X線、HIV検査をお願いすることになります。これらが正常であれば、結核や梅毒、抗核抗体検査（免疫系を調べる）、異種抗体検査（エプスタイン・バー・ウイルス）などを受けることになります。次のステップは、最も異常のある結節の生検です。
リンパ節のがんは何を意味するのか？
リンパ節のがんは、リンパ腫や他の血液がんを指している場合もあれば、他の部位から転移したがんである場合もあります。
がん細胞の発生源と、腫れたリンパ節からの距離に基づいて、医師は治療計画を提案します。治療には、手術、放射線、化学療法、またはそれらの組み合わせが含まれます。
