口腔癌のビジュアルガイド

口腔がんとは？

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口腔がんは、唇、歯ぐき、舌、口蓋、頬の内側、舌の下の柔らかい口腔底に発生します。扁桃腺、喉の上部、軟口蓋（口の中と喉の境目）が侵される場合は、「口腔咽頭がん」と呼ばれます。

症状はどのようなものですか？

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何も気づかないかもしれません。しかし、最も一般的なものは、頬や唇の内側が痛んで治らないことです。しこりを感じたり、口の中に赤や白の斑点が見えたりすることもあります。その他の兆候としては、口のしびれ、痛み、出血、脱力感、声変わり、耳鳴り、治らない喉の痛みなどがあります。歯や入れ歯が、はっきりとした理由もなく、ゆるんでくることもあります。しかし、これらはそれほど深刻ではない問題の兆候である可能性もあります。何か症状があれば、医師に伝えて、原因究明の手助けをしてもらいましょう。

どんな人がかかるの？

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口腔癌は、女性および45歳以上の人がかかりやすいとされていますが、どの年齢でも起こりうるものです。肌の色が白い人は、唇のがんになりやすいと言われています。また、加齢やHIVのような長期にわたる病気によって免疫力が低下した人が、より頻繁に口腔癌になることを示す研究もあります。

タバコの使用

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口腔がんを含む頭頸部のがんになる人のほぼ9割は、タバコを使用しているか、副流煙に囲まれて過ごしています。タバコの種類は問わない--タバコ、葉巻、スナッフ、噛みタバコなどだ。パイプは、特に唇とパイプの軸が接する部分に悪影響を及ぼす可能性があります。また、大麻を使用している人は、この病気にかかりやすいかもしれません。

アルコールと口腔がん

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お酒は、特に普段からたくさん（1日に1～2杯以上）飲んでいる人は、この病気の確率を上げる可能性があります。また、タバコも使用している場合は、特に50歳を過ぎると、より確率が上がります。 

HPVとの関連？

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ヒトパピローマウイルス（HPV）は、オーラルセックスを含む性行為によって感染するのが一般的です。このウイルスには多くの種類があり、中にはがんと密接に関係するものもあります。HPVに感染すると、舌の根元や扁桃腺にがんが発生するという証拠がいくつかあります。HPVのワクチンは、口腔癌を引き起こす型から身を守ることができるかもしれませんが、科学者たちは確かなことは知りません。HPVに感染する可能性を低くするために、性交渉のたびにコンドームやデンタルダムを使用しましょう。

診断を受ける

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医師や歯科医師は、通常、定期検診で口腔癌を見つけます。問題の兆候に気づいた場合、医師は口や喉の中を注意深く観察し、時には特殊な光を発する道具を使い、顎や首にしこりや斑点がないか触ります。何か発見した場合は、通常、生検と呼ばれる検査によって、がんの確認または除外が行われます。

バイオプシー

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しこりが癌であるかどうかを知る唯一の確実な方法であることが多い。医師が小さな組織の一部を採取し、検査のために研究所に送ります。医師は、針や削る道具を使ったり、小さな手術をして組織の一部を切り取ったりします。歯科医は、最初はもっと簡単な方法を用いるかもしれません：小さなブラシで疑わしい箇所から細胞を集めるのです。この場合、もし研究所で癌が見つかれば、それを確認するためにより伝統的な生検が必要になります。 

HPV検査

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医師は、生検組織をHPV検査することもできます。この検査結果は、医師があなたの癌の程度や最適な治療法 を判断するのに役立ちます。このウイルスに関連した癌を持つ人々は、他の種類の癌を持つ人々よりも良好な結果を得る傾向があります。

画像検査

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医師は様々な検査を用いて、口腔内や口腔周囲の臓器や構造を観察することができます。検査には、X線、MRI、CTスキャン、超音波、PETスキャンなどがあります。これらの検査単独では、あなたのがんを診断することはできませんが、医師は、腫瘍の検索、治療の効果の確認、がんの再発の有無を確認するために、これらの検査を1つまたは複数使用する場合があります。 

治療法 手術

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手術は、特に病気が初期の段階にある場合、医師が最初に試みる治療法であることが多いです。医師は、腫瘍とその周囲の組織を切除し、すべてのがん細胞が取り除かれたことを確認しようとします。場合によっては、舌や顎の骨、口の中の屋根の一部を切り取ることもあります。また、それらの部位の見た目や機能を回復させるために、後でさらに手術が必要になることもあります。 

治療法 放射線療法と化学療法

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放射線は、高エネルギーの粒子を用いて、がん細胞を殺したり、その成長を遅らせたりするものです。化学療法では、錠剤や注射の形をした薬剤が血流に乗って、がん細胞を狙い撃ちにします。がんの種類や罹患期間に応じて、1つまたは両方の治療法を受けることになります。手術を受けた場合でも、がんが再発しないようにするために、これらの治療法のうち1つまたは両方が必要になる場合があります。

予防はできるのか？

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いくつかの基本的な健康習慣で、口腔がんになる可能性を低くすることができます。

• 日光に当たらないようにしましょう。浴びすぎは唇の癌につながります。帽子で覆い、SPF15以上の日焼け止めを使用しましょう。

• タバコはやめ、お酒も控えましょう。

• 定期的に歯磨き、フロスをし、歯医者に行く。がんになりにくくなるし、治療しやすい時期に早期発見することもできます。

• 野菜や果物をたくさん食べて、健康的な食生活を送りましょう。ビタミンA（油性の魚、牛乳、卵、ほうれん草、にんじん、牛レバーに含まれる）が不足すると、特定の口腔癌を引き起こす可能性があります。