非小細胞肺がんと黒人の関係

アリソン・パウエル・キー

米国では、肺がんの年間新規罹患率が低下し続けており、検診や研究の進歩により、より多くの人がこの病気から生還できるようになっています。2021年までの5年間で、米国の全生存率は14%上昇し、合計23%になりました。

残念ながら、肺がんは米国および世界におけるがん死亡原因の第1位であることに変わりはありません。しかし、有色人種のコミュニティでは生存率が低くなっています。ブラックアメリカンの場合、5年生存率はわずか18％です。そして、アフリカ系アメリカ人のコミュニティでは、タバコの使用が予防可能な死因のトップになっています。

小細胞肺癌と非小細胞肺癌

小細胞肺がん（SCLC）と非小細胞肺がん（NSCLC）の2つが主なタイプです。NSCLCは、肺がん診断の約85％を占めています。NSCLCは、肺の気道を覆う細胞に形成されるがんです。肺の中の異常な細胞が急速に増殖し、抑制されずに成長することで発生します。NSCLCの大部分（40％）は、肺がんの診断を受けるまでに、体のさまざまな部位に転移しています。

アメリカ黒人の肺がん罹患率

CDCの最新の数字によると、2019年に医師が肺がんや気管支がんと診断した黒人アメリカ人は約24,000人です。15,000人強の黒人がこれらの病気で命を落としました。肺がんや気管支がんは、前立腺がんや乳がんに次いで、黒人アメリカ人のがんの3番目に多いタイプです。また、このグループにとって2番目に死亡率の高い病型でもあります。

過去数年間、黒人系アメリカ人は、米国内のすべての人種・民族の中で、肺がんの年間新規発生率が最も高かった。人種・民族別の内訳は以下の通りです。

• 白人：10万人あたり53.7人

• 黒人：10万人あたり53.5人

• アメリカン・インディアン／アラスカ・ネイティブ：10万人あたり37.3人

• アジア/太平洋諸島民 10万人あたり33.1人

• ヒスパニック系：10万人あたり27.5人

男女別の数字を見ると、アメリカでは黒人男性の肺がん・気管支がんの発生率が最も高くなっています。

タバコと葉巻の喫煙

米国における肺がん患者の約90％はタバコの喫煙が原因であり、その他の誘因としては副流煙、アスベスト、ラドンガスなどが挙げられる。

全体として、黒人アメリカ人の14.6％が喫煙しているのに対し、白人アメリカ人の15％、アメリカンインディアン/アラスカ先住民の25.9％、アジア系アメリカ人の7.4％、ヒスパニック系アメリカ人の9.8％は喫煙している。

黒人アメリカ人の喫煙率は白人アメリカ人より若干低いものの、このグループは他のどの人種や民族よりも高い確率でメンソール、つまりミント味のタバコを吸っています。ここでは、メンソールを好んで吸うという喫煙者の割合を見てみましょう。

• ブラック：77.4

• ヒスパニック系：35

アジア系：25.7

• 白人：23

• アメリカンインディアン／アラスカ先住民: 21.8

メンソールは、タバコの煙のきつい味をカバーするものです。このタイプの香料は、火をつけるのを容易にし、より頻繁に火をつけることができるようにします。メンソールを吸う人は、無香料タイプを吸う人に比べて、より多くのタバコを吸い、より深く吸い込む傾向があります。また、禁煙が難しくなる、つまり依存症になりやすくなります。これらのことはすべて、肺がんやその他の喫煙に関連する病気の可能性を高めることになります。

同様に、タバコ会社は葉巻にグレープ、チェリー、バニラなどのフレーバーを使用しています。黒人の若者は、タバコよりも高い確率でフレーバーシガーを吸う傾向にあります。

2022年4月、FDAはメンソールタバコとフレーバーシガーの販売終了を提案した。この提案が承認されると、タバコ会社は1年以内にこれらの製品を撤去することになる。

健康の不平等を理解する

健康格差は、肺がんを含む多くの病気において大きな役割を担っています。人種や民族などに基づくこれらの不均衡は、あなたの健康や生活の質全体を左右する可能性があります。

特定のコミュニティでは、健康格差は肺がんの診断を受ける前から始まっている可能性があります。何十年もの間、タバコ会社はタバコのマーケティング、特にメンソールタバコを黒人コミュニティに向けて行ってきました。このことが健康格差に一役買っている。研究者は、タバコ会社がメンソールタバコの販売を中止した場合、25万人近くのブラック・アメリカンが17カ月以内に喫煙をやめるだろうと見積もっています。

がんと診断された後、その病気と共に生きるブラック・アメリカンは、ホワイト・アメリカンに比べて健康状態が悪い。アメリカ肺協会によると、白人と比較した場合、ブラック・アメリカンは

• 早期診断を受ける確率が18%低い

• 23% 手術を受ける可能性が低い

• 治療を受けずに過ごす可能性が9%高い

他の民族と比較すると、ブラック・アメリカンは

• 早期診断を受ける確率がヒスパニック系やアジア系アメリカ人と同程度である

• 手術を受ける可能性がヒスパニック系アメリカ人よりも23％、アジア系アメリカ人よりも41％低い

• 治療を受けずに過ごす可能性がヒスパニック系アメリカ人より約17％低く、アジア系アメリカ人より4％高い

• 早期診断、手術、無治療になる確率は、統計上、先住民族/ネイティブアメリカンと同程度

これらの数字は、早期非小細胞肺がんの黒人の生存率を低下させる一因となっていると思われます。このグループは、診断後5年間生きられる確率が、あらゆる人種・民族の中で最も低いのです。健康格差の解消は、肺がんやその他の疾病に罹患したアメリカ黒人の健康改善への大きな一歩となるでしょう。

肺がん予防の進歩

研究者たちは、肺がんを発見するための新たな方法を見つけ出しています。毎年、肺がん検診を受けることで、腫瘍を早期に発見し、より多くの命を救うことができることが分かっています。専門家によると、毎年低線量CTスキャンを行うことで、肺がんによる死亡率を最大20％低下させることができるという。ある研究では、この種の肺がん検診はすべての人の死亡確率を下げるが、黒人の場合はさらに大きな影響を与えることがわかった。

2021年3月、米国予防医療作業部会（USPSTF）は、肺がん検診のガイダンスを更新しました。タスクフォースは現在、若年喫煙者（50歳から）、1日1箱以上を20年間（1日2箱を10年間など）吸っていて現在喫煙している人、過去15年以内に禁煙した人に、毎年肺がん検診を受けるように勧めています。このガイドラインの更新により、肺がん発症の「高リスク」カテゴリーに含まれ、検診の対象となる黒人アメリカ人の数が増加しました。