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成長痛って何？誰も本当に知らないことが判明

By Tara Haelle

2022年8月11日 - ほとんどすべての子供が成長期に耳にする言葉です。脚の痛み？"成長痛"。脇腹の鈍い痛み？"成長痛"

このキャッチフレーズは、1980年代のシットコムの名前にもなったほど、子供や10代の若者がランダムに起こす痛みの総称として一般的である。しかし、科学者たちが成長痛の正体を探ろうと証拠を集めたところ、誰も本当のことは知らないことがわかりました。その定義は、子供が訴える痛みと同じように無作為であちこちにあった、と研究者は小児科学会誌に報告している。

子どもの3分の1が成長痛に悩まされているという研究もあるが、この言葉は長い間、実際の医学的診断というよりは民間療法に近いと考えられてきた。それでも、親や教師、医師は、子どもやティーンが訴える特定の痛みについて、他に明白な答えがない場合に、この言葉を頻繁に使っている。

オーストラリアのシドニー大学の研究者グループは、より正確な定義や基準を提供する研究があるかどうかを調べようとしました。彼らは、8つのデータベースを調べ、子供や青年の成長痛や成長痛に言及した論文を探した。その結果、145の研究が見つかり、共通項を探すことになりました。成長痛はどこで起こるのか？成長痛はどこで発生するのか、何歳で始まるのか？何かパターンがあるのだろうか？リスクファクターは？共通の臨床的特徴？特定の活動との関係？

成長痛とは何か、それが何を意味するのか、どのように定義され、どのように診断されるべきなのかについて、全くコンセンサスがない」ことがわかったと、共著者のスティーブン・J・カンパー博士は、調査結果についてのビデオで説明しています。「その定義は実に様々で、曖昧であり、時には全く矛盾していることもありました。「成長痛は腕に起こるという研究もあれば、下肢にしか起こらないという研究もあります。ある研究では、成長痛は筋肉に起こるとし、ある研究では、関節に起こるとしました。

彼らが発見した一貫性に最も近いものは、ちょうど半数の研究が下肢の痛みについて言及していたことです。半数近く（48％）が夕方または夜間に起こると記述し、42％が繰り返し起こると記述し、35％が身体検査が正常な青少年に起こると報告し、31％が体の両側に痛みが起こると記述している。これ以外には、30％以上の研究で共通する特徴はなかった。

「不思議なことに、80％以上が成長痛の発生年齢について何も触れていないのです」とカンパーは言う。そして、93％の研究では、痛みと関係する成長について全く触れていないのです。

いくつかの研究では、成長痛の原因が不明であることを認めていますし、他のいくつかの研究では、成長痛を除外診断、つまり、他のすべてが除外されたときの診断とみなしています。

しかし、それでは子供やその家族にとって納得のいく説明にはなりません。そこで研究者たちは、自分たちが発見したものの中から唯一妥当な結論を導き出しました。「研究者であれ、臨床医であれ、この言葉が何の根拠もなく使われることがないようにすることが重要だと思います」とカンパーは述べている。