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感染者が続出する中、ロングCOVIDの支配力は強まる可能性が高い

By Eliza Partika

大紀元日本8月10日】COVID-19は米国ではまだ終わっておらず、ジョンズ・ホプキンス大学によると、8月の第2週には1日に11万1000人以上の新しい感染者が記録され、毎日625人が死亡しているという。米国政府の推計によると、すでに770万から2300万人の米国人が罹患しているロングCOVIDによる病気の第二波について、専門家は心配しています。

米国保健社会福祉省は、8月4日に発表した研究行動計画で、「長いCOVIDが実在すること、すでに相当数の人々に影響を与えていること、そしてこの数は新たな感染の発生とともに増え続ける可能性があることは明らかである」と述べている。

「と、セントルイスの退役軍人病院の研究開発部長であるジヤド・アルアリ医学博士は言う。「私たちが飛行機で落下し、地面に向かって疾走しているようなものです。重要なのは、私たち全員が落下していること、そしてその落下速度が速いことです。これは現実の問題なのです。私たちは、昨日、このことに注意を向ける必要がありました」と彼は言います。

ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の疫学教授で、同大学での長期にわたるCOVID研究の共同責任者であるブライアン・ラウ博士は、公式に記録されている米国のCOVID-19感染者9200万人のうちの5%、あるいは30%、つまり高いほうに見積もれば、450万から2700万のアメリカ人が長期にわたるCOVIDの影響を受けていることになると述べています。

他の専門家は、この推定値をさらに高くしている。

「保守的に1億人の労働年齢の成人が感染していると仮定すると、1000万から3300万人が長いCOVIDを持っている可能性があるということになる」と、カイザー・ファミリー財団のメディケイドと無保険者に関するプログラムの副ディレクター、アリス・バーンズ博士が分析で書いています。

そして、CDCでさえ、症例のほんの一部しか記録されていないと言っている。

つまり、何千万人もの人々が仕事や通学、家族の世話に苦労し、すでにストレスを受けている米国の医療制度に要求を突きつけることになるのだ。

保健福祉省は8月4日の報告書で、長期のCOVIDによって1日に100万人が仕事を失い、年間500億ドルの給与が失われる可能性があると述べています。

ラウは、医療従事者と政策立案者は、ひどく準備不足であると言う。

「家族単位で、お父さんやお母さんが働けなかったり、子どもを活動に連れて行くのが大変だったりすると、どこでサポートが必要になるのでしょうか？食の問題、住まいの問題はどこにあるのでしょうか」と問いかけます。「そのような場合、負担が非常に大きくなる可能性があると思います。

ラウによれば、ロングCOVIDが何例発症するかという有力な予測はまだ出ていない。COVID-19に感染しないと長いCOVIDにはならないので、この2つは連動している。言い換えれば、COVID-19の症例が増加すれば、長いCOVIDの症例も増加し、その逆もまた然りである。

カイザー・ファミリー財団の分析による証拠は、雇用に大きな影響を与えることを示唆している。調査によると、感染前に働いていたCOVIDの長い成人の半数以上が、仕事を辞めているか、労働時間が短くなっています。疲労、倦怠感、集中力の問題など、長いCOVIDに関連する症状は、たとえ対応可能な仕事に就いていたとしても、人々の仕事への能力を制限しています。

感染前に働いていた長期のCOVID患者を対象とした2つの調査では、22%から27%の人が長期のCOVIDになった後、仕事を失っていることがわかりました。これに対し、2019年の全就労年齢の成人では、7％しか仕事に就いていない。長いCOVIDを持つ労働年齢成人の数が膨大であることを考えると、雇用への影響は甚大であり、時間の経過とともにより多くの人を巻き込む可能性が高い。ある研究では、長いCOVIDはすでに未充足の仕事の15％を占めていると推定しています。

長期のCOVIDの最も深刻な症状は、脳霧と心臓の合併症で、COVID-19感染後、数週間から数ヶ月間持続することが知られています。

2022年7月号のOpen Forum Infectious Diseasesに掲載されたノルウェー大学の研究では、検査を受けた人の53％がCOVID-19の感染から13カ月後に思考障害の症状を少なくとも1つ持っていることが判明しました。保健福祉省の長いCOVIDに関する最新の報告書によると、思考障害、心臓疾患、移動の問題、その他の症状を持つ人々は、相当な介護を必要とすることになるそうです。多くの人が長期のリハビリテーションを必要とするだろう。

アル・アリは、長期のCOVIDがすでに労働力と雇用市場に深刻な影響を与えており、同時に国の医療制度に負担をかけていることを懸念している。

「長期のCOVIDにどのように反応し、対処するかは個人差がありますが、COVIDが引き起こす障害のレベルが高ければ、労働力の需要についていけず、これまで以上に多くの人が障害者となってしまうでしょう」と、彼は言います。

ジョンズ・ホプキンス大学とワシントン大学の研究では、将来的に5％から30％の人が長いCOVIDにかかる可能性があると推定している。それ以上の予測は曖昧である。

「これまでのところ、長時間のCOVIDに関する研究は、すべて反動的なものでした。長期のコビドをめぐる活動の多くは、患者さん主導で行われてきました。症状が長引く人が増えています。私たちの研究が追いつく必要があるのです」とLauは述べています。

ワシントン大学の健康科学教授であるTheo Vos医学博士によれば、予測に大きな幅がある主な理由は、使用される方法の多様性とサンプルサイズの違いにあるという。また、COVIDデータの多くは自己申告であるため、疫学者が追跡することが困難である。

「自己申告のデータでは、人々を機械につないで、これは持っている、これは持っていない、と言うことができません。集団レベルでは、質問することしかできません。長いCOVIDを定義する体系的な方法はないのです」と彼は言います。

ヴォスの最新の研究は、現在査読と改訂が行われており、COVIDが長い人のほとんどは、他の自己免疫疾患に見られるような症状を持つことがわかりました。しかし、時には免疫システムが過剰に反応し、長期のCOVIDに伴う脳霧や心臓障害など、より重篤な症状を引き起こすことがある。

研究者が数字を出すのに苦労する理由の一つは、新しい変異体が急速に増えていることだとAl-Alyは言う。これらの変異体は、時に以前の変異体よりも重症化しないように見えるが、それがCOVIDが長い場合のリスクの違いを意味するかどうかは明らかでない。

「重症度には大きな幅があります。COVIDが長くても完全に機能する人もいれば、まったく機能しない人もいます。その理由を解明するには、まだ長い道のりが必要です」とラウは言う。