祖父母はどのように子供の幸福度を向上させることができるか

ローレン・スタイン著 ドクターアーカイブより

March 13, 2000 (Palo Alto, Calif.) -- 肉体的、精神的、性的虐待など、祖父母が子供に害を与えている場合は、決して一緒に過ごさせたくないものですが、適切な状況下では、祖父母は子供の長期にわたる身体的、精神的健康に大きな変化をもたらすことができることを心に留めておいてください。その方法は次のとおりです。

子供と祖父母の間の愛情深い関係は、感情的に豊かでやりがいのあるものになります。このような絆は、子供の過去だけでなく、将来にとっても非常に重要です。祖父母は子どもの模範となる人物を教えてくれるため、子どもの行動発達に有益です。キャッチボールをするおじいちゃん、絵本を読むのが大好きなおばあちゃんは、子どもの身体的・知的能力を刺激してくれるでしょう。また、子どもを正しい道に導く祖父母の可能性を過小評価しないでください。1998年1月、『Pediatrics』誌に掲載された研究によると、就学前の危険な状態にある子どもたちは、家族や地域社会との強い結びつきによって、行動や発達に大きなメリットを得ていることが明らかになりました。

祖父母は法定後見人として、また重い病気や緊急事態の際の一時的な世話人として働くことができます。自分が病気や障害を負った場合、自分の子供と同じように愛情を持って世話をしてくれる人を見つけることが、子供への義務となります。訴訟が話題になることもありますが、現実には、祖父母を必要とする子どもたちにとって、祖父母は第二の親としてますます重要な役割を果たすようになってきています。米国退職者協会が800人の祖父母を対象に行った最近の調査では、82%が過去1カ月に孫に会ったことがあると回答しています。これは、仕事と家庭のスケジュールがあわただしい現代においては、驚くべき数字といえるでしょう。米国国勢調査局によると、祖父母に育てられている子供の数は、全米で400万人近くにのぼるそうです。

最近の遺伝子研究の飛躍的な進歩により、両親、叔母、叔父などの一親等の親族と同様に、祖父母の健康歴を知ることは、あなたの子供が多くの遺伝性疾患のリスクを高めるかどうかを判断するのに役立つことがあります。一般的な遺伝性疾患には、ハンチントン病、筋ジストロフィー、鎌状赤血球貧血、テイ-サックス病、嚢胞性線維症などがあります。祖父母の健康歴も、子どもが糖尿病、がん、心臓病などの慢性疾患のリスクがあるかどうかを判断する上で重要です。例えば、祖母が乳がんにかかったことがあれば、健康的な食事、運動、喫煙を控えるなど、乳がんにかかるリスクを最小限に抑えるためのライフスタイルを選択することができます。

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