孫の子育て？

孫の育児で正気を保つためのヒント

スティーブン・グレゴリー著 ドクターアーカイブより

Feb. 21, 2000 (San Francisco) -- 10年前、ビューラ・ベンソンは家事の雑務を数時間で片付けることができた。現在65歳の彼女は、南ロサンゼルスの質素な自宅で1日に1部屋ずつ掃除している。10歳になる孫娘を育てるという、より重要な責任のためにエネルギーを蓄えるには、このゆっくりしたスケジュールが重要なのである。

「ベンソンは、パートタイムの仕事、家事、そして学習障害のある孫娘の食事、着替え、タクシー、子育てをたった一人でこなしています。「私は、自分のエネルギーを節約するために、自分自身をプログラムし直さなければならなかったのです」。

多くの人の中の一人

ベンソンさんは、自分の子どもの死や病気、能力低下、育児放棄などの理由で、孫の養育を引き継いでいる全国数百万人の祖父母の一人です。AARP（旧米国退職者協会）によると、米国では400万人近い子供たち、つまり6％が祖父母と一緒に暮らしているそうです。そのうちの4分の1以上は、ナナとバンパ（ナナだけの場合もある）が唯一の介護者である。

この現象が祖父母に与える健康への影響に、研究者たちは注目し始めています。子育てにはストレスや負担がつきものですが、最近発表された2つの研究では、祖父母にとって、子育てはさらに重い負担になり得ると結論づけています。

身体的負担

1999年9月に米国公衆衛生ジャーナルに発表された研究によると、親権を持つ祖父母は、親権を持たない祖父母よりも日常的な活動の交渉に問題があるとのことです。この研究は、親権を持たない祖父母3,300人以上と介護をしている祖父母173人を対象に、家の中での移動、階段の昇降、6ブロックの歩行、家事の処理などの活動について調査したものである。親権を持つ祖父母は、育児をすることで自分の限界に直面する機会が多いため、より困難な状況に陥ったのではないかと研究者は推測しています。

調査結果は、エスミー-フラー-トムソン、博士、研究のいずれかの著者とトロント大学の家族と地域医療の部門の助教授には驚きではない - 特に介護祖父母のほぼ4分の3は乳児期または就学前の年齢で彼らの孫を育て始めたので、. 「とフラー・トムソン氏は言います。

ベンソンは時々、限界に達することがあります。最近、ディズニーランドに行ったとき、比較的おとなしいと思われる乗り物に乗った後、彼女は息を整えなければなりませんでした。あんなものに乗るなんて馬鹿げてる」と彼女は言う。''もし私が心臓発作を起こしていたらどうしよう''と。

心理的な通行料

孫の育児は、心理的な負担も大きい。1999年11月号のJournal of Gerontologyに掲載された研究によると、約1,800人の祖父母を調査したところ、子育てをしている祖母の方が、していない祖母よりもうつ病が多いという結果が出た。1,800人近い祖父母を対象にしたJournal of Gerontology: Social Sciences誌の1999年11月号の研究によると、子育てをする祖母はしない祖母よりうつ病が多いが、子育てをする祖父はそうでもないとのこと。しかし、全体として、研究者たちは、彼らが発見した幸福への影響は比較的小さいと指摘している。サンタバーバラの心理療法士であるリリアン・カーソン（D.S.W., L.C.S.W. ）によれば、母親である祖母がうつ病になる要因として、自分自身の身体や感情の健康よりも孫のニーズに焦点を当てる傾向があるそうである。このような祖母は、生活が大きく異なる友人と離れていると感じるかもしれないので、孤立も一役買うと彼女は言う。

ストレスの解決法

ストレスを軽減し、健康を維持するために、定期的に健康診断を受け、定期的な運動など、ストレス軽減のためのアドバイスを医師に求める。電動式の階段用椅子や杖などの補助器具について聞いてみる。週に数時間、ベビーシッターを雇うことを検討する。

子育てをする祖父母のために用意された情報源を活用する。AARPの祖父母情報センター（(202) 434-2296）では、650の支援団体を紹介するほか、情報を提供しています。エマ・ベルオミニさん（62歳）は、北カリフォルニアの小さな町で、夫のポールさん（67歳）と共に5歳のひ孫を育てています。ベルオミニ夫妻は、両親に会ったことのないこの少女に、いつ、どのように、実の両親が自分を育てる責任を望んでいないことを伝えるかという決断に取り組んでおり、グループのメンバーはそれを支えている。

「エマ・ベルオミニは言う。「私たちは、あの子に何が起こったかを知らせなければならないことは分かっています。エマ・ベルオミニは言う。「私たちは、そのことをかなり恐れています。あの子を変えてしまったり、影響を与えたりしないように。彼女はとても幸せな子なんです」。このグループとなら、きっと効果的な解決策が見つかるはずです。他の子育て中の祖父母と同様、ベルオミーニさんも、数の力、そして手を伸ばせば届く解決策があることを知ったのだ。

スティーブン・グレゴリーは、10年間ジャーナリストとして、ロサンゼルス・タイムズ、サンディエゴ・ユニオン・トリビューン、U.S. News & World Reportなどの出版社に勤務しています。