脳が正常に働き、生きていくためには、常に酸素が供給される必要があります。しかし、何かが4分以上、あなたの脳への酸素の流れを中断または切断した場合、脳細胞は死に始める。これは深刻な、場合によっては永久的な脳の損傷を引き起こす可能性があります。
脳への酸素供給が数分間減少した場合、低酸素性脳損傷または脳低酸素症になる可能性があります。しかし、完全に供給が絶たれ、脳に酸素が届かなくなった場合は、無酸素性脳損傷または脳貧血と呼ばれます。この2つの用語は同じ意味で使われることもあれば、低酸素脳症・無酸素脳症と一緒に使われることもあります。
ここでは、このタイプの脳損傷を受けるとどうなるのか、回復の可能性はあるのか、また、あなたの大切な人はどうなるのか、詳しく見ていきましょう。
脳が酸素不足になるとどうなる？
脳は、体内の酸素供給量の5分の1まで使っています。酸素を使って神経信号を送り、体が正常に動くようにしているのです。しかし、酸素の供給が少なくなったり途絶えたりすると、脳細胞は死に始めます。脳が酸素不足の状態が長く続くと、脳死や昏睡を引き起こす可能性があります。
低酸素脳症や無酸素脳症の原因とは？
脳が十分な酸素を得られない原因は、次のような多くのことが考えられます。
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心停止
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心拍が不規則な状態（不整脈）
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心筋梗塞
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失血や心機能低下による低血圧
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絞殺
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窒息
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窒息
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重篤な喘息発作
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手術等の全身麻酔による合併症
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溺死寸前の状態
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高所への露出
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煙の吸引
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一酸化炭素を吸引する
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中毒
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薬物の過量摂取
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電気ショック
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発作（Seizure
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脳卒中
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鈍器による外傷性脳損傷を含む頭部外傷（転倒、交通事故、銃創、スポーツ外傷、仕事中の負傷などによるもの
酸素が不足すると起こる脳梗塞の症状
脳への酸素供給が少なくなってから15秒以内に、通常、意識を失います。その他、すぐに起こる脳梗塞の症状としては
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言葉が不明瞭になる
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文章がうまく作れない
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混乱
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方向感覚の喪失
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顔面下垂
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皮膚や唇が青っぽい、あるいは灰色を帯びている
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呼吸が浅い、または速い
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瞳孔の拡張、目の黒い中心が通常より大きくなる場合
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名前を呼んでも反応しない、手を握っても反応しにくい
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発作が起こる
知人にこのような症状が出た場合は、すぐに救急車を呼んでください。
低酸素脳症や無酸素脳症はどのように診断されるのか？
通常、医師は、何が起こったか、何が原因であったかを詳しく聞くことで、初期段階や病院到着時に酸素不足による脳損傷があることを知ることができます。
診断を確定するために、医師は脳の機能をチェックし、損傷がどの程度深刻かを確認するために、いくつかの検査を指示します。
血管造影。この検査では、脳への血流を調べます。
CTスキャンやMRIなどの画像検査。医師は、脳卒中や脳内出血、脳の腫れ、その他の損傷の徴候がないかどうかを調べます。
脳波検査（EEG）。医師が脳の電気的活動を測定します。
誘発電位検査。視覚、聴覚、触覚などの感覚に対する脳の反応を調べるために行われます。
低酸素脳症や無酸素脳症はどのように治療するのですか？
お知り合いに低酸素脳症や無酸素脳症の症状が現れたら、すぐに医療機関での治療が必要です。病院に着くと、医師はすぐに脳への酸素供給を回復させようとします。また、心拍や血圧をコントロールするための薬物治療も行われます。
脳損傷のケースはそれぞれ異なり、治療はあなたの状態がどの程度深刻であるかに依存します。重篤な脳損傷の場合、ほとんどの場合、集中治療室（ICU）、通常は脳の問題を専門とするエリアに入院することになります。これは、神経学ICUと呼ばれるかもしれません。あなたは、ほとんどの場合、あなたの呼吸を助けるために人工呼吸器が必要になります。
場合によっては、治療的低体温法と呼ばれる医学的に誘導された冷却法が使用されることもあります。医師は冷却毛布を使用して、短時間で体温を下げます。通常は89Fから93F（32℃から34℃）まで下げます。この治療は通常24時間程度続きます。その後、体を温め直します。
研究によると、この治療法は脳を保護する効果があるようです。炎症や傷害を軽減し、脳の損傷を減らすことができるかもしれません。脳細胞が必要とする酸素とエネルギーの量を減らすことができるかもしれないという証拠もあります。このプロセスにより、回復の確率が高まるかもしれません。
無酸素・低酸素性脳損傷の影響
低酸素脳症や無酸素脳症になると、昏睡状態に陥る可能性があります。そうなると、眠っているような状態になり、呼ばれても、何か刺激を与えられても反応しなくなります。また、昏睡状態から植物状態と呼ばれる状態に移行することもあります。これは、目が覚めていても、刺激に反応しない状態です。医師はこれを「覚醒性無反応」と呼んでいます。
脳の損傷は、発作を引き起こすかもしれない。脳細胞の死は、酸素供給が減少して5分以内に起こる。
重篤な脳梗塞で、意識を取り戻したとしても、次のような後遺症が残る可能性が高くなります。
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頭痛
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バランスをとるのが難しい
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視力の問題
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発作
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周囲を感じる感覚の変化
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話すことや飲み込むことに問題がある
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睡眠パターンの変化
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腸や膀胱のコントロールの欠如
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性機能の変化
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体の全部または一部（特に手足）がうまく動かない
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性格の変化
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文章を作るのが難しい
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物事を覚えるのが苦手
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うつ病
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集中力が続かない
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混乱する
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コミュニケーションに問題がある
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理性、集中、論理が苦手
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気分の落ち込み
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注意力の低下
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自分がどこにいるのか、時間や日付などがわからない
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物忘れがひどい
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不適切な行動
回復・生存の確率は？
回復の確率は以下の通りです。
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脳が酸素不足になった時間
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脳の傷害の重症度
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脳損傷の時のあなたの年齢。50歳未満の方がより回復しやすい。
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昏睡状態になってからの期間
軽度から中等度の低酸素性脳損傷の場合、ほとんど症状がなく、長期的な影響を受けることなく回復する可能性があります。しかし、中等度の無酸素性脳損傷の場合、回復には数ヶ月から数年かかることがあります。受傷後1ヶ月以内に医師が良好な改善を認めた場合、長期的な予後が良くなる可能性があります。
研究によると、昏睡状態から4週間以内に回復した場合は、それ以上続く場合よりも長期的な影響を受ける可能性が低くなります。
しかし、重度の無酸素性脳損傷で3カ月以上植物状態であれば、回復や生存の確率はあまりよくありません。
より良い結果を得るためには、できるだけ早く理学療法士、言語聴覚士、作業療法士などのさまざまな専門家と連携することが重要です。
低酸素脳症や無酸素脳症を防ぐには？
知人が脳への血液供給不足の兆候を示した場合、特に心臓が停止したり、意識を失ったりした場合には、心肺蘇生を行い、口移しで呼吸をするようにします。これにより、医療チームが助けるまで、血流と脳への酸素供給を改善することができます。また、脳に重大な損傷を与える危険性も低くなります。
脳損傷を引き起こす事故のリスクを減らすために、あなたができる安全対策をいくつか紹介します。
できること
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シートベルトを着用する。
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自転車、スケート、スキーをするときは、ヘルメットをかぶりましょう。
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救命胴衣を着用し、監視員のいる場所で泳ぎ、水辺では子供の監視をする。これには浴槽も含まれます。
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煙探知機、一酸化炭素探知機を家に設置する。
シートベルトを着用する
