最近、がんであることが分かった方は、おそらく多くのことを考えなければならないでしょう。医師から治療方針を勧められることもあるでしょうし、治療内容やその効果について心配になるかもしれません。
緊張したり、恐れたりするのは普通のことです。不安を和らげる方法のひとつは、治療や治療後に予想されることについて、できる限り学ぶことです。また、自分の病気をコントロールしているという感覚を持つことができます。
どのような治療法が最適かは、がんの種類、体内の部位、がんの広がり具合（病期と呼ばれます）に基づいて、あなたと担当医が決定します。しかし、一般的に、さまざまな種類のがんに有効な治療法がいくつかあります。
ここでは、その選択肢のいくつかをご紹介します。
外科手術
ほとんどのがん患者は、何らかの手術を受けることになります。主な目的は、腫瘍や組織、あるいはリンパ節などのがん細胞が存在する部位を切除することです。また、医師は病気の診断や重症度を調べるために手術を行うこともあります。
多くの場合、特に体の他の部分に転移していない場合は、手術によって病気を取り除くことができる可能性が高くなります。
従来の手術に加え、医師はいくつかの種類のがんと闘うことができます。
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レーザー手術(光線)
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エレクトロサージェリー(電流)
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クライオサージェリー（極低温でがん細胞を凍結させる方法）
手術中や手術後に痛みを抑えるための薬が処方されます。また、感染症のリスクを下げるために、抗生物質などの他の薬をもらうこともあります。
化学療法
化学療法は、がん細胞を死滅させるために薬剤を使用します。その方法は2つあります。
"伝統的 "化学療法
ほとんどの化学療法薬は、静脈に注射して投与されます。
しかし、いくつかの種類は、筋肉内や皮下に注射したり、皮膚に塗る軟膏やクリームとして入手することができます。
副作用は、たとえ同じ種類のがんで、他の人と同じ治療を受けたとしても、人により異なります。代表的なものをいくつか紹介します。
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疲労感
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嘔吐
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吐き気
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下痢
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抜け毛
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口内炎
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痛み
化学療法は、時に不妊症や神経損傷など、長く続く副作用を引き起こすことがあります。治療計画のリスクとそれを回避する方法について、担当のがん専門医に相談してください。
ほとんどの場合、化学療法は外来で受けることになります。最初の治療を受けるまで、それがどのように感じられるかはわかりません。ですから、家まで送ってくれる人がいるように計画しましょう。
経口（針を使わない）化学療法
このタイプの治療法では、液体、錠剤、またはカプセルの形をした薬剤を自宅で飲み込みます。いくつかの種類のがんに対しては、他の化学療法と同様に効果がありますが、すべての化学療法剤が口から摂取できるわけではありません。胃が吸収できないものもありますし、飲み込むと害になるものもあります。経口薬は、従来の化学療法よりも自己負担が増えることもあります。
こちらも副作用は様々ですが、通常の化学療法と似たようなものです。
医師から経口化学療法を勧められたら、処方されたとおりに正確に服用することが重要です。嘔吐のために薬を飲み続けることができない場合は、すぐに医師に連絡してください。
放射線治療
この一般的な治療法は、高エネルギーの粒子や波を用いて、がん細胞を破壊したり損傷させたりして、がんが広がらないようにするものです。唯一の治療法かもしれませんし、手術や化学療法と一緒に受けるかもしれません。
放射線自体は痛みを伴いませんが、治療後に治療を受けた場所の周辺に痛みや疲労、皮膚の発疹が生じることがあります。副作用は、がんの部位によって異なります。例えば、頭や首の放射線を受けた場合、口が渇くことがあります。
その他のがん治療
医師は、治療計画の一環として、以下のような他の選択肢を推奨する場合があります。
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標的療法：がん細胞の特定の部分に対して薬剤を作用させ、細胞の増殖や転移を抑制する方法。
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免疫療法は、生物学的製剤療法とも呼ばれ、体の免疫系を利用してがんと闘わせるものです。
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ホルモン療法は、ホルモン治療とも呼ばれ、ホルモンを使って増殖するがん（乳がんや前立腺がんなど）を治療するものです。
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幹細胞移植。化学療法や放射線療法でがん細胞をできるだけ破壊し、骨髄や血液から採取した健康な幹細胞でがん細胞を置き換える試みです。
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光線力学的療法。血液中に特殊な薬剤を注入し、特定の種類の光でがん細胞を死滅させる。
どのようながん治療でも、それがあなたの病気にどのように影響するかを知るには、しばらく時間がかかるかもしれません。主治医と連絡を取り合い、何か違和感があるときは、その都度、主治医に知らせてください。あなたは、がん治療チームの中で最も大切な存在です。
