注意点
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食物アレルギーは、5％～10％の人が罹患していると言われています。ピーナッツ（豆やエンドウ豆などの豆類）や、ピーカンやアーモンドなどの木の実がよく引き金となります。重度のアレルギーの場合、ナッツ類に触れただけでも、腫れや嘔吐、下痢を引き起こすことがあります。さらに、喉に炎症を起こし、呼吸や会話が困難になることもあります。これは、アナフィラキシーショックと呼ばれる死に至る可能性のある状態です。このような症状が見られたら、911に電話してください。
体重コントロール
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確かにナッツ類は脂肪分が多いのですが、だからといって避ける必要はありません。高タンパクで食物繊維が豊富なため、満腹感が持続し、エネルギーが湧いてきます。そのため、カロリーを抑えて体重を減らすことができるかもしれません。また、ナッツ類は安静にしているときでも、体のエネルギー燃焼を助ける可能性があります。 ダイエットをしている人は、ナッツを食べると続けやすいでしょう。ただ、食べ過ぎは禁物です。
良い脂肪
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ナッツの脂肪のほとんどは不飽和脂肪酸で、肉に含まれる飽和脂肪酸や加工食品に多く含まれるトランス脂肪酸よりも体に良いものです。血糖値やそれを調整するホルモンであるインスリンを安定させる効果が期待できます。
栄養満点
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体に良いのは、高タンパク、食物繊維、ヘルシーな脂肪だけではありません。ビタミンEやB6、葉酸、ナイアシン、マグネシウム、亜鉛、銅、カリウムなど、ナッツ類には他にもたくさんの栄養素が含まれています。ただし、ピーナツバターやその他のナッツバターの原材料には注意が必要です。塩、砂糖、防腐剤、不健康な油脂が添加されているものもあり、良いことよりも悪いことの方が多いかもしれません。
豊富な抗酸化物質
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セレンやマンガンなどのミネラル、ビタミンCやE、フラボノイド、フェノール、ポリフェノールなど、さまざまな物質が含まれています。 これらがチームとなって、細胞を守ってくれるのです。そして、ナッツ類にはそれらがたくさん含まれています。ナッツやナッツバターをよく食べる人の心臓がより健康的であるのは、このような理由もあるのかもしれません。また、大腸がんを予防する効果も期待できます。
コレステロールを抑える
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コレステロールが多すぎると、動脈が硬くなり、脳卒中や心臓病の原因となります。アーモンドやクルミなどの木の実は、高くなりすぎた時に下げてくれるようです。コレステロールの大部分は体内で作られますが、一部は食事から摂取します。幸いなことに、ナッツ類にはほとんど含まれていません。
2型糖尿病の予防とコントロール
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ナッツ類には、体重増加や、糖尿病の原因となる血中の糖分（グルコース）や脂質（リピッド）の増加を抑制する働きがあります。また、血管の内皮を伸縮させて健康に保ち、糖尿病と関連する心臓病を予防することもできます。
心臓疾患
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心臓血管の病気とも呼ばれ、血管が硬くなることで起こります（医師はこれを動脈硬化と呼びます）。これは心臓を弱らせ、心不全につながる可能性があります。また、脳卒中や心臓発作、不整脈（不整脈と呼ばれる病気）を引き起こすこともあります。ナッツ類や、ナッツ類から作られたバターを多く食べている人は、なりにくいそうです。約28g、大さじ2杯を週に2回以上食べると効果的なようです。
マグネシウム
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このミネラルは、神経、筋肉、骨、血糖値、血圧、そして遺伝物質であるDNAにも良い影響を与えます。多くのアメリカ人がそうであるように、あなたは十分な量を摂取していないかもしれません。カシューナッツ、アーモンド、ピーナッツなどのナッツ類や、それらから作られたバターには、このミネラルがたくさん含まれています。
アーモンドバター
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ピーナッツバージョンに次いで多い種類で、ビオチンとも呼ばれるビタミンB7が多く含まれています。この栄養素は、食べた脂肪や糖分、たんぱく質を体内で処理するのに欠かせません。また、血糖値を安定させ、肌を健康に保つ働きもあります。
ブラジルナッツバター
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このナッツは、甲状腺の機能を維持し、体内で遺伝物質（DNA）を作るのを助け、免疫系を高めるセレンの優れた供給源です。また、フリーラジカルと呼ばれる有害な粒子から細胞を保護する働きもあるようです。そして、セレンの摂取量が少ない人は、ある種のがんになりやすいと言われています。
カシューナッツバター
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こちらは厳密にはナッツではなく、リンゴの一種の種です。ブラジルの沿岸部では、この果実自体が珍味として珍重されています。ナッツであれ種子であれ、組織や血液を栄養し、エネルギーを生産するために必要な銅が豊富に含まれています。また、細胞をダメージから守る抗酸化作用も期待できます。
くるみバター
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くるみは、心臓によいオメガ3系脂肪酸を含む、動物性食品以外の最良の供給源の1つです。特に、α-リノレン酸（ALA）と呼ばれる種類は、他の種類のオメガ3脂肪酸の構成要素として機能します。このバターは店頭で簡単に手に入るものではありませんが、ご家庭でもフードプロセッサーを使って簡単に作ることができます。
カビを防ぐには
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ナッツ類にはカビが生えることがあり、それがバターにも移ってしまうことがあります。あるカビはアフラトキシンを作り、肝臓癌の原因となる可能性があります。しかし、FDAには規則と検査があり、このような事態ははるかに少なくなっています。しかし、ナッツバターを作る場合は、涼しく乾燥した場所に保管し、カビが生えたり、しなびたり、変色したナッツは捨ててください。また、冷凍庫で保存すれば、ナッツの腐敗を防ぐことができます。
