アマンダ・マクミラン著
アメロブラストーマは、あご、多くは親知らずや臼歯の近くに発生するまれな種類の腫瘍です。歯を保護するエナメル質を形成する細胞から作られます。
この腫瘍は、痛みや腫れを引き起こし、顔の印象を変えることがあります。長期間治療しない場合、がん化し、リンパ節や肺に転移する可能性があります。
この腫瘍は誰でもなる可能性がありますが、30歳から60歳の成人に最も多くみられます。米国では、毎年300から600の症例が診断されています。
症状について
腫瘍は通常、何ヶ月も、あるいは何年もかけてゆっくりと成長します。しばらくの間は、顎の裏側の腫れだけが症状として現れることがあります。また、歯や顎の痛みがある場合もあります。
何の症状もない人もいます。他の理由で画像検査を受けたときに発見されることもあります。
時には、アメロブラストーマが急速に成長し、痛みを伴うこともあります。そのため、歯を根こそぎ動かしてしまうことがあります。また、鼻や眼窩、頭蓋骨に広がることもあります。
まれに、大きくなりすぎて気道を塞いだり、口の開閉が困難になったり、食べ物から栄養を取り込む方法に影響を及ぼすこともあります。
原因
骨髄芽球腫の原因や、なぜ特定の人が骨髄芽球腫になるのかについては、医師もよく分かっていません。しかし、女性よりも男性に多く、特定の遺伝子が関与していることは分かっています。
顎の怪我や口の中の感染症もリスクを高める可能性があります。また、ウイルスやタンパク質、ミネラルの不足も関係していると考えられています。
診断
歯科医は、これらの腫瘍をX線写真で発見することがよくありますが、それはフィルム上のシャボン玉のように見えることがあります。また、以下のような方法で診断することができます。
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MRI（磁気共鳴画像法）。強力な磁石と電波を使用して、口の中の画像を作成します。
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CT（コンピュータ断層撮影）スキャン。異なる角度から数枚のX線を撮影し、それを組み合わせることで、より詳細な情報を表示します。
医師は、顕微鏡で観察するために、少量の組織を採取することがあります。サンプルを採取するために、医師は針を使ったり、小さな切り口を作ったりします。これは生検と呼ばれ、骨髄芽細胞腫であることを確認し、その成長の速さを判断するのに役立ちます。
治療方法
非がん性の骨髄芽球腫の多くは、薬物や放射線があまり効かないようなので、通常は手術で治療します。腫瘍細胞が再び増殖しないように、医師は腫瘍とその周囲の健康な組織の一部を切除します。
顎の一部や、顔に影響する動脈や神経を切除する必要があるかもしれません。医師は、体のどこかから採取した骨や人工骨を使って、顎を再形成する手術を勧めるでしょう。また、笑顔や咀嚼を取り戻すためのリハビリテーションが必要な場合もあります。
手術後、腫瘍がなくなったことを確認するためにCTスキャンを行います。その後5年程度は、再発しないようにフォローアップのための検査を受ける必要があります。
腫瘍が再発した場合、がんになる可能性が高くなります。腫瘍が体の他の部分に広がっている場合は、通常、その成長を遅らせたり止めたりするために放射線照射が推奨されます。
科学者たちは、手術をせずに腫瘍を縮小できる新しい治療法を見つけることを望んでいます。彼らは、類似の問題遺伝子に関連するがんと闘う薬剤が、骨髄芽球腫に同じ効果を持つかどうかをテストしています。
