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雨水は「永遠に続く化学物質」の中で飲用するのは危険。研究結果

キャロリン・クリスト著

2022年8月15日 - 「永遠の化学物質」が存在し続けているため、雨水を飲むのは安全でないと、環境科学技術誌に発表された新しい研究結果によると、「永遠の化学物質」が存在し続けているため、雨水を飲むのは安全でないという。

研究者らは、食品包装や防水衣料など数多くの製品に使用されている人造化学物質であるパーおよびポリフルオロアルキル物質、またはPFASの大規模な環境汚染を発見した。この化学物質は大気中で拡散する可能性があり、現在では雨水、雪、土壌、さらには人間の血液など、世界中に存在しています。

PFASは、何千年も生き続けることができるため、「永遠の化学物質」と呼ばれています。がん、不妊症、妊娠合併症、子どもの学習・行動障害、免疫システムの問題、コレステロールの上昇など、さまざまな健康状態がPFAS汚染と関連していると研究者は書いている。

過去20年間、PFASの毒性に関する新たな知見により、各国は飲料水、地表水、土壌中のPFASの推奨基準値を引き下げてきたと研究者は書いている。その結果、現在では環境中の濃度は推奨される指針値よりも高くなっている。

"飲料水の[ペルフルオロオクタン酸]のための米国の最新のガイドラインに基づいて、どこでも雨水は飲むために安全でないと判断されるだろう" イアン・カズンズ、博士、研究のリード著者とストックホルム大学の環境科学の教授は、声明の中で述べています。

「産業界では雨水を飲むことはあまりありませんが、世界中の多くの人々は雨水が安全であることを期待しており、雨水は私たちの飲料水源の多くを供給しています」と述べました。

Cousins氏と同僚たちは、過去10年間、大気中のPFASの存在と拡散について研究室やフィールドで研究してきました。今回の研究では、雨水、地表水、土壌などのさまざまな水源における4種類のペルフルオロアルキル酸（ペルフルオロオクタンスルホン酸（PFOS）、ペルフルオロオクタン酸（PFOA）、ペルフルオロヘキサンスルホン酸（PFHxS）、ペルフルオロノナン酸（PFNA））とグローバルガイドラインを比較しました。

その結果、雨水中のPFOAとPFOSの濃度は、しばしば米国の飲料水ガイドラインや欧州全域のガイドラインを「大きく上回る」と結論づけました。大気中への拡散により、土壌は世界中で「いたるところで汚染」され、安全な「化学物質汚染に対する惑星の境界線」を超えている、と結論づけた。

例えば米国では、PFOA濃度の推奨値は1兆分の70から1兆分の0.004に低下しており、これは3750万分の1に相当する。同時に、研究者たちは、飲料水中のPFOA濃度が、南極やチベット高原のような最も離れた地域でも、世界のあらゆる地域でこのガイドラインを上回っていることを発見したのです。

USA Todayによると、米国の製造業者は過去20年間にPFOAとPFOSをほぼ段階的に廃止してきたが、一部の製品ではまだ使用されている。主な問題は、すでに環境中に存在する化学物質が近年顕著に減少しておらず、今後も存続し続けるだろうということだと、研究者は書いている。

研究チームは、これ以上の被害や汚染を防ぐために迅速に行動を起こすことの重要性を強調し、そのためには "高度な浄化技術への多額の投資" と "可能な限りのPFASの使用制限を迅速に行う" ことが必要であるとしている。しかし、PFASは現在、自然の循環プロセスの一部であり、しばしば海水から海水噴霧エアロゾルによって大気中に拡散している、と彼らは書いている。

この研究の著者の一人で、スイスとチェコ共和国のマサリク大学を拠点とするマーティン・シェリンガー教授（理学博士）は声明の中で、「ある種のPFASの極度の残留性と継続的な地球規模の循環は、上記のガイドラインを超え続けることにつながる」と述べています。

"つまり、今、PFASの世界的な広がりにより、あらゆる場所の環境媒体が、人間の健康を守るために作られた環境品質ガイドラインを超えることになり、PFAS汚染を減らすためにできることはほとんどないのです。"言い換えれば、PFASに特化した惑星境界を定義することは理にかなっており、論文で結論付けたように、この境界は今や超えてしまっているのです。"