アルツハイマー病やその他の認知症は、記憶や思考力が徐々に失われていきます。病気が進行すると、裁縫や読書のような簡単な動作さえも難しくなっていきます。
しかし、だからといって、認知症の人が好きなことをすべてあきらめなければならないわけではありません。実際、心身ともに活動的であることは、脳機能を維持し、精神的な衰えを防ぐのに役立ちます。大切な人の能力の変化に合わせて、アクティビティを見つけ、適応させる方法があります。
ここでは、一緒にできるアクティビティをいくつかご紹介します。
散歩をする
歩くことは、最も簡単なことの一つです。しかも、運動と社会的な交流という2つの利点があります。
週に5回、30分程度、一緒に歩いてみてはいかがでしょうか。それが難しい場合は、5分や10分のウォーキングでもかまいません。大切な人が病気の後期段階にある場合は、徘徊や転倒を防ぐためにそばにいてあげましょう。
太極拳の練習をする
太極拳は中国の武術として始まりましたが、その後、運動プログラムとして適応されました。ゆっくりとした動作と呼吸を組み合わせたエクササイズです。太極拳は、初期の認知症の人の短期記憶やその他の精神機能の改善に役立つことが研究で分かっています。また、転倒の防止にも役立ちます。
地域によっては、高齢者向けの太極拳のクラスがあるかもしれません。そうでない場合は、太極拳財団が提供する無料のビデオを見ながら、オンラインで動きを学ぶことができます。
写真集を見る
家族や友人の写真を見て回ることは、過去とのつながりを取り戻し、大切な思い出を共有する方法です。過去から現在へと時系列に並べます。それぞれの写真について話し、ファーストダンス、結婚式、子供の誕生など、その人の人生における重要な時間を強調するために使用します。
映画やテレビ番組を見る
愛する人の好きなものを1つ選びましょう。筋書きがシンプルで、ミュージカル仕立てのものがわかりやすいでしょう。
庭で過ごす
屋外の自然の中にいるだけで、癒しになります。ガーデニングは、攻撃的な行動を鎮め、睡眠を改善し、認知症の人の全体的な幸福感を高めるのに役立ちます。また、運動不足の解消にもなります。
キャッチボールをする
外出先で、キャッチボールをしましょう。子どもだけのものではありません。ボールを投げてキャッチする繰り返しは、心を落ち着かせ、さらに協調性にも良いのです。ボールは柔らかいもの、ビーンバッグ、ぬいぐるみなどを使うと、大切な人が不意にぶつかっても怪我をしにくいです。
犬や猫をなでる
動物が人間の仲間を助けることは非常に多く、セラピーペットとして働く姿をよく見かけるのはそのためです。動物たちは、無条件の愛情を注いでくれるし、一緒に遊んだり、運動する機会も与えてくれます。動物を撫でるという単純な行為は、不安や焦燥といった認知症の症状を和らげる効果があります。また、ペットの世話や餌やりは、人に目的意識を与えてくれます。
あなたがペットに加えて、アルツハイマー病のあなたの愛する人の世話をする帯域幅を持っていない場合は、犬や猫と対話する他の機会があります。地元の動物保護施設で数時間過ごしたり、ペットを飼っている友人に訪問してもらえないか頼んでみるのもよいでしょう。ただし、大切な人が接する動物は、穏やかで人懐っこく、噛み付くようなことがないようにしましょう。
音楽を聴く
認知症になると、音楽を認識する脳の部位がダメージを受けることがあります。歌を聴くことで記憶力が向上するかどうかは不明ですが、アルツハイマーの人には心を落ち着かせる効果があるようです。
大切な人が若い頃に聴いていた曲など、その人にとって特別な音楽を選びましょう。一緒に歌い、一緒に歌ってもらうようにします。演奏していた楽器があれば、それを加えてもよいでしょう。
海水浴に行く
水泳は、高齢者に最適な運動のひとつです。水中では浮力があるため、関節炎を患う方にも安心です。また、水の抵抗は有酸素運動と筋力トレーニングになります。
大切な人を泳がせるときは、プールの浅いところで、必ずあなたか他の誰かが監視してください。長年泳いでいる人でも、物忘れがひどくなると危険なので、一人にしないようにしましょう。
頭脳ゲームをする
クロスワード、ジグソーパズル、数独など、精神的に刺激するゲームは、脳のミニトレーニングのようなものです。紙の上で行う昔ながらの方法と、オンラインで行う方法があります。愛する人と一緒にこれらのゲームをプレイすることは、関係者全員にとって有益です。精神的にアクティブなライフスタイルは、アルツハイマーの発症を5年遅らせるという研究結果もあります。
一緒に料理をする
簡単に作れる健康的なレシピを選びましょう。食材の下ごしらえや調理の仕事は、本人が安全にこなせることがわかっているものに割り当てる。認知症の初期には、レシピを選んだり、買い物を手伝ったりすることができるかもしれません。その後、材料を注ぐ、かき混ぜるなど、より簡単な作業をお願いするのもよいでしょう。
火のついたコンロや鋭利な刃物など、危険なものには目を配りましょう。食べこぼしがあれば、すぐに拭き取って、転倒を防ぎましょう。また、飲み込みに問題がある場合は、食べ物を小さくしたり、やわらかくするなどの配慮が必要です。
思い出カフェを訪ねる
メモリーカフェとは、認知症の人とその介護者が交流したり、ゲームをしたり、音楽を聴いたりするための場所です。介護者が愛する人を預けるレスパイト・プログラムとは違います。認知症の人と一緒に過ごすのですが、そこで出会った他の介護者と話をすることで、サポートを得たり、アイデアを得たりすることができるかもしれません。
家族や旧友に電話する
特に家族や友人と離れて暮らしている人にとっては、つながりは大切です。ビデオ通話を予約しましょう。大切な人が最も元気な時間帯を選びましょう。その間に、今まで一緒に過ごした楽しい時間を思い出してください。
また、直接訪問を予定することもできますが、これには少し計画が必要です。訪問する前に、訪問する人たち全員に何が起こるか伝えておきましょう。家族には、その人が抱えている問題や、記憶障害が起きたときの対応について伝えておく。
我慢する
どのような活動を選択するにしても、忍耐強くなるようにしましょう。愛する人がそのコツをつかむのに時間がかかるかもしれません。ゆっくりでいいのです。それぞれのアクティビティは、その人の新しい能力に合わせます。
もし、イライラしたり、興奮したり、あなたがしていることに興味を示さなければ、他のことに切り替えてください。一番大切なのは、どんなアクティビティをするかではなく、一緒に充実した時間を過ごすことです。
