チャイルドケア選びのポイント

出産後、いずれは仕事に復帰しようと考えているのなら、妊娠中の今こそ、良いチャイルドケアを見つけることを考え始めるべきでしょう。保育の選択肢を調べるには長い時間がかかりますし、信頼できる優良な保育士は待機児童になっていることが多いからです。

もし、専業主婦のパートナーや家族がいない場合は、主に次の3つの選択肢があります。

• センター型デイケア

• 家庭的なデイケア

• ナニーまたはオーペア

デイケアセンター

デイケアセンターには、個人経営のものから、教会、企業、国や地域のフランチャイズ、学校や大学などが運営するものまで、さまざまなものがあります。

デイケアセンターを探すには、次の2つの情報源が有効です。

• チャイルドケア・アウェア (www.childcareaware.org)

• 全国幼児教育協会 (www.naeyc.org)

また、子供のいる友人に推薦してもらうのもよいでしょう。

デイケアセンターは、最低限、住んでいる州から認定されていることが必要です。しかし、子供のためには、最低限以上のものが必要です。以下のようなセンターを探しましょう。

• 米国小児科学会が推奨する乳幼児と保育者の比率を満たしていること（1人の保育者の監督下にある乳幼児が3人以下であること）。

• 保護者の立ち寄り訪問を許可し、さらに推奨している。

• 躾や子供の病気に関する方針が明確に文書化されている。

• 清潔さ、手洗い、衛生に関する厳しい方針がある。見学の際、職員がオムツ交換の際に手袋を着用しているかどうかを確認する。

• CPRや幼児教育のトレーニングを受け、犯罪歴のあるスタッフを雇用している。

また、予防接種の方針、特別食や食物アレルギーへの対応、営業時間や料金についても調べておく必要があります。

双子の場合は、2人分の授業料を支払う覚悟が必要ですが、センターによっては兄弟姉妹割引がある場合もあります。  双子を別々のデイケアやプリスクールの教室に預け、それぞれが一人の人間としてのアイデンティティを確立することを望む親もいます。これは、シッターや家庭保育よりもデイケアセンターで行う方が簡単でしょう。

家庭的なデイケア

ホームベースのデイケアは、個々の介護者の自宅から運営されている小規模なものです。多くの場合、ホームベースのデイケアを運営する人は、同時に世話をしている自分の子供を持っています。デイケアセンターよりも数が多く、料金も安く、空き室を見つけやすいという利点があります。

例えば、家庭的保育の場合、真夏の1週間は自分の家族の休暇のために休業することもある。例えば、家庭的保育の場合、真夏の1週間は自分の家族が休暇を取るために休み、病気になったら直前で休まなければならないなど、センターではありえないようなことが起こり得ます。

家庭的なデイケアでは、探してみてください。

• 州による免許、犯罪歴チェック、CPR資格、幼児や乳児の世話の経験

• 成人保育者一人につき、保育者自身の子供を含めて6人以下の子供で、そのうち2歳以下の子供は2人以下であること。

• 衛生、しつけ、病気に関する明確な方針

• どのような日常的なプログラムが提供されているかについての情報。保育者は子どもたちを散歩に連れて行っているか。音楽の時間、美術の時間、お話の時間など、具体的なものを提供しているか。テレビはどれくらいの頻度でついていますか？

• 家庭内にいる他の大人や年上の子供についての情報。センターは通常、建物の出入りに厳しいので、子供を預けている家に、審査に通らない無関係の人が大勢訪れるのは不安かもしれません。

ナニーとオーペア

乳幼児を持つ親の多くは、自宅でナニーやオーペアに子どもを世話させることを好みます。この方法は、3つの主な育児方法の中で最も費用がかかりますが、双子がいる場合は、より経済的に理にかなっているかもしれません。ナニーは、一人の子供ではなく、双子の世話をするために少し高い給料を要求するかもしれませんが、それは通常、デイケアで支払うかもしれない二重の授業料ではありません。

乳母を持つことはまた、あなたの乳母が病気、休暇、または個人的な時間を必要とする任意の時間のためのバックアップを必要とすることに留意してください。

一方、ナニーを持つことはあなたの子供がはるかに一対一の注意を与え、あなたの家で世話をされている細菌に少ない露出を意味する - あなたの子供がNICUにあった場合、またはその他の脆弱であるあなたにとって特に重要であるかもしれません。多くの保育園や家庭的なデイケアは午後6時半に閉園しますが、その時間まで仕事を離れられない場合は、シッターを利用するのが最適かもしれません。

ナニーを探すには、International Nanny Association (www.nanny.org)を利用するとよいでしょう。

ナニーになる人に聞くべきこと（推薦状をしっかり確認する以外に）。

• なぜ幼児と一緒に働くことに興味があるのですか？

• 幼児や新生児に関わるお仕事をしたことがありますか？

• 前職を退職した理由を教えてください。

• CPRの資格を持ち、犯罪歴のチェックを受ける意思はありますか？

• しつけはどのように行いますか？癇癪（かんしゃく）？トイレの問題？

• 赤ちゃんにとって、あなたとの一日はどのようなものでしょうか？

どのタイプの保育でも、必ず各センターや家庭的保育を何度も見学したり、真剣に検討しているナニー候補者と複数回面談してください。

子どもたちを観察してください。子どもたちは幸せそうですか？自分の子どもが成長できる場所かどうか？もし、何かしっくりこないことがあれば、次に進みましょう。しかし、答えがイエスであれば、あなたはおそらく正しいチャイルドケアを見つけました。